Por Chip Brown e PGAPereira
Onde, oh onde está Cleópatra? Ela está em toda parte, é claro, seu nome imortalizado por máquinas caça-níqueis, jogos de tabuleiro, limpeza a seco, dançarinas exóticas, e até mesmo um projeto de monitorização da poluição do Mediterrâneo. Ela está orbitando o Sol como o asteróide 216 Kleopatra. Seus “rituais de banho e estilo de vida decadente" são creditados inspirando um perfume. Hoje, a mulher que reinou como o último faraó do Egito e que é acusada de ter testado poções tóxicas sobre os prisioneiros em vez disso é o envenenamento de seus súditos como a marca mais popular de cigarros no Oriente Médio.
Na frase memorável do crítico Harold Bloom, ela foi "a primeira celebridade do mundo." Se é uma fase da história, a atriz nunca foi tão versátil: a filha real, royal mãe, irmã real de uma família que faz os Sopranos parecidos com os Waltons.Quando não está servindo como um teste de Rorschach de fixações do sexo masculino, Cleópatra é uma musa inesgotável. Para uma biografia best-seller recentes acrescente-1540-1905 e cinco balés, 45 óperas e 77 execuções. Ela estrelou em pelo menos sete filmes, uma nova versão contará com Angelina Jolie.
No entanto, se ela está em toda parte, Cleópatra também é lugar nenhum, obscurecida em que o biógrafo Michael Grant a chamou de "névoa da ficção e vitupérios que cercou sua personalidade diante de sua própria vida." Apesar de sua fama de poderes de sedução, não há representação confiável de seu rosto. Se as imagens não existem são baseadas em silhuetas que não faz jus em moedas. Há um alívio não-revelado de 20 metros de altura em um templo de Dendera, em museus e exibe poucos bustos de mármore, a maioria dos quais não podem mesmo ser de Cleópatra.
Os historiadores antigos elogiaram seu fascínio, e não sua aparência. Certamente ela possuía a capacidade de perturbar paixões em dois poderosos homens romanos: Júlio César, com quem teve um filho, e Marcos Antônio, que seria seu amante por mais de uma década e pai de mais três filhos. Mas sua beleza, disse Plutarco, historiador grego, não foi "sorte do que surpreender quem a viu,a interação com ela era cativante, e sua aparência, junto com seu poder de persuasão em discussão e sua personagem que acompanhou todos os intercâmbios, estimulava o prazer. Também veio com o tom de sua voz, e sua língua era como um instrumento de muitas cordas.”
As pessoas ficaram intrigadas sobre o paradeiro da tumba de Cleópatra desde que ela foi vista pela última vez em seu mausoléu no tableau leito de morte lendária, adornada com diadema e adornos reais e repousando sobre o que Plutarco descreveu como um sofá de ouro. Após o assassinato de César, seu herdeiro Otaviano lutou contra Antônio para o controle do Império Romano durante mais de uma década; após Antônio e a derrota de Cleópatra em Ácio, as forças de Otávio entrou em Alexandria, no verão de 30aC, Cleópatra embarricou-se atrás de portas maciças do seu mausoléu, em meio a lojas de prata, ouro, pérolas, arte e outros tesouros que ela prometeu lutar para que não caíssem em mãos romanas.
Antônio foi para o mausoléu que, morrendo de ferimentos auto-infligidos por espada, foi levado no dia primeiro de agosto para que ele possa tomar um último gole de vinho e perecesse nos braços de Cleópatra. E pode ter sido no mausoléu onde, dez dias mais ou menos após a morte de Marco António, Cleópatra escapou da humilhação da derrota e cativeiro por cometer suicídio com a idade de 39 anos, supostamente com o veneno de uma ASP. O historiador romano Dio Cassius informou que o corpo de Cleópatra foi embalsamado como tinha sido o de Antônio, e Plutarco observou que sob as ordens de Otaviano, a última rainha do Egito foi enterrada ao lado dele consorte romano derrotado. Dezesseis séculos depois, Shakespeare proclamou: "Em nenhum túmulo sobre a terra se junta um par tão famoso."
E ainda não temos idéia de onde essa sepultura pode está. A riqueza de atenção a Cleópatra por artistas parece inversamente proporcional à pobreza de material gerado sobre ela pelos arqueólogos. Alexandria e seus arredores atraíram menos atenção do que os locais mais antigos ao longo do Nilo, como as Pirâmides de Gizé ou a monumentos em Luxor. E não admira: Terremotos, maremotos, elevação dos mares, terra submergindo, conflitos civis, e da reciclagem não sentimental de pedras de construção ter destruído o antigo bairro, onde durante três séculos Cleópatra e seus ancestrais viveram. A maioria da glória que foi Alexandria antiga agora está a cerca de 20 metros de profundidade.
