Na terça-feira, surgiu a maior tempestade solar em quatro anos a partir do Sol, o envio de uma massa de partículas carregadas arremessada em direção a Terra. A NASA anunciou que era uma proeminência M-2 médio (e uma classe (menor) de tempestade de radiação-S1. O pulso eletromagnético induzido criou auroras surpreendentes, mas também pode danificar satélites e comunicações por rádio. O que aconteceria com uma proeminência ainda mais forte e maior vindo em nossa direção? Algo terrível...
Antes do impacto: Ejeção de Massa Coronal
Ejeção
O Sol lança regularmente bolhas de gás de partículas chamadas de ejeções de massa coronal. As CMEs são movimentos muitos inofensivos através do espaço, mas cerca de 30 colidem com a Terra a cada ano, olhando muitos fora de sua atmosfera. Uma batida direta de uma CME muito grande é um evento único em 100 anos.
Em Trânsito
As CMEs viagem até seis milhões de quilômetros por hora e pode atingir a Terra em menos de 18 horas. Como elas se movem através do espaço, as CMEs produzem ondas de choque que podem danificar satélites e sua radiação de prótons de alta energia, aumenta o risco dos astronautas contraírem câncer.
Colisão
Quanto a CME a blindagem eletromagnética do planeta determina como desastrosa a tempestade vai ser. Se o seu campo magnético for paralelo ao da Terra, o escudo protetor do planeta irá repeli-lo. Mas se o seu campo magnético está alinhado opostamente ao da Terra, os dois campos magnéticos contatam-se, permitindo que as partículas carregadas do CME entrem na atmosfera.
Depois do Impacto: O Surto
Partículas carregadas criar correntes de solo por indução magnética - o mesmo processo ocorre quando um ímã está perto de uma alça de arame e gera uma corrente elétrica no fio. Isso, então, causa um aumento por meio de linhas de energia que pode derreter o componente de cobre no interior de transformadores. Se isto ocorrer os EUA poderiam deixar 130 milhões de pessoas sem energia elétrica.
STEREO
O Solar Terrestrial Relations Observatory [foto] monitora o Sol com dois satélites em lados opostos da estrela. Juntos, eles capturam imagens da sua superfície total, incluindo as CMEs. Aviso em 24 horas.
SOHO
O Observatório Solar e Heliosférico combinam as suas conclusões com imagens STEREO para criar um modelo 3-D, que ajuda a prever quando a CME poderia atingir, mais ou menos em sete horas.
Aviso 24-48 horas
ACE
Lançada em 1997, o (Advanced Composition Explorer) Explorador de Composição Avançado eventualmente transmite medições de CMEs para antecipar surtos elétricos e seu impacto sobre a grade.
Sistemas de defesa que não nos avisará
SDO
A espaçonave Observatório Dinâmico Solar da Nasa [foto] foi lançada no ano passado para monitorar campos magnéticos do Sol e coletar dados para determinar como o clima espacial é criado.
Sem tempo de aviso.
CSWL
Com o seu detector de explosão de raios-gama e um analisador de plasma em 3-D, o Laboratório de Vento Solar Global ajuda a fazer previsões de como as CMEs ligadas a Terra podem afetar o campo magnético do planeta.
Sem tempo de aviso.
Prevenção
Substituição de transformadores
Os transformadores convencionais levam anos para serem fabricados e podem pesar 100 toneladas. O Departamento de Segurança Interna-financiou um projeto para recuperar transformadores, ou o RecX, está desenvolvendo um transformador temporário que pode ser facilmente armazenado, conduzidos em caminhões basculantes e instalados dentro de alguns dias durante uma emergência. Finalmente, a equipe RecX pretende construir transformadores em estado sólido que são menores e mais leves e podem ser movidos por helicópteros.
Proteção contra Surtos
O capacitor Neutro e dispositivo Bypass, desenvolvidas pelo engenheiro elétrico John Kappenman, usa um capacitor simples para bloquear a afluência de correntes DC induzidas no espaço-temporal através de transformadores. Ele também inclui um circuito de desvio rápido (ou de tubo de vácuo) no caminho para o terreno com problemas normais de corrente-AC provocada por tempestades, galhos de árvores ou pássaros errantes. Kappenman estima que toda a enorme grade de proteção de CME do país exigiria 5.000 de seus dispositivos.
Uma Ocorrência Possível
Luzes
Uma tempestade solar em 1989 derrubou a rede de energia de Quebec, deixando milhões de pessoas no escuro durante nove horas. Uma grande tempestade vai afetar centenas de milhões de pessoas. Sinais de trânsito não são equipados com bateria de substituição (a maior parte de Nova York) também falha imediatamente.
Transporte
Sem energia, as bombas de gasolina não funcionam. Os trens não vão funcionar quer: Durante o blecaute do Nordeste em 2003, 400 mil passageiros ficaram presos no sistema de metrô de Nova York.
Comunicação
Pulsos de chamadas de telefones fixos e redes de celulares. Ambos possuem sistemas de backup que são executados por poucos dias, no máximo.
Mais Ocorrência: Sem água nos hospitais
Hospitais
Com os sistemas de transporte congestionados, os geradores dos hospitais ficam sem combustível após algumas semanas ou mesmo dias. Ventiladores e bombas de coração e pulmão não funcionarão mais. As drogas que necessitam de refrigeração, em breve estragam-se. A insulina estraga-se depois de 28 dias.
Bombas de água
As bombas municipais falham, causando refluxo - a água corre para trás através de tubos e fica contaminada com bactérias. Bombas de água sem eletricidade em residências e apartamentos, deixando milhões de pessoas sem água potável. Os cidadãos não terão como cozinhar seus alimentos pois a maioria dos fogões não pode funcionar sem energia elétrica ou gás natural. Depois de um mês funcionando com diesel de backup e de baterias, as bombas de usinas nucleares usadas" para o resfriamento das águas das piscinas param.As barras de combustível irradiado derretem-se, e a radiação pode escapar para o ar.
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