Os agentes patogênicos fúngicos são praticamente ignorados pela imprensa, pelo público e órgãos de financiamento, apesar de representar uma ameaça significativa para a saúde pública, biossegurança alimentar e biodiversidade.
As infecções por fungos provavelmente não terão feito grandes notícias hoje, talvez nem mesmo nesta semana ou mês. De fato, em comparação com a ameaça de infecções bacterianas resistentes a medicamentos ou surtos virais, doenças causadas por fungos, resistência a drogas fúngicas e o desenvolvimento de novas terapias antifúngicas têm pouca cobertura. No entanto, neste caso, nenhuma notícia certamente não é uma boa notícia e a desigualdade relativa a outros agentes de doenças infecciosas é injustificada. A palavra fungo geralmente evoca imagens de pé de atleta, unhas novas ou unhas deliciosas e cogumelos deliciosos. No entanto, poucos percebem que mais de 300 milhões de pessoas sofrem de doenças graves relacionadas a fungos ou que os fungos coletivamente matam mais de 1,6 milhão de pessoas por ano 1 , o que é mais do que a malária e semelhante ao número de mortes por tuberculose. Fungi e Oomycetes destroem um terço de todas as culturas alimentares a cada ano, o que seria suficiente para alimentar 600 milhões de pessoas.
Além disso, a infestação por fungos de anfíbios levou à maior perda de biodiversidade causada pela doença, já que os fungos também causam mortalidade em massa de morcegos, abelhas e outros animais e dizimam pomares de frutas, pinheiros, olmos e castanheiros.
Existem cerca de 1,5 milhão de espécies de fungos, dos quais mais de 8 mil são conhecidos por causar doenças nas plantas e 300 como patogênicos a humanos. Candida, Aspergillus, Pneumocystis e Cryptococcus spp são a causa mais comum de doença grave em seres humanos e cinco doenças de fungos - ferrugem de trigo, explosão de arroz, limo de milho, fungos de soja e tossida de batata - são os mais devastadores para a produção de culturas. As infecções ocorrem principalmente em pacientes imunocomprometidos, como aqueles submetidos a quimioterapia ou infectados com HIV, e muitos são adquiridos em hospitais. No entanto, as infecções de pessoas de outra forma saudáveis estão em ascensão. O aquecimento global está induzindo o rápido movimento do pólo de patógenos fúngicos de colheita, e também pode aumentar a prevalência de doenças fúngicas em seres humanos, uma vez que os fungos se adaptam à sobrevivência em temperaturas mais quentes. Nesse cenário, o aumento da resistência ao arsenal limitado de drogas antifúngicas é uma preocupação séria, especialmente para infecções por Candida e Aspergillus, para os quais as opções terapêuticas se tornaram limitadas. O surgimento de Candida glabrata e Candida auris multi-resistente a drogas é uma ameaça global à saúde , e Aspergillus resistente a azole tem uma prevalência de até 30% em alguns hospitais europeus, que relatam taxas de mortalidade superiores a 90%.
Os especialistas concordam que os patógenos fúngicos são uma séria ameaça à saúde humana, à biossegurança alimentar e à resiliência dos ecossistemas, mas a falta de financiamento se traduz em sistemas de vigilância inadequados para monitorar a incidência de doenças fúngicas e a resistência a drogas antifúngicas, que muitas vezes dependem de iniciativas sem fins lucrativos, como o Fundo de Ação Global para Infecções Fúngicas (GAFFI; http://www.gaffi.org/ ). Conforme destacado no Relatório Global da Organização Mundial da Saúde (OMS) sobre Vigilância da Resistência Antimicrobiana 8, que dedica menos de 10% de suas páginas aos fungos, os recursos alocados para monitorar e reduzir a resistência a drogas antifúngicas são limitados. Na verdade, a OMS não possui programas financiados visando especificamente doenças fúngicas, menos de 10 países têm programas nacionais de vigilância para infecções fúngicas, e menos de 20 têm laboratórios de diagnóstico de referência à fungos. Muitos dos testes de diagnóstico que existem não estão disponíveis em países em desenvolvimento, e drogas antimicóticas bem estabelecidas - como a anfotericina B, a flucitosina e o cotrim - que curariam a doença não chegam às pessoas que as necessitam, uma grande fração em que se encontram a África subsaariana. Na tentativa de enfrentar esta crise humanitária silenciosa, organizações como o GAFFI, os Centros de Controle de Doenças dos EUA, Médicos Sem Fronteiras e Clinton Health Access pressionaram para incluir a anfotericina B e flucitosina na Lista de Medicamentos Essenciais da OMS. Além disso, o GAFFI apresentou um roteiro para alcançar o diagnóstico e o acesso a antifúngicos para 95% das pessoas infectadas até 2025, que visa melhorar a disponibilidade / acessibilidade dos diagnósticos, treinar clínicos no diagnóstico e tratamento de doenças fúngicas e garantir que os antifúngicos estejam disponíveis globalmente. O financiamento também é urgentemente necessário para avançar a nossa compreensão da patogênese fúngica e da resistência a medicamentos, desenvolver novos diagnósticos e estratégias antifúngicas e melhorar o monitoramento da infecção e resistência antifúngica, pois, em última análise, irá informar novas estratégias para combater infecções fúngicas.
Por que, então, os fungos permanecem teimosamente fora do radar principal? Uma possível razão é que a maioria das pessoas pensa que os fungos são causadores de infecções que são desconfortáveis, mas relativamente fáceis de abordar, uma vez que uma doença invasiva e com risco de vida afeta poucas pessoas em países desenvolvidos. Além disso, nossa visão centrada no ser humano do mundo limita a quantidade de atenção dedicada à saúde das plantas, mesmo que isso afete diretamente a disponibilidade de alimentos. As bactérias e os vírus historicamente receberam mais atenção, em parte por causa da narrativa simples (ainda que nem sempre correta) para retratá-los como prejudiciais, enquanto os fungos e seus produtos podem ser comestíveis ou drogas úteis e são usados como organismos modelo para a compreensão dos Eucariotas superiores. Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira, Químico Industrial.
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