A história das vacinas

 Antes da vacina de Jenner, pessoas de todo o mundo usavam variolação para se vacinarem contra a varíola. Avariolação envolveu injeção subcutânea ou inalação de material de pústulas de varíola, como pus ou cicatrizes secas.

Após os procedimentos de variolação, os pacientes sofreriam sintomas de varíola, como erupção cutânea e febre. No entanto, aqueles infectados por variolação tinham uma chance muito melhor de sobrevivência do que aqueles que contraíram varíola naturalmente — cerca de 1 em cada 50 pessoas morreram da varíola que receberam por variolação, enquanto cerca de 3 em cada 10 pessoas morreram de varíola naturalmente contraída.

Nos primeiros casos registrados de variolação de cerca de 1000 D.C. na China, as varíola em pó seriam sopradas na narina de um paciente com um tubo de metal. Acredita-se que o método subcutâneo de variolação, no qual pus de uma varíola de varíola foi injetado sob a pele, tenha se originado na Índia na mesma época. Avariolação foi registrada no Egito já no século XIII, e em outras partes da África do Norte e Oeste pelo menos do século XVII.

A prática da variolação chegou à Grã-Bretanha na década de 1720. Lady Mary Wortley Montagu, esposa de um embaixador britânico na Turquia, ouviu sobre a variolação lá e queria que seu filho se submetesse ao procedimento, que envolvia ter pus introduzido em uma incisão feita no braço. Edward Montagu, de seis anos, foi variolado em 1718 pelo Doutor Charles Maitland em Constantinopla. Lady Montagu recomendou que outros em seu país natal tenham seus filhos inoculados desta maneira também.

Nas décadas seguintes, a inoculação via variolação tornou-se uma prática comum na Grã-Bretanha. No entanto, Jenner e seus contemporâneos finalmente chegaram à conclusão de que as pessoas que tinham sido infectadas com varíola (geralmente pessoas que trabalhavam em fazendas) não tinham varíola. O uso de varíola em vez de varíola para inocular as pessoas foi um avanço significativo porque a varíola era menos perigosa e ainda forneceu imunidade à varíola. No primeiro caso registrado de vacinação, Jenner famosamente introduziu pus de pústulas de varículos de varíola de vaca em uma incisão no braço de uma criança chamada James Phipps. (Fato divertido! A palavra "vacina" vem da palavra latina "vacca", que significa "vaca".

Mais tarde, quando Phipps e várias outras crianças vacinadas usando varíola foram expostas à varíola, eles não se infectaram.

Durante a década de 1800, o vírus vaccini foi usado em vez de varíola, e vacinas fabricadas no século XX usaram uma forma atenuada de vacina.

Graças a uma campanha de erradicação intensificada que começou em 1966, o mundo está agora livre da varíola natural. A última infecção registrada foi em 1977. O vírus agora existe apenas como um espécime para estudo em dois laboratórios altamente seguros afiliados à OMS — um nos EUA e outro na Rússia.

2. A primeira vacina produzida em laboratório foi feita em 1879... para galinhas.

Louis Pasteur é uma figura importante na microbiologia. Seu estudo de fermentação mostrou que os microrganismos foram responsáveis pelo processo, e demonstrou que a contaminação dos alimentos foi causada por bactérias do ar, não pela geração espontânea. Ele é o inventor e homônimo da pasteurização, o tratamento de alimentos e bebidas com calor para matar micróbios. Seu trabalho (especialmente seu trabalho com bichos-da-seda) forneceu suporte fundamental para a teoria dos germes da doença,a ideia de que doenças infecciosas são causadas por microrganismos, não miasma.

Mas você sabia que Pasteur também desenvolveu a primeira vacina produzida em laboratório? Em 1879, Pasteur estudava cólera de frango, causada pela bactéria Pasteurella multocida,injetando as bactérias em galinhas e observando a progressão da doença. Por coincidência,Pasteur descobriu que injetar as galinhas com amostras mais antigas de bactérias fez com que os frangos contraíssem uma forma menos grave da doença. Quando essas galinhas foram injetadas com bactérias frescas, elas não adoeceram, o que significa que a exposição às bactérias enfraquecidas as tornou resistentes a infecções futuras. Pasteur passou a estudar antraz e raiva usando a ideia de atenuação — enfraquecendo patógenos e usando-os para fazer vacinas.

