Micróbios do dólar

Vivemos num mundo sujo. Onde quer que vamos, estamos entre os micróbios. Bactérias, fungos e vírus vivem em nossos telefones, assentos de ônibus, alças de portas e bancos de parque. Nós passamos esses minúsculos organismos um para o outro quando compartilhamos um aperto de mão ou um assento no avião. Agora, os pesquisadores estão descobrindo que também compartilhamos nossos micróbios através do nosso dinheiro. Desde jarros de ponta até máquinas de venda automática, cada dólar, passou de pessoa para pessoa, amostras um pouco do ambiente que vem e passa esses micróbios para a próxima pessoa, o próximo lugar que ele vai. A lista de coisas encontradas em nossos dólares inclui DNA de nossos animais de estimação, traços de drogas e bactérias e vírus que causam doenças.

Os resultados demonstram como o dinheiro pode registrar silenciosamente as atividades humanas, deixando para trás o que são chamados de "ecos moleculares". Em abril, um estudo identificou mais de 100 cepas diferentes de bactérias em notas de dólar circulando na cidade de Nova York. Alguns dos erros mais comuns nas nossas contas incluíram Propionibacterium acnes , uma bactéria conhecida por causar acne e Streptococcus oralis , uma bactéria comum encontrada nas nossas bocas. A equipe de pesquisa, liderada pela bióloga Jane Carlton, da Universidade de Nova York, também descobriu vestígios de DNA de animais domésticos e de bactérias específicas associadas apenas a certos alimentos. Um estudo semelhante recuperou traços de DNA nos teclados de caixas automáticos, ou caixas eletrônicos, refletindo os alimentos que as pessoas comeram em diferentes bairros. As pessoas no centro de Harlem comiam mais frango doméstico do que aquelas em Flushing e Chinatown, que comiam mais espécies de peixes ósseos e moluscos. Os alimentos que as pessoas comeram transferiram dos dedos para as telas sensíveis ao toque, onde os cientistas poderiam recuperar um pouco de suas refeições mais recentes.

          Nós não deixamos a comida apenas para trás. Traços de cocaína podem ser encontrados em quase 80% das notas  de dólar. Outras drogas, incluindo a morfina, heroína, metanfetamina e anfetaminas, também podem ser encontradas nas notas , embora menos comuns do que a cocaína. Identificar alimentos que as pessoas comem ou as drogas que as pessoas usam com base nas interações com dinheiro pode não parecer tão útil, mas os cientistas também estão usando esses dados para entender padrões de doenças. A maioria dos micróbios que os pesquisadores de Nova York identificaram não causam doenças. Mas outros estudos sugeriram que as cepas causadoras de doenças de bactérias ou vírus poderiam ser transmitidas junto com nossa moeda . As bactérias que causam doenças transmitidas por alimentos - incluindo salmonelas e uma cepa patogênica de E. coli - demonstraram sobreviver em moedas de um centavo e podem se esconder nos caixas eletrônicos. Outras bactérias, como o Staphylococcus aureus resistente à meticilina, que causa infecções na pele, são encontrados em notas de banco nos Estados Unidos e no Canadá , mas a extensão em que eles podem espalhar infecções é desconhecida. Tente o máximo possível evitar a exposição a germes, eles viajam conosco e com a gente. Mesmo que os micróbios causadores de doenças possam sobreviver em locais como caixas eletrônicos, a boa notícia é que a maioria das exposições não nos deixa doentes.

