A Varíola

Inspeções da varíola 

Um menino índio em Yukon Territory está na espera para ser vacinado contra a varíola nesta fotografia de 1900. A varíola matou cerca de 300 milhões de pessoas em todo o mundo no século 20 antes de ter sido erradicada em 1977. Hoje, a maior ameaça da varíola vem de seu possível uso como um agente de bioterrorismo.

Fumigação de formaldeído 

Após um longo dia tratando índios infectados pela varíola no território de Yukon, em 1900, um médico fumiga os corpos de todos, menos suas cabeças dentro de uma tenda de formaldeído. Após cerca de 10 minutos os germes foram considerados mortos.

O vírus da varíola 

 O vírus da varíola, visto nesta ilustração através da lente de um microscópio, matou cerca de 30% das pessoas infectadas. A doença, para a qual nenhum tratamento eficaz foi desenvolvido, 65-80%  dos sobreviventes ficavam marcados com profundas cicatrizes de pústulas ou bexigas (pockmarks), mais proeminentes na face. Muitos sobreviventes também ficaram cegos.

Mexicali e Calexico 

Viajar pelas fronteiras internacionais como a vista aqui entre Mexicali, México, (direita) e Calexico, Califórnia, (à esquerda) pode apresentar severas preocupações de saúde pública. Imigrantes do México, onde os cuidados de saúde são muitas vezes insuficientes e baixas taxas de vacinação, podem transportar doenças que têm sido praticamente erradicadas nos Estados Unidos. Da mesma forma, os viajantes dos EUA podem introduzir novas doenças nas zonas rurais do México, onde elas podem se espalhar rapidamente. O vírus da varíola mudou muito a história do México, quando, no início de 1500, os conquistadores espanhóis trouxeram a doença para o Novo Mundo. A epidemia subseqüente dizimou grande parte da população local, levando ao colapso do Império Asteca.

 

Tayaho River, Peru  

"Dying The Great",  era o nome que os nativos americanos deram à pandemia de varíola inflamados por espanhóis em 1500. Os povos indígenas não tinham resistência natural ao vírus, de modo que ela varreu rapidamente através das Américas, desde o Império Asteca no México ao Império Inca do Peru Amazon River Basin, mostrado aqui.

Sobreviventes da varíola

A infecção pelo vírus da varíola pode levar a úlceras da córnea que pode causar cegueira. Este foto de um sobrevivente da varíola no Níger mostra nublados olhos cegos, muitas vezes deixados pela doença. 

O deus da varíola  

Os iorubas da Nigéria esperavam evitar a infecção ao adorar Sopona, deus da varíola. Os cientistas acreditam que a varíola pode ter se originado na África há cerca de 3.000 anos atrás. Se eles estão certos, então a África é onde a varíola nasceu e onde ela se extinguiu. O esforço de erradicação em todo o mundo encurralou a doença na África em 1977, e o último caso natural ocorreu na Somália naquele mesmo ano.

Boato de varíola, Etiópia.  Em 1978, um oficial de saúde da Etiópia investiga um boato de varíola. Ele mostra uma foto de uma vítima a moradores e pergunta: "Você já viu alguém com uma erupção na pele como esta?" A resposta foi não e o boato não passou de uma mentira. A varíola havia sido erradicada no ano anterior.

A vacinação contra a varíola

Um bebê etíope é vacinado contra a varíola em meados dos anos 1970, durante os últimos estágios do esforço da Organização Mundial da Saúde para erradicação da varíola (OMS). Em 1980, a OMS recomendou que os países descontinuassem a vacinação. 

Fazendeiro do Niger

Um fazendeiro no Níger, que pode ter sido uma das últimas vítimas no mundo da varíola recebe tratamento para dracunculose. Um tratamento eficaz para a varíola nunca foi desenvolvido. Mas em partes da Ásia, as pessoas empregaram uma técnica chamada varíola para prevenir a infecção. Desenvolvido na Índia, mais de mil anos atrás, crostas de uma vítima eram trituradas e aspirada pelo nariz. Isso geralmente acarretaria em uma forma leve da doença e a pessoa ficava imunizada numa futura infecção.

 Formação de quarentena

 O equipe médica  militar em Fort Detrick, em Frederick, Maryland, realiza treinamento de quarentena, como parte de uma simulação de ataque biológico. Aqui, os médicos usam esfregaços de  produtos químicos destinados a matar os micróbios mais temidos do mundo, como a varíola.

Equipe de Resgate Médico 

A equipe de evacuação do Exército do Medical Research Institute of Infectious Diseases dos EUA praticam um resgate em Martinsburg.