Este foi um passo incrivelmente importante na ciência da vacinação. Hoje, uma das principais categorias de vacinas modernas é aquela que usa versões vivas e atenuadas de vírus e bactérias. As vacinas MMR (sarampo, caxumba e rubéola) e catapora(varicela)são exemplos particularmente notáveis de vacinas contra o vírus atenuados vivos. A gripe sazonal e os sprays nasais de H1N1 (gripe suína) de 2009 também usaram vírus atenuados vivos. A vacina Bacillus Calmette-Guérin (BCG),que é usada contra a tuberculose, usa bactérias atenuadas vivas.

3. O vírus da influenza A foi isolado em 1933, e o vírus da gripe B foi isolado em 1936.

A gripe existe há muito tempo, com os primeiros casos registrados de uma doença contagiosa semelhante à gripe relatada por Hipócrates por volta de 410 a.C. O termo "influenza"— de "influenza di freddo" (influência do frio) e/ou "influenza di stelle" (influência das estrelas)— foi cunhado na Itália do século XIV e foi amplamente utilizado em inglês para descrever a doença em meados da década de 1700. No entanto, os humanos levaram muito tempo para aprender que os vírus, não as bactérias, eram responsáveis por esta doença muitas vezes mortal.

Durante uma epidemia de gripe em 1892, o Dr. Robert Pfeiffer isolou a bactéria Haemophilus influenzae na escarro de alguns dos pulmões de seus pacientes. Embora haemophilus influenzae possa causar pneumonia,bem como vários outros tipos de infecções, não é o micróbio responsável pela gripe.

Assumindo que as bactérias eram culpadas pela gripe, pesquisadores tentaram desenvolver uma vacina durante a pandemia espanhola de gripe de 1918-1919, mas não tiveram sucesso. Eles tentaram criar vacinas usando haemophilus influenzae, bem como "cepas de pneumococos, estreptococos, estafilococos e bactérias Moraxella catarrhalis."

Felizmente, um grupo de cientistas britânicos — Wilson Smith, Sir Christopher Andrewes e Sir Patrick Laidlaw —isolou o vírus da gripe A das secreções nasais dos pacientes em 1933. O isolamento desse vírus permitiu que o desenvolvimento da vacina contra a gripe começasse a sério. A influenza B foi isolada em 1940 por Thomas Francis Jr., MD, pesquisador da Universidade Rockefeller, em Nova York.

Enquanto a primeira vacina continha apenas influenza A inativada, uma vacina bivalente contendo influenza A inativada e influenza B tornou-se disponível na década de 1940. Desde então, as vacinas contra a gripe evoluíram consideravelmente, passando por modificações frequentes devido às múltiplas cepas da gripe e mutações frequentes. Hoje, a vacina sazonal contra a gripe que muitas pessoas recebem anualmente é formulada para proteger contra múltiplas cepas de gripe — aquelas que são comuns e aquelas que são previstas para ocorrer em uma determinada temporada de gripe.

4. As células HeLa desempenharam um papel enorme no desenvolvimento de vacinas. Células humanas cultivadas em laboratórios são essenciais para a pesquisa científica, e uma das linhas celulares mais famosas é a das células HeLa "imortais". As primeiras células HeLa foram amostras coletadas em 1951 de um paciente com câncer cervical na Johns Hopkins—Henrietta Lacks, uma mulher afro-americana de 31 anos de Baltimore.

Ao contrário de outras populações de células que os cientistas tentaram crescer em laboratório, o que não durou mais do que alguns dias, as células HeLa se dividiram praticamente indefinidamente. Isso deu aos cientistas uma grande população de células idênticas que eles poderiam estudar.

As células HeLa têm sido fundamentais em muitos avanços científicos importantes, mas no mundo das vacinas elas são bem conhecidas por seu papel no teste da vacina contra a poliomielite e pela implicação do HPV (papilomavírus humano) no câncer cervical, o que levou às vacinas de HPV amplamente disponíveis que temos hoje.

Em março de 1953,Jonas Salk anunciou que havia testado com sucesso uma vacina contra poliomielite, ou poliomielite, uma doença que ataca o sistema nervoso e causa paralisia, particularmente em crianças. Antes da vacina de Salk (que se tornou oficialmente disponível em 1955, após testes clínicos generalizados em 1954), epidemias de poliomielite eram comuns, levando à paralisia e até mesmo à morte, para muitas crianças nos EUA e em todo o mundo.