Poucas décadas passadas os arqueólogos finalmente assumiram o mistério do paradeiro de Cleópatra e estão à procura de seu lugar de enterro verdadeiro. Escavações subaquáticas iniciadas em 1992 pelo explorador francês Franck Goddio e seu Instituto Europeu de Arqueologia Subaquática têm permitido aos pesquisadores mapear as porções afogadas da antiga Alexandria, seu cais e esplanadas, o chão afundado uma vez ocupado pelos palácios reais. As descobertas cracadas trouxeram à superfície do mar maciça esfinges de pedra, blocos gigantes de calcário de pavimentação, colunas de granito e capitéis- para aguçar o apetite para uma melhor compreensão do mundo de Cleópatra.
Mais recentemente, um templo deserto nos arredores de Alexandria se tornou o foco de outra pesquisa, um túmulo para Cleópatra em um lugar mais espiritualmente significativo do centro de Alexandria, algum local sagrado onde ela permanecesse mumificada e poderia descansar tranqüila ao lado de seu amado Antônio.
Em novembro de 2006 em seu escritório no Cairo, Zahi Hawass, então secretário-geral do Conselho Supremo de Antiguidades, tirou uma folha de papel de carta de Nile Hilton. Nela ele havia esboçado os destaques de um sítio arqueológico onde ele e uma equipe de cientistas e escavadores estava cavando em relação ao ano anterior."Estamos procurando a tumba de Cleópatra", disse ele, entusiasmado. "Nunca antes alguém sistematicamente olhou para a última rainha do Egito." Essa busca especial havia começado quando uma mulher da República Dominicana chamada Kathleen Martinez contactou Hawass em 2004 e chegou a partilhar uma teoria que ela desenvolveu: a de que Cleópatra poderia estar enterrada no templo em ruínas perto de Taposiris Magna, cidade costeira do deserto (atual Abu Sir dia), 28 quilômetros a oeste de Alexandria.
Localizada entre o Mediterrâneo e o Mareotis Lake, a antiga cidade de Taposiris Magna tinha sido uma cidade portuária de destaque durante o tempo de Cleópatra. As suas vinhas eram famosas por seus vinhos. O geógrafo Estrabão, que estava no Egito em 25 aC , mencionou que Taposiris fizera uma grande festa pública, provavelmente em honra do deus Osíris. Perto à beira-mar localizava-se uma praia rochosa, ele disse, "onde multidões de pessoas no auge da vida reuniam-se durante todas as estações do ano."
"Eu pensei que antes de começarmos a escavar Cleópatra poderia estar enterrada em frente ao palácio em Alexandria, na área de túmulos reais", disse Hawass. Mas com o tempo, raciocinou Martinez persuadiu uma outra teoria que valia a pena explorar: a de que Cleópatra havia sido inteligente o bastante para ter certeza que ela e Antônio fossem enterrados secretamente e que ninguém iria perturbar a vida eterna deles juntos.
Uma criança prodígio que tinha ganhado seu diploma de Direito na idade de 19, Kathleen Martinez estava ensinando arqueologia na Universidade de Santo Domingo, mas era um passatempo, ela nunca tinha ido ao Egito ou manuseado uma colher de pedreiro. Ela traçou sua obsessão por Cleópatra a um argumento que ela teve com seu pai em 1990, quando ela tinha 24 anos. Vagueou em sua biblioteca um dia à procura de uma cópia de Antônio e Cleópatra de Shakespeare . Seu pai, Fausto Martínez, professor e jurista normalmente bastante cuidadoso em seus julgamentos, menosprezava a famosa rainha como uma rameira. "Como você pode dizer isso!" ela protestou. Depois de horas de debates em que Kathleen argumentou que a propaganda romana e séculos de preconceito contra as mulheres tinham distorcido a personagem de Cleópatra, o professor Martínez admitiu que a sua opinião sobre Cleópatra pode ter sido injusta.
