por
PGAPereira. No início deste ano, uma mulher de 17 anos de idade, francesa
chegou ao seu oftalmologista com dor e vermelhidão no olho esquerdo. Ela estava
usando água de torneira para diluir a solução de limpeza para suas lentes de
contato, e mesmo que elas fossem feitas para ser substituída a cada mês, ela
iria usá-las por três meses. Como resultado, o fluido no seu estojo para lentes
de contato ficou contaminado com três espécies de bactérias, uma ameba chamada Acanthamoeba polyphaga que podem
causar olhos inflamados. O mistério do olho inflamado da mulher foi resolvido,
mas Bernard La Scola e Christelle Desnues olharam para dentro da ameba e
encontraram mais surpresas. A ameba estava carregando duas espécies de
bactérias e um vírus gigante que ninguém tinha visto antes que eles o chamaram
de vírus Lentille. Dentro disso, eles encontraram um virophage - um vírus que
só pode se reproduzir em células infectadas por vírus, que outros o chamavam
Sputnik 2. E tanco no vírus Lentille como no Sputnik 2, ainda encontraram parasitas
genéticos menores - minúsculos pedaços de DNA que podem grudarem-se em torno
dos genomas do vírus, e se arrumar dentro do virophage. Chamaram a esses
transpovirons. Assim, o pobre olho vermelho da paciente francesa estava
carregando um mundo inteiro de parasitas, aninhados dentro de outras como
bonecas russas Matryoshka. Os transpovirons estavam escondidos no virophage,
que infectou o vírus gigante, que infectou a ameba, que infectou o olho da mulher.
O
aparecimento dos virophagse - A mesma equipe encontrou o primeiro virophage - Sputnik - de
volta em 2008, em circunstâncias semelhantes. Na água suja de uma torre de
resfriamento de Paris, tinha-se isolado uma ameba que continha um vírus novo
gigante - mamavirus - que foi sequestrado pelo Sputnik (cognonimado após o
russo para "companheiro de viagem"). Mamavirus - um vírus tão grande
como algumas bactérias - cria grandes fábricas virais no interior da ameba,
onde faz novas cópias de si mesmo. O Sputnik seqüestra estas fábricas para se
replicar em detrimento do mamavirus. Foi uma descoberta inovadora, prova de que
os próprios vírus podem "ficar doentes". O mundo dos virophages
continuou a crescer. No ano passado, Matthias Fischer e Curtis Suttle descobriram
um segundo - Mavirus - dentro de outro vírus gigante chamado CroV. Semanas mais
tarde Sheree Yau anunciou um terceiro virophage - OLV - infectando os vírus
gigantes do Lago Orgânico da Antártida. Yau também procurou através de bases de
dados genéticos para seqüências que pareciam OLV, e encontrou em locais das
Ilhas Galápagos, Panamá, EUA e em outros lugares na Antártida. Todo um mundo de
virophages estava esperando para ser encontrado. No Sputnik 2, La Scola e
Desnues descobriram o quarto virophage. Mais important ainda, eles encontraram
o seu DNA no interior de seu
hospedeiro, o vírus Lentille. Isso prova que, assim como outros vírus, como o
HIV e o herpes podem inserir seu DNA em genomas de animais, o Sputnik 2 pode
inserir seu DNA aos virais. Isto poderia explicar porque remotamente
relacionados os vírus gigantes muitas vezes carregam genes semelhantes. Atuando
dentro e fora dos seus genomas, os virophages poderiam estar a atuar como
veículos dos genes de transferência a partir de um vírus para outro gigante.