Lavagem de dinheiro

A transmissão de doenças ligada ao dinheiro é rara, e não surgiram grandes surtos de doenças de nossos caixas eletrônicos. Embora não pareça comum que as doenças sejam transmitidas através do dinheiro, existem maneiras de tornar nosso dinheiro mais limpo. Os pesquisadores estão trabalhando em maneiras de economizar dinheiro entre transações . Colocar notas antigas através de uma máquina que as expõe ao dióxido de carbono a uma temperatura específica e a pressão pode tirar as notas de dólares de óleos e sujeira deixada por dedos humanos, enquanto o calor mata micróbios que, de outra forma, permaneceriam. O dinheiro dos EUA ainda é feito a partir de uma mistura de algodão e linho , que mostrou ter maior crescimento bacteriano do que os polímeros plásticos. Vários países estão passando do dinheiro feito de fibras naturais para o plástico, o que pode ser menos amigável para as bactérias. O Canadá já usa dinheiro plástico desde 2013, e a Grã-Bretanha passou para um bilhete de banco baseado em plástico no ano passado. Mesmo que nosso dinheiro não seja diretamente responsável pela disseminação de doenças, ainda podemos usar o histórico de viagens do dólar para rastrear como espalhamos a doença de outras maneiras. WheresGeorge.com, um site criado em 1998, permite aos usuários rastrear notas de dólar registrando seus números de série. Nos quase 20 anos desde a criação do site, WheresGeorge rastreou os locais geográficos das notas totalizando mais de um bilhão de dólares.

          Agora, os físicos do Instituto Max Planck e da Universidade da Califórnia em Santa Barbara estão usando dados do WheresGeorge para rastrear epidemias. A informação sobre o movimento humano e as taxas de contato de WheresGeorge foi usada para prever a propagação da gripe suína de 2009 .  Embora não saibamos em que medida o dinheiro permite que as doenças se espalhem, o conselho da mãe é provavelmente melhor quando se lida com dinheiro: lave suas mãos e não coloque em sua boca. Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira. 

Os agentes patogênicos fúngicos

Os agentes patogênicos fúngicos são praticamente ignorados pela imprensa, pelo público e órgãos de financiamento, apesar de representar uma ameaça significativa para a saúde pública, biossegurança alimentar e biodiversidade.

           As infecções por fungos provavelmente não terão feito grandes notícias hoje, talvez nem mesmo nesta semana ou mês. De fato, em comparação com a ameaça de infecções bacterianas resistentes a medicamentos ou surtos virais, doenças causadas por fungos, resistência a drogas fúngicas e o desenvolvimento de novas terapias antifúngicas têm pouca cobertura. No entanto, neste caso, nenhuma notícia certamente não é uma boa notícia e a desigualdade relativa a outros agentes de doenças infecciosas é injustificada. A palavra fungo geralmente evoca imagens de pé de atleta, unhas novas ou unhas deliciosas e cogumelos deliciosos. No entanto, poucos percebem que mais de 300 milhões de pessoas sofrem de doenças graves relacionadas a fungos ou que os fungos coletivamente matam mais de 1,6 milhão de pessoas por ano 1 , o que é mais do que a malária e semelhante ao número de mortes por tuberculose. Fungi e Oomycetes destroem um terço de todas as culturas alimentares a cada ano, o que seria suficiente para alimentar 600 milhões de pessoas.

          Além disso, a infestação por fungos de anfíbios levou à maior perda de biodiversidade causada pela doença, já que os fungos também causam mortalidade em massa de morcegos, abelhas e outros animais e dizimam pomares de frutas, pinheiros, olmos e castanheiros. 