 

Demência

por PGAPereira

Demência geralmente ocorre em idosos, embora possa aparecer em qualquer idade. Vários estudos substanciais têm sido feitos para determinar a sua prevalência, e em 1991 um importante estudo foi realizado e constatou que a demência ocorreu em pouco mais de 1% da população entre 65 a 74 anos de idade, em aproximadamente 4%  nas de idades de 75-84 anos e acima de 10,14% em pessoas com 85 anos ou mais. Outros estudos concluíram que  47% das pessoas acima de 85 anos sofrem de algum tipo de demência. Taxas de prevalências tendem a ser comparáveis ​​entre os sexos e para além das barreiras socioculturais, tais como educação e classe. É importante notar também que, apesar do que muitas vezes é pensado geralmente, a demência não é uma conseqüência inevitável do envelhecimento. Os pesquisadores identificaram vários tipos de demências, incluindo demência resultante da doença de Alzheimer, demência vascular, demência induzida por substâncias, demência devido a múltiplas etiologias, demência devido a outras condições médicas gerais e demência sem outra especificação. Mais da metade das pessoas diagnosticadas com demência são classificadas como tendo demência resultante da doença de Alzheimer. Este tipo de demência ocorre em mais da metade dos casos de demência nos Estados Unidos. Não existe um método definitivo para diagnosticar esse tipo de demência até depois da morte do paciente e uma autópsia deve ser feita sobre o cérebro. Alzheimer relacionadas com a demência é caracterizada pela deterioração lenta nos estágios iniciais, mas a taxa de perda cognitiva acelera enquanto a doença progride. Os pacientes com este tipo de demência geralmente vivem oito anos.

Demência vascular é o segundo tipo mais comum de demência e é causada por danos aos vasos sanguíneos que transportam o sangue para o cérebro, geralmente por acidente vascular cerebral. Devido a área do cérebro que é afetada diferir de pessoa para pessoa, o padrão de deterioração cognitiva neste tipo de demência é imprevisível. Outras doenças que podem causar demência incluem vírus da imunodeficiência humana (HIV), doença de Parkinson, doença de Huntington, doença de Pick, e a doença de Creutzfeldt-Jakob. O tipo de demências induzidas por estas doenças é conhecida como subcortical, o que significa que afetam principalmente as estruturas interiores do cérebro, em oposição à demência cortical (Alzheimer e vascular) que afetam as camadas mais externas do cérebro. Muitas destas doenças subcorticais são conhecidas há algum tempo levar à demência, mas a demência associada ao HIV só recentemente foi descrita e diagnosticada. Estudos recentes têm indicado que 29-87% das pessoas com AIDS mostram sinais significativos de demência.

De modo geral, a demência tem um início gradual e pode seguir por rotas diferentes em pessoas diferentes. Todos os portadores, no entanto, são eventualmente prejudicados em todas as áreas da cognição. Inicialmente, a demência pode aparecer como perda de memória, que pode resultar em ser capaz de lembrar vividamente de eventos a partir de muitos anos passados, embora não sendo capaz de lembrar eventos do passado muito recentes. Outros sintomas de demência são agnosia, que é o termo técnico usado para pacientes que são incapazes de reconhecerem objetos familiares, agnosia facial, a incapacidade de reconhecer rostos familiares, e comprometimento visioespacial, a incapacidade de localizar lugares familiares. Junto a deterioração cognitiva, os dementes muitas vezes sofrem de experiências relacionadas a distúrbios emocionais quando se reconhecem a deterioração e ansiedade na continuação e agravamento de suas experiências. Típicos destas reações são depressão, ansiedade, agressividade e apatia. Os psicólogos estão incertos até que ponto estes sintomas são resultados diretos de demências ou simplesmente respostas para sua devastação. A demência deteriora progressivamente o cérebro e, eventualmente, as vítimas são completamente incapazes de cuidar de si mesmas e, finalmente, a doença resulta em morte. 

Lavagem Celebral

por PGAPereira

A lavagem cerebral tem sido usada predominantemente em referência a programas severos de doutrinação política, embora seja usada ocasionalmente em conexão com certas práticas religiosas, especialmente cultos (de algumas igrejas evangélicas). A lavagem cerebral trabalha principalmente fazendo as crenças existentes da vítima e atitudes não-funcionais serem substituí-las por novas que serão úteis no ambiente criado pelo captor. Basicamente, as técnicas de lavagem cerebral envolvem a remoção completa da liberdade pessoal, independência e deliberação de prerrogativas decisórias; a ruptura radical de comportamentos de rotinas existentes; o isolamento total  e destruição de lealdade para, antigos amigos e associados; obediência absoluta à autoridade em todos os assuntos, abusos físicos intensos e ameaças de lesão, morte e prisão permanente; e a apresentação constante das novas crenças como única alternativa correta e aceitável para continuar uma vida iluminada. Estas técnicas têm a intenção de induzir a vítima a um estado de confiança infantil, e dependência do captor. Confissões de crimes imaginados passados são muitas vezes parte do processo de lavagem cerebral, com a vítima admitindo falhas triviais ou absurdos e erros, e às vezes implicando outros falsamente. Outros cativos que já sofreram uma lavagem cerebral podem ser usados para reforçar o processo, criticando a vítima e apoiando os captores e seu sistema de valores. Uma vez que o processo começa a se firmar, ameaças e punições são substituídas por recompensas. À vítima é permitido maior conforto físico e psicológico dando reforço na forma de aprovação e amizade. Todos os esforços são direcionados para cimentar a sua nova identidade, baseada no novo conjunto de valores e crenças fornecido pelo captor.