Tranpovirons - Em seguida, a equipe tinha
limpado do DNA que se recuperaram do vírus Lentille por fragmentos que não
pertencem a qualquer Lentille ou genomas do Sputnik 2. É um processo que o
chefe da equipe, Didier Raoult descreve como "olhar no lixo". Ele diz:
"Se você quiser ver algo realmente bizarro, você tem que olhar para onde
você não sabia em primeiro lugar." E ele estava certo. A equipe encontrou
um gragmento de DNA que vivia dentro do vírus Lentille, e em menor número o seu
próprio genoma de 3 a 14 vezes. Este fragmento pode existir independentemente
dentro do vírus, ou se inserir no genoma Lentille, e que estivera afastado
dentro de seu próprio DNA. Parecia um transposon - um gene que salta para dentro
e para fora dos genomas de células vivas - e diferentes para os outros tipos de
DNA celular que foram encontrados dentro de vírus gigantes. Raoult o chamou de
transpoviron. Assim como a descoberta do Sputnik insinuasse um mundo inédito de
virophages, novo estudo de Raoult nos diz que os vírus contêm muitos transpovirons,
apenas esperando para serem encontrados. "Muitas poucas pessoas que trabalham
com vírus gigantes e [transpovirons] podem ter sido negligenciados como eles
são inesperados", diz Raoult. Sua equipe já encontrou alguns no genoma de
três outros vírus gigantes. Ainda não está claro de onde os transpovirons vieram,
ou exatamente como eles se copiam, mas sabemos de algumas peças tentadoras
sobre sua biologia. Eles dependem dos vírus gigantes para copiar a si mesmos, e
eles são incrivelmente bons em se reproduzir. Quando primeiramente os vírus Lentille
infectam a ameba, os transpovirons saltam
na cabeça da fila de cópia. "É produzido como um louco", diz Raoult,
em uma escala muito maior do que qualquer virophage ou vírus. Eles podem arrumar-se
dentro do Sputnik 2, e Raoult acha que eles podem usar os virophages como
veículos para ir de um vírus gigante para outra. E eles parecem ser uma
miscelânea de DNA a partir de muitas fontes. Todos eles contêm entre seis a
oito genes. Alguns se parecem com genes do vírus gigantes, um ou dois são
extremamente semelhantes aos genes virophages, e um parece que veio de
bactérias. O transpoviron é uma quimera genética, que rouba genes de várias
fontes.
O mesmo é verdadeiro para os virophages
em si. O pequeno genoma do Sputnik contém genes que parecem que vieram de vírus
gigantes, bactérias ou células mais complexas. Os mavirus têm genes que parecem
chamados genes saltadores transposons Maverick que são encontrados em muitas
células complexas, incluindo a nossa. É possível que essas seqüências do Maverick
evoluiram de virophages. Os virophages seqüestram as fábricas de reprodução dos
vírus gigantes e os impedem de fazer cópias de si mesmos. Ao adicionar DNA de virophage
em seus próprios genomas, as células iniciais podem ter efetivamente
domesticado essas seqüências para defendê-los contra os vírus gigantes. Células,
como bactérias, e aquelas que compõem os nossos corpos, são atormentadas por
vírus e pedaços de DNA móveis parasitários. E agora, sabemos que os próprios vírus
enfrentam os mesmos problemas, na forma de virophages e transpovirons. Para
Raoult, é mais apoio para a idéia de que os vírus gigantes poderiam ser um
quarto domínio de vida. Raoult suspeita que mais virophages mais transpovirons
levem a inteiramente novas classes de DNA móveis e que serão encontradas no
futuro, situado dentro de outros vírus gigantes. Suttle concorda. "O mundo
natural viral engloba a maior diversidade genética e biológica na Terra",
diz ele. "A sua exploração contínua, sem dúvida, desbloqueando muito mais segredos
que mudam fundamentalmente nossa compreensão da evolução e a diversidade da
vida em nosso planeta."
Os
virophages podem infectar os seres humanos?Há mais uma reviravolta para a história dos virophages.
Em 2010, um casal francês caiu doente com febre, tonturas e náuseas. Ambos
nasceram em Laos, e que recentemente viajou para lá para visitar amigos e
familiares. Cinco dias depois eles voltaram, seus sintomas começaram. Ambos apresentavam
vestígios de infecções por vermes parasitas, que provavelmente pegou do peixe
cru que comiam em suas viagens. Qualquer que seja a causa específica, os
tratamentos antiparasitários reduziram sua doença. Mas em seu sangue, Raoult
encontrou algo estranho: anticorpos que reconheceram o virophage Sputnik. Até o
recente exemplo do Sputnik 2, nenhum virophage nunca tinha sido associado com um
humano antes. Ainda mais desconcertante Raoult não poderia encontrar quaisquer
anticorpos que reconheceram os vírus gigantes. É possível que o casal fosse
exposto a virophages que vivem em vírus gigantes desconhecidos que nossas
ferramentas atuais não conseguem detectar. Alternativamente, eles foram
expostos a virophages livres encontrados na água contaminada - afinal, o estudo
de Yau do ano passado encontrou vestígios de DNA em amostras de virophage em um
estuário de Nova Jersey e em um lago panamenho. Poderia alguns virophages
infectar os seres humanos também? Raoult suspeita que isso seja possível, mas
continua em aberto.
Nenhum comentário:
Postar um comentário