Existem cerca de 1,5 milhão de espécies de fungos, dos quais mais de 8 mil são conhecidos por causar doenças nas plantas e 300 como patogênicos a humanos. Candida, Aspergillus, Pneumocystis e Cryptococcus spp são a causa mais comum de doença grave em seres humanos e cinco doenças de fungos - ferrugem de trigo, explosão de arroz, limo de milho, fungos de soja e tossida de batata - são os mais devastadores para a produção de culturas. As infecções ocorrem principalmente em pacientes imunocomprometidos, como aqueles submetidos a quimioterapia ou infectados com HIV, e muitos são adquiridos em hospitais. No entanto, as infecções de pessoas de outra forma saudáveis ​​estão em ascensão. O aquecimento global está induzindo o rápido movimento do pólo de patógenos fúngicos de colheita, e também pode aumentar a prevalência de doenças fúngicas em seres humanos, uma vez que os fungos se adaptam à sobrevivência em temperaturas mais quentes. Nesse cenário, o aumento da resistência ao arsenal limitado de drogas antifúngicas é uma preocupação séria, especialmente para infecções por Candida e Aspergillus, para os quais as opções terapêuticas se tornaram limitadas. O surgimento de Candida glabrata e Candida auris multi-resistente a drogas é uma ameaça global à saúde , e Aspergillus resistente a azole tem uma prevalência de até 30% em alguns hospitais europeus, que relatam taxas de mortalidade superiores a 90%. 

               Os especialistas concordam que os patógenos fúngicos são uma séria ameaça à saúde humana, à biossegurança alimentar e à resiliência dos ecossistemas, mas a falta de financiamento se traduz em sistemas de vigilância inadequados para monitorar a incidência de doenças fúngicas e a resistência a drogas antifúngicas, que muitas vezes dependem de iniciativas sem fins lucrativos, como o Fundo de Ação Global para Infecções Fúngicas (GAFFI; http://www.gaffi.org/ ). Conforme destacado no Relatório Global da Organização Mundial da Saúde (OMS) sobre Vigilância da Resistência Antimicrobiana 8, que dedica menos de 10% de suas páginas aos fungos, os recursos alocados para monitorar e reduzir a resistência a drogas antifúngicas são limitados. Na verdade, a OMS não possui programas financiados visando especificamente doenças fúngicas, menos de 10 países têm programas nacionais de vigilância para infecções fúngicas, e menos de 20 têm laboratórios de diagnóstico de referência à fungos. Muitos dos testes de diagnóstico que existem não estão disponíveis em países em desenvolvimento, e drogas antimicóticas bem estabelecidas - como a anfotericina B, a flucitosina e o cotrim - que curariam a doença não chegam às pessoas que as necessitam, uma grande fração em que se encontram a África subsaariana. Na tentativa de enfrentar esta crise humanitária silenciosa, organizações como o GAFFI, os Centros de Controle de Doenças dos EUA, Médicos Sem Fronteiras e Clinton Health Access pressionaram para incluir a anfotericina B e flucitosina na Lista de Medicamentos Essenciais da OMS. Além disso, o GAFFI apresentou um roteiro para alcançar o diagnóstico e o acesso a antifúngicos para 95% das pessoas infectadas até 2025, que visa melhorar a disponibilidade / acessibilidade dos diagnósticos, treinar clínicos no diagnóstico e tratamento de doenças fúngicas e garantir que os antifúngicos estejam disponíveis globalmente. O financiamento também é urgentemente necessário para avançar a nossa compreensão da patogênese fúngica e da resistência a medicamentos, desenvolver novos diagnósticos e estratégias antifúngicas e melhorar o monitoramento da infecção e resistência antifúngica, pois, em última análise, irá informar novas estratégias para combater infecções fúngicas.

          Por que, então, os fungos permanecem teimosamente fora do radar principal? Uma possível razão é que a maioria das pessoas pensa que os fungos são causadores de infecções que são desconfortáveis, mas relativamente fáceis de abordar, uma vez que uma doença invasiva e com risco de vida afeta poucas pessoas em países desenvolvidos. Além disso, nossa visão centrada no ser humano do mundo limita a quantidade de atenção dedicada à saúde das plantas, mesmo que isso afete diretamente a disponibilidade de alimentos. As bactérias e os vírus historicamente receberam mais atenção, em parte por causa da narrativa simples (ainda que nem sempre correta) para retratá-los como prejudiciais, enquanto os fungos e seus produtos podem ser comestíveis ou drogas úteis e são usados ​​como organismos modelo para a compreensão dos Eucariotas superiores.  Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira, Químico  Industrial.