por PGAPereira. Se você nunca ficar doente depois de comer um
alimento contaminado com bactérias causadoras de doenças, não é uma experiência
que você deseja repetir. Mas se você faz parte do que é chamada de população
“em risco” ou população “vulnerável”, uma doença de origem alimentar pode ser
extremamente perigosa. Sintomas como vômitos, diarréia e febre podem intensificar e a
doença pode se tornar fatal. Quais populações
estão em maior risco? De acordo com o
epidemiologist Da Food and Drug Administration (FDA) Karl Klontz, MD, MPH, eles
são muito jovens (com menos de 1 ano); adultos mais velhos com o sistema
imunológico comprometido (aqueles cujos sistemas imunológicos são menos capazes
de combater bactérias nocivas); e as mulheres que estão grávidas. Para um determinado tipo de bactéria conhecida como Listeria monocytogenes, que provoca uma doença grave chamada listeriose, a lista é
praticamente a mesma, de acordo com Vital Signs, um novo
relatório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). O relatório, que resume os dados sobre os 1.651 casos de
listeriose relatados 2009-2011, mostra que os idosos, mulheres grávidas,
recém-nascidos e pessoas com condições de impedimentos do sistema imunológico
estão em um risco mais elevado do que as outras por listeriose. Combinados, esses grupos vulneráveis são responsáveis por pelo menos 90
por cento dos casos de listeriose. O CDC informou que 21 por cento das pessoas com listeriose
morreram.
O papel desempenhado pelo sistema imunológico - O que faz essas populações
mais em risco? Em muitos casos, o problema está com o sistema imunológico,
diz Klontz. O sistema imunológico é o sistema de
defesa natural do corpo contra a "invasão estrangeira" por agentes
patogênicos (vírus ou bactérias que podem causar doenças). Em pessoas saudáveis, um sistema imunitário que funcione
normalmente luta com agentes patogênicos prejudiciais prontamente. À medida que envelhecemos as nossas funções imunológicas e
outras barreiras à infecção começa a diminuir, diz Klontz. Nossos corpos lutam menos efetivamente contra as bactérias
nocivas. Por exemplo, a quantidade de ácido nos
estômagos, uma vez que constitui uma barreira poderosa aos agentes patogênicos,
diminui. Além disso, as pessoas mais velhas
tendem a tomar mais medicamentos para problemas como azia ou refluxo ácido,
muitas das quais reduzem ainda mais a quantidade de ácido no estômago,
reduzindo ainda mais essa barreira contra patógenos. O mesmo vale para as pessoas com sistemas imunológicos
comprometidos, como os portadores de HIV / AIDS, câncer, doença hepática e
diabetes. "Não são apenas os seus sistemas
imunitários enfraquecidos pela doença", diz Klontz, mas os efeitos
colaterais de certos tratamentos, como a quimioterapia pode torná-los ainda
mais fracos. No lado oposto do espectro de idade
estão as crianças. As crianças, em particular,
correm mais risco de doenças transmitidas por alimentos, porque seus sistemas
imunológicos ainda estão em desenvolvimento.
Quanto às mulheres grávidas: "Eu não
diria que os seus sistemas imunitários estão comprometidos tanto quanto
alterado, servindo a um propósito específico, para permitir que a mãe
co-existir com o feto durante os nove meses de gravidez." Lembre-se que metade
dos genes do feto não é da mãe”, diz Klontz. O corpo tem que trabalhar duro
para evitar a rejeição. Mas essa mesma alteração torna o organismo mais
suscetível à infecção, observa. Além disso, a listeriose em mulheres grávidas pode causar
aborto, ainda nascimento por parto prematuro e doenças graves ou morte em
recém-nascidos. A Listeria
monocytogenes, em particular, pode
atravessar a placenta (órgão que liga o suprimento de sangue de mãe para filho)
e infectar o feto.
Prevenção é a chave - Fundamental para reduzir o
risco enfrentado por essas populações vulneráveis é evitar que ocorra doenças transmitidas por alimentos, em
primeiro lugar, diz o microbiologista da
FDA Mickey Parish, Ph.D. Prevenção é o cerne do FDA Food Safety Modernization Act
(FSMA) assinado em lei em 2011. A FDA está
trabalhando para colocar em prática novas medidas para ajudar a manter os
contaminantes da colheita, processamento e fabricação de alimentos. Ao estabelecer os requisitos de segurança e limpeza para os
agricultores, empresas de alimentos e importadores, A FDA espera que a
implementação da FSMA irá reduzir as chances de que patógenos como Listeria, Salmonella e E. coli atingirão aqueles com maior risco. Há passos que as pessoas particularmente vulneráveis aos perigos de doenças transmitidas por alimentos podem tomar para
reduzir esse risco, diz Klontz. Estes incluem: 1) Evite comer
produtos de origem animal crus, que incluem leite não pasteurizado (e queijos
produzidos a partir de leite não pasteurizado), não cozido ou levemente cozido,
ovos e peixes crus e pratos de carne, como sushi ou steak tartare. 2) Lave as frutas e verduras antes de comer, especialmente
alimentos com cascas, como melões e outras. Evite
comer brotos crus. 3) Faça com que contadores e
outras superfícies de preparação de alimentos estejam adequadamente limpas.
4) Evite cachorros-quentes e outras carnes deli-style a
menos que sejam aquecidos a temperaturas fumegantes. (Além disso, evite deli preparados em saladas, como frango ou
salada de frutos do mar. 5) Mantenha o seu frigorífico a 40°C ou inferior, e
seu freezer a 0°C ou inferior. Se você está
comendo fora, observa Klontz, especialmente se você está em um grupo de risco,
é útil perguntar quais são os ingredientes em um prato preparado. São crus ou cozidos? O molho
da salada feito com leite não pasteurizado ou ovos? Isso inclui quaisquer produtos de origem animal crus?