A partir desse momento Martinez resolveu aprender tudo o que podia sobre a rainha. Ela se debruçou sobre os textos canônicos, particularmente o relato de Plutarco da aliança Marco Antônio e Cleópatra . Parecia claro que os romanos tinham a intenção de descrevê-la (na pior das hipóteses) como um déspota decadente e lascivo e (na melhor das hipóteses) como um político de manipulação que tinha jogado as facções amargas da superpotência emergente romana umas contra as outras numa tentativa desesperada para preservar a autonomia do Egito. Foi também possível que os pesquisadores modernos podem ter perdido importantes pistas sobre onde Cleópatra foi enterrada.
"Você não pode encontrar qualquer coisa em qualquer escrito antigo sobre onde Cleópatra está enterrada", disse Martinez. "Mas eu acredito que ela preparou tudo, da maneira como ela viveu para o jeito que ela morreu para o jeito que ela queria ser encontrada."Cleópatra de 21 anos de idade é suposta ter se familiarizado com Júlio César em 48 aC .
"Quem é você e o que você quer?" Hawass perguntou quando Martinez chegou a seu escritório no outono de 2004. "Eu quero visitar lugares que não estão abertos ao público", explicou Martinez. Hawass concedeu-lhe permissão para visitar os locais em Alexandria, Gizé, e Cairo."Eu tenho uma teoria", disse ela, e, finalmente, confidenciou que pensou em Taposiris Magna, onde estava Cleópatra e foi enterrada.
Cleópatra VII nasceu no Egito, mas ela era descendente de uma linhagem de reis e rainhas gregas que governou o Egito por quase 300 anos. Ptolomeus da Macedónia são uma das dinastias mais extravagante da história, famosos não só pela riqueza e sabedoria, mas também pelas rivalidades sangrentas e pelo tipo de "valores familiares" que modernos expoentes da era certamente repudiaram, visto que eles incluíram incestos e fratricídio.
Após a morte de Alexandre em 323 aC , o Egito foi dado a Ptolomeu, um de seus generais de confiança, que, em um marketing pouco brilhante, seqüestrou o rolamento do carro fúnebre do corpo de Alexandre de volta à Grécia e consagraram-no um túmulo em Alexandria. Ptolomeu foi coroado faraó em 304 aC, no aniversário da morte de Alexandre.Ele fez oferendas aos deuses egípcios, tomou o nome de trono do Egito, e retratou-se em trajes faraônicos.
Maior legado da dinastia foi em si Alexandria, com seus cem metros de largura da avenida principal, suas colunatas de pedra calcária brilhando, palácios, seu porto e templos supervisionados por um farol, uma das sete maravilhas do mundo antigo, na ilha de Pharos. Alexandria logo se tornou a cidade maior, mais sofisticada do planeta. Foi uma mistura cosmopolita cheias de povos egípcios, gregos, judeus, romanos, núbios, e de outros povos.Os melhores e mais brilhantes do mundo mediterrâneo vieram estudar no Mouseion, primeira academia do mundo, e na grande biblioteca de Alexandria.
Foi lá, 18 séculos antes da revolução copernicana, que Aristarco postulou um sistema solar heliocêntrico e Eratóstenes calculou a circunferência da Terra. Alexandria era o lugar onde a Bíblia hebraica foi traduzida para o grego e onde o poeta Sotades o Obscene descobriu os limites da liberdade artística quando ele imprudentemente rabiscou alguns versos indecentes a respeito do casamento incestuoso de Ptolomeu II com sua irmã. Ele estava profundamente configurado em uma caixa sextavada revestida de chumbo.
Talento dos Ptolomeus "para a intriga foi superado apenas pelo seu talento para a pompa. Se as descrições do primeiro festival dinástico dos Ptolomeus cerca de 280 aC são precisos, o partido iria custar milhões de dólares hoje. O desfile foi uma fantasmagoria de música, incenso, nevascas de pombas, camelos carregados com canela, elefantes de chinelos de ouro, touros com chifres dourados. Entre os carros alegóricos encontrava-se um Dionísio de 15 pés a derramar uma libação de um cálice de ouro.
Onde poderiam ir, mas a partir daí para baixo? No momento em que Cleópatra VII subiu ao trono em 51 aC, aos 18 anos, o império ptolomaico estava desmoronando. As terras de Chipre, Cirene (leste da Líbia), e partes da Síria haviam sido perdidas; as tropas romanas foram logo para ser guarnecidas em Alexandria em si. Ainda assim, apesar da seca e da fome e da eventual deflagração de uma guerra civil, Alexandria era uma cidade brilhante comparada ao provincial de Roma. Cleópatra tinha a intenção de reviver seu império, e não por frustrar o crescente poder dos romanos, mas fazendo-se útil para eles, fornecendo-lhes os navios e de grãos, e vedação da sua aliança com o general romano Júlio César com um filho, Cesarion.
