A gripe espanhola (1918 - 1919)

A gripe espanhola é a epidemia de pandemia do século 20 que parece ter comparado mais com a crise do COVID-19. Por quê? Existem alguns paralelos a considerar. Embora o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, não seja o mesmo que a gripe, os dois vírus se espalham por gotículas respiratórias. Além disso, ainda não temos uma vacina para o SARS-CoV-2, assim como as pessoas em 1918 não tinham nenhum tipo de vacina contra a gripe. A pandemia de gripe espanhola também é conhecida por ter tido duas ondas - uma inicial na primavera de 1918 e um ressurgimento devastador no outono daquele ano. Os especialistas alertam que, se não tomarmos cuidado, isso também poderá acontecer com o COVID-19 em 2020.

          Apesar do nome, a pandemia de gripe que ocorreu em 1918 não se originou na Espanha. A gripe espanhola é referida como tal, porque foram os jornalistas de Madri que trouxeram a atenção do mundo. Como outras cepas de influenza, a gripe espanhola causou sintomas respiratórios, febre, calafrios e fadiga. Na onda inicial de infecção na primavera de 1918, levou a pneumonia para alguns, mas muitos outros se recuperaram completamente.

O número de mortos não era muito alto no início. No entanto, uma característica que separou essa gripe das outras foi que infectou e matou pessoas que eram jovens e saudáveis — notadamente soldados lutando na Primeira Guerra Mundial.

          Não está claro de onde exatamente o vírus se originou, mas o primeiro caso conhecido nos EUA foi em março de 1918 no Camp Fude demais. Um exemplo particularmente proeminente é quando, em setembro de 1918, a cidade da Filadélfia realizou um enorme desfile do Liberty Loan, apesar dos avisos dos médicos de que ter tantas pessoas próximas umas das outras era uma má ideia. Em 10 dias, 1.000 filadelfianos morreram e milhares de outros foram infectados. Este incidente mostra o quão importante é que funcionários públicos e peritos médicos trabalhem juntos em questões de saúde pública.