O estudo das técnicas e efeitos de lavagem cerebral cresceu acentuadamente na década de 1950, após vários soldados dos EUA terem se tornados doutrinados quando feitos prisioneiros durante a Guerra da Coréia. Eles confessaram crimes fantasiados, incluindo o de travar guerra bacteriológica, e se recusaram a ser repatriados quando a guerra terminou. Estudos destes prisioneiros de guerra e de indivíduos que se submeteram a conversão ideológica nas prisões chinesas durante o mesmo período revelou conexões entre as mudanças radicais de atitude causadas ​​por lavagem cerebral e conhecimento existente sobre a atitude e formação de identidade e alteração de circunstâncias comuns. Enquanto alguns indivíduos que sofreram lavagem cerebral puderam realmente ser liberados e autorizados a regressar a suas casas, os pesquisadores têm dúvidas se o processo pode ser completamente eficaz ou realmente dura por um período prolongado. Sua eficácia a curto ou longo prazos em alterar realmente as crenças de um indivíduo, tanto dentro do ambiente de lavagem cerebral como removidos daquele ambiente variam de indivíduo para indivíduo, dependendo das características de personalidade e muitos outros fatores. Esforço intenso e controle completo sobre a vítima são necessários, e devem ser exercidos por anos. Conseqüentemente, muitos dos esforços de lavagem cerebral feitos durante a Guerra da Coréia foram ineficazes, com os presos resistindo à mudança ou simplesmente tornarem-se confusos em vez de doutrinados. Além disso, certas atitudes por parte dos presos revelaram-se particularmente resistentes à mudança. Devido a estas limitações, muitos psicólogos acreditam que seria impossível fazer uma lavagem cerebral em grandes populações, mesmo com o uso da mídia de massa. 

A amnésia

por PGAPereira

Existem várias causas de amnésia, incluindo ferimentos, acidente vascular cerebral, a cirurgia, o alcoolismo, encefalite e eletroconvulsoterapia. Contrariamente à noção popular de amnésia, em que uma pessoa sofre um duro golpe na cabeça, por exemplo, e não pode recuperar experiências passadas, o principal sintoma de amnésia é a incapacidade de reter novas informações, começando no ponto em que a amnésia começou. A capacidade de recordar experiências do passado pode variar, dependendo da gravidade da amnésia. Existem dois tipos de amnésia: retrógrada e anterógrada. Amnésia retrógrada refere-se à perda de memória do seu passado, e pode variar de pessoa para pessoa. Algumas retêm recordações (recall) praticamente cheias de coisas que aconteceram antes do início da amnésia, outras apenas esqueceram seu passado recente, e ainda outras perderam toda a memória de suas vidas passadas. A amnésia anterógrada refere-se à incapacidade de recordar eventos ou fatos introduzidas desde que a amnésia começou. Os amnésicos muitas vezes aparecem perfeitamente normais. As habilidades motoras como amarrar cadarços e arcos e andar de bicicleta são mantidos, assim como a capacidade de ler e compreender o significado das palavras. Por causa deste fenômeno, os pesquisadores sugeriram que há mais de uma área do cérebro utilizadas para armazenar a memória. Conhecimentos gerais e habilidades perceptuais podem ser armazenados em uma memória em separado do utilizado para armazenar dados pessoais.

O estudo mais famoso de amnésia envolve um paciente chamado HM, que em 1953 sofreu uma cirurgia no cérebro para o tratamento de sua epilepsia. Após a cirurgia, ele conseguia se lembrar de todos os eventos de sua vida passada até três semanas antes da operação. No entanto, HM já não podia funcionar normalmente, porque ele tinha perdido a capacidade de aprender novos fatos e associações. Por exemplo, ele não conseguia reconhecer o seu médico de um dia para outro ou de uma hora para outra. A amnésia infantil, um termo cunhado por Anna Freud no final de 1940, refere-se ao fato de que a maioria das pessoas não pode recordar experiências da infância, durante os primeiros três a cinco anos de vida. Tem sido sugerido que este tipo de amnésia ocorre porque as crianças e adultos organizam as memórias de maneiras diferentes com base no desenvolvimento físico do cérebro. Outros acreditam que as crianças começam a lembrar fatos e eventos, uma vez que acumularam experiências suficientes para serem capaz de relatar experiências umas com as outras.