Para que seus súditos se ressentissem da sua insinuação romana, Cleópatra abraçou as tradições do Egito. Ela disse ter sido o primeiro faraó Ptolomeu a se preocupar em aprender a língua egípcia. Embora tenha sido política de senhores estrangeiros a adotar divindades locais e apaziguar a poderosa classe religiosa, os Ptolomeus ficaram realmente intrigados com a idéia egípcia de vida após a morte. Fora desse fascínio surgiu uma religião híbrida grega e egípcia que encontrou sua expressão máxima no culto de Serápis, um falso brilho grego sobre a lenda egípcia de Osíris e Ísis.
Um dos mitos fundacionais da religião egípcia, a lenda conta como Osíris, assassinado por seu irmão Seth, foi cortado em pedaços e espalhado em todo o Egito. Com o poder adquirido por enganar o deus do sol, Re, a revelar seu nome secreto, Ísis, esposa e irmã de Osíris, foi capaz de ressuscitar seu irmão-marido o tempo suficiente para conceber um filho, Horus, que acabou por vingar a morte de seu pai ao abater o tio Seth.
Pelo tempo de Cleópatra um culto em torno da deusa Ísis foi se espalhando por todo o Mediterrâneo durante centenas de anos. Para fortalecer sua posição e, assim como outras rainhas antes dela, Cleópatra procurou vincular sua identidade com a grande Isis (e Marco Antônio com Osíris), e para ser venerada como uma deusa. Ela tinha-se retratado em retratos e estátuas como a divindade mãe universal.
No início de 37 aC , Cleópatra começou a perceber a sua ambição para ampliar seu império quando Antônio restituiu vários territórios ao Egito e decretou o filho de Cleópatra seu soberano. Ela apareceu com a roupa sagrada de Ísis em um festival encenado em Alexandria para celebrar a vitória de Antônio sobre a Armênia em 34 aC , apenas quatro anos antes de seu suicídio e o fim do império egípcio.
"O que me levou à conclusão de que Taposiris Magna era um lugar possível para o túmulo de Cleópatra foi esconder a idéia de que sua morte foi um ato ritual de significado religioso profundo realizado em uma cerimônia muito rigorosa, espiritualizada", diz Martinez."Cleopatra negociou com Otaviano a deixá-la para enterrar Marco Antônio no Egito. Ela queria ser enterrada com ele porque queria reviver a lenda de Isis e Osiris. O verdadeiro significado do culto de Osíris é que ele concede a imortalidade. Depois de sua morte, os deuses permitiriam Cleopatra viver com Antônio em outra forma de existência, para que eles tivessem a vida eterna juntos. "
Depois de estudar mais do que uma dúzia de templos, Martinez foi para o oeste de Alexandria ao longo da estrada costeira para explorar as ruínas que ela tinha começado a acreditar que era a última e melhor esperança para a sua teoria. O templo de Taposiris Magna tinha sido datado para o reinado de Ptolomeu II, embora possa ter sido ainda mais velho. O sufixo Osiris em seu nome implicava o local era um local sagrado, um de pelo menos 14 em todo o Egito, onde a lenda afirma que o corpo de Osíris (ou uma parte desmembrada do mesmo) tinha sido enterrado.
Com o Mediterrâneo à sua direita e o lago Mareotis à esquerda, Martinez refletiu sobre a possibilidade de que Cleópatra poderia ter percorrido um caminho semelhante, a seleção dessa localização estratégica para seu enterro porque estava dentro dos limites da Alexandria antiga e ainda não sob o controle dos romanos durante esses últimos dias antes de sua morte. "Quando vi o lugar meu coração bateu muito rápido", a lembra. Enquanto ela caminhava no local, ela arrastou suas mãos ao longo dos blocos de calcário branco e bege do recinto do templo. É isso! Pensou. É isso!
Em 1935 o viajante britânico Anthony Cosson tinha chamado Taposiris Magna de "o melhor monumento antigo deixado para nós no norte das pirâmides." O surpreendente é como o trabalho pouco havia sido feito no local. Em 1905, Evaristo Breccia, o renomado arqueólogo italiano, tinha escavado a fundação de uma pequena basílica copta do quarto século aD no pátio de outro modo vago do recinto e descobriu uma área de banhos romanos. Em 1998 uma equipe liderada pelo húngaro Gyozo Vörös encontrou evidências de uma estrutura com colunas no interior do recinto que eles concluíram (erradamente, como se viu) tinha sido um templo de Isis.
