O Período Cretáceo

          Tiranossauro Rex

   Os Tyrannosaurus Rex surgiram durante o período Cretáceo cerca de 85 milhões de anos atrás e prosperaram como o principal predador dos continentes até os dinossauros serem extintos 20 milhões de anos mais tarde. Este esqueleto está em exposição no Museu Field de Chicago, é um elenco de “Sue”, talvez, o mais famoso fóssil do mundo de 67 milhões de anos, o Tiranossauro Rex descoberto em 1990 em Dakota do Sul pela paleontóloga Sue Hendrickson. É o mais completo e melhor preservado e, com (42 pés) 12,8 metros, o maior  espécime de Tiranossauro Rex  já encontrado.         Triceratops Em Movimento

Os modelos de computador mostram como um enorme Triceratops provavelmente andava. A seqüência, que usava scans digitais de um esqueleto fóssil real era parte de um projeto de milhões de dólares de 2001, o Museu Smithsonian de História Natural com precisão remontou seus quase 100 anos do espécime Triceratops.

Modelos de Dinossauros

   Aguardando renovações, vários modelos de dinossauros de diferentes escalas ocupam um armazém  na sede  da Dinamation  em Irvine, Califórnia. Algumas dessas amostras teriam visto seu apogeu durante o período Cretáceo, incluindo o familiar Tiranossauro e Triceratops , o Parassaurolophus  (frente direita), e o Pterossauro voador  (superior esquerdo). Outros, como os Stegossaurids (centro frontal), já estavam extintos quando o Cretáceo começou.

Coleção do Cretáceo

   Essa interpretação da vida Cretácea mostra a diversidade de dinossauros que viveram entre 145 e 65 milhões de anos atrás, incluindo Maiassauros (frente esquerda);  Tarbossauros  (canto superior direito), e Pterossauros  (centro superior). Em primeiro plano estão representadas as primeiras plantas com flores e um dos parentes dos mais antigos mamíferos, ambos desenvolvidos durante este período e passaram a sobreviver à extinção dos dinossauros no final do Cretáceo.                                                           Penhascos de Giz

 O giz de falésias na ilha de Rügen eleva-se na Alemanha a 330 pés (100 metros) ou mais sobre o Mar Báltico. Estas estruturas antigas são feitas quase que inteiramente dos esqueletos de plâncton abrangidos chamados - calcita cocolitóforos, depositados pelos trilhões durante o período Cretáceo. Sedimentos como estes realmente deram o seu nome ao Cretáceo: Creta significa "giz", em latim.

Fóssil de Madagascar

   Um paleontólogo suja as escovas a partir de um pedaço de osso fossilizado em Madagascar. Madagascar é inundada em fósseis do período Cretáceo, quando a ilha se separou da África e mais tarde se dividiu em duas. Parte da massa de terra que ficava perto da África tornou-se Madagascar. A outra seguiu para nordeste, eventualmente colidindo com a Ásia, formando o subcontinente indiano.                                                                                 Cocoesfera

   Esta imagem microscópica de varredura eletrônica revela o padrão intrincado de cocolitóforos antigos, plâncton microscópico abundante em mares rasos durante o período Cretáceo. Quando estes organismos morreram, seus esqueletos, chamados de cocoesferas, caíram aos trilhões para o fundo do mar, formando camadas e camadas de carbonato de cálcio. Milhões de anos de pressão e calor transformaram essas camadas no giz que usamos hoje em nossas vidas diárias e ajudou inúmeros fósseis preservados do período cretáceo.

Pterossauros Voadores

   Os Pterossauros, como estes descritos deslizando perto de um antigo mar, surgiram pela primeira vez durante o período Triássico, cerca de 215 milhões de anos atrás. Eles duraram 150 milhões de ano, colonizando todos os continentes em evolução em mais de 120 espécies. Eles desapareceram junto com os dinossauros no final do Cretáceo.

Sapeornis Chaoyangensis

   Este fóssil de Chaoyangensis Sapeornis, exposto em um museu de Pequim, oferece pistas sobre os hábitos alimentares de aves do início da Terra. A presença de pedras  gastrólitas ingeridas por animais para triturar os alimentos no intestino, indicam que esta espécie era um herbívoro. Outras características importantes incluem longos membros anteriores, excepcionalmente, sugerindo que Sapeornis, a maior ave conhecida desde o início do Cretáceo, poderia ter sido capaz de voar.

Fósseis de Pterossauros

   Tal como os seus primos dinossauros, os Pterossauros se destacam como uma das grandes histórias de sucesso da evolução. Eles apareceram pela primeira vez durante o período Triássico, 215 milhões de anos atrás, e prosperaram por 150 milhões de anos antes de extinguirem-se no final do período Cretáceo. Não contestados no ar, os Pterossauros colonizaram todos os continentes e desenvolveram uma grande variedade de formas e tamanhos. Este espécime, encontrado na Itália, é o Ranzii Eudimorphodon, com uma envergadura de cerca de (três pés) um metro e 114 pequenos dentes embalados em sua mandíbula.