Ficou claro quando o livro Vörös, Taposiris Magna, publicado em 2004 que o templo tinha três encarnações como um santuário de Ptolomeu, uma fortificação romana, e uma igreja copta. Mas onde estava toda a história? Zahi Hawass pondera a possibilidade de que um busto de granito preto de Isis que Vörös tinha limpado da sujeira de Taposiris Magna poderia muito bem ser o rosto de Cleópatra. Em outubro de 2005 a escavação começou.
Hoje, é fácil imaginar a vista da torre de Taposiris Magna parecer muito como na época de Cleópatra. Sobre a rocha, no meio do local,um conjunto de fragmentos de colunas mostrou os contornos fantasmagóricos do que Hawass e Martinez concluíram não era um templo a Ísis, mas um templo para Osiris. Ela foi orientada no eixo leste-oeste. Em um ângulo ao norte encontrava-se a capela Isis; ao sul, um poço escavado retangular: "Esse foi o lago sagrado", diz Martinez.
É um clichê que você pode enfiar uma pá no chão quase em qualquer lugar no Egito e encontrar algo surpreendente do passado há muito desaparecido. Quando Martinez e uma equipe de escavadores começaram a sondar o terreno em 2005, ela estava concentrada na oferenda final da tumba de Cleópatra do que simplesmente encontrar provas suficientes para sustentar sua teoria de que Taposiris Magna pudesse ser o lugar apropriado para olhar. Ela esperava demonstrar que o templo foi um dos mais sagrados de sua época, que era dedicado ao culto de Osíris e Ísis, e que haviam sido cavados túneis por baixo das paredes do gabinete. No primeiro ano, ela foi recompensada com a descoberta de um poço e várias câmaras subterrâneas e túneis. "Uma de nossas maiores questões é por que eles cavam túneis dessa magnitude", diz ela. "Tinha que ser por uma razão muito significativa."
Durante a temporada 2006-07 a equipe egípcia dominicana encontrou três depósitos de pequena sfundações no canto noroeste do templo de Osíris, a apenas alguns centímetros de onde a expedição húngara parou de cavar. Os depósitos conclusivamente estavam ligados ao templo de Osíris para o reinado de Ptolomeu IV, que governou de um século e meio antes de Cleópatra. Em 2007, um maior apoio à visão de que o local fora muito importante para os gregos do Egito antigo, os escavadores encontraram um esqueleto de uma mulher grávida que morreu no parto. Os pequenos ossos do feto estava entre os quadris do esqueleto. Sua mandíbula estava distendida, sugerindo sua agonia, e sua mão direita estava segurando um busto de mármore branco pequeno de Alexandre o Grande. "Ela é um mistério", disse Martinez, que tinha um caixão construído para os restos mortais da mãe.
Em seis anos Taposiris Magna tornou-se um dos sites mais ativos da arqueologia Egípcia. Mais de mil objetos foram recuperados, 200 deles considerados significativos: cerâmica, moedas, jóias de ouro, as cabeças de estátuas quebradas (provavelmente esmagadas pelos primeiros cristãos). Uma importante descoberta foi um grande cemitério fora das paredes do templo.
No entanto, o túmulo de Cleópatra ainda paira fora do alcance, como uma miragem tentadora, e a teoria de quem está enterrado no Taposiris Magna ainda repousa mais na especulação educada do que em fatos. Não pode o reinado de Cleópatra ser desvendado rápido demais para ela ter construido tal túmulo um segredo? Uma história fantástica, como um cavalo com asas, voa em face do princípio da parcimônia. Mas é um curso longo e difícil de uma refutação ainda-não-provada. "Não há evidências de que Cleópatra tentou esconder a sua sepultura, ou gostaria de ter", diz Duane Roller, um respeitado de Cleopatra. "Teria sido difícil de escondê-la de Otaviano, a própria pessoa que a enterrou. Toda a evidência é que ela foi sepultada com seus antepassados. O material associado com ela no Taposiris Magna não é significativo porque o material associado a ela pode ser encontrado em muitos lugares, no Egito. "
"Concordo que Otávio sabia e autorizou o lugar onde ela foi enterrada", diz Martinez. "Mas o que eu acredito e é apenas uma teoria é que, após o processo de mumificação se completasse, os sacerdotes de Taposiris Magna enterraram os corpos de Cleópatra e Marco Antônio em um lugar diferente sem a aprovação dos romanos, um lugar escondido embaixo do pátio do templo. "
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