As células HeLa forneceram aos pesquisadores a capacidade de testar a vacina contra a pólio em larga escala em células humanas (em vez de células animais). Além disso, as células HeLa eram particularmente suscetíveis à poliomielite, mas não foram mortas por ela, tornando-as excelentes candidatas à pesquisa. Dois cientistas da Universidade de Tuskegee, os Dr. Russell W. Brown e James H.M. Henderson,lideraram uma equipe que produziu células HeLa em massa com o propósito de desenvolvimento de vacinas contra a poliomielite.

Cerca de 30 anos depois, as células HeLa desempenharam um papel central em uma descoberta vital relacionada à vacina. Em 1983, um cientista alemão chamado Harald zur Hausen descobriu que certos tipos de HPV (papilomavírus humano) podem levar ao câncer cervical. Esta conclusão foi baseada no fato de que ele encontrou "múltiplas cópias do papilomavírus humano 18 (HPV-18)" nas células HeLa com as qual ele estava trabalhando. Harald zur Hausen recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 2008 por essa descoberta. Hoje, existem vacinas que podem proteger as pessoas dos "dois tipos de HPV de baixo risco que causam a maioria das verrugas genitais, além dos sete tipos de HPV de alto risco que causam a maioria dos cânceres relacionados ao HPV"

A história das células HeLa é importante não apenas por causa dos monumentais avanços científicos que as células tornaram possíveis, mas também por causa das questões que essas células levantam sobre a ética da pesquisa. Henrietta Lacks morreu em 1951, e ela nunca foi informada sobre as amostras que haviam sido retiradas de seus tumores. (Hoje, os profissionais médicos precisam pedir permissão aos pacientes para coletar amostras de sangue ou tecidos para estudo, mas as regras existentes sobre consentimento informado ainda não haviam sido estabelecidas em 1951.) A família de Lacks não foi informada sobre as amostras até a década de 1970, quando as células HeLa foram usadas em pesquisas por quase duas décadas.

Se você quiser saber mais, o livro de Rebecca Skloot de 2010, A Vida Imortal de Henrietta Lacks,dá um relato envolvente e detalhado de Henrietta Lacks, sua família e as células que levam seu nome.

Das primeiras tentativas da humanidade de nos proteger contra doenças, percorremos um longo caminho. A varíola, uma das doenças mais devastadoras para varrer o mundo, foi efetivamente eliminada. As crianças na maioria das partes do mundo não precisam mais se preocupar com a poliomielite. Mesmo assim, novas doenças, como novas cepas de gripe e vírus como o SARS-CoV-2, continuarão a surgir. À medida que a tecnologia se torna cada vez mais avançada e nosso entendimento sobre microbiologia e imunidade cresce, a pesquisa sobre vacinas continuará sendo uma parte vital da ciência médica nos anos seguintes. Editor Paulo Gomes. 

SARS (2002-2004) & MERS (2012-2016)

 SARS (2002-2004) & MERS (2012-2016)

          O SARS e o MERS fornecem os paralelos mais próximos ao COVID-19 por várias razões. Primeiro, SARS, MERS e SARS-CoV-2 são todos coronavírus que passaram para humanos de animais — SARS passou para humanos do gato civeta, e MERS de camelos dromedários. Além disso, todos os três vírus foram identificados após os pacientes darem entrada em hospitais com pneumonia grave. 

          Um artigo publicado por Peeri et al. no International Journal of Epidemiology no final de fevereiro fornece uma explicação completa das semelhanças e diferenças entre os três vírus, bem como o que essas comparações podem nos mostrar sobre a melhor maneira de lidar com uma pandemia. Todos os três coronavírus têm febre e tosse entre seus sintomas, são conhecidos por causar pneumonia, e podem ser diagnosticados pela análise de PCR (reação em cadeia de polimerase) de amostras de fluidos respiratórios. O modo de transmissão — gotículas respiratórias — também é o mesmo entre os três vírus. Além disso, embora a taxa de mortalidade de COVID-19 seja tecnicamente inferior à do SARS ou MERS, o número total de casos de COVID-19 é muito maior. 

          Assim como no COVID-19, parte da razão pela qual o SARS se espalhou globalmente foi que o surto não foi pego particularmente cedo, e não havia equipamentos de proteção suficientes imediatamente disponíveis para a população em geral para ajudar a retardar a propagação da doença. Essencialmente, o SARS pegou os sistemas de saúde desprevenidos.

O MERS não se espalhou tanto quanto SARS ou COVID-19, em parte porque o risco de transmissão humana para humana era menor. No entanto, a disseminação do MERS mostrou como as questões que mantêm os métodos de controle de infecções podem impedir a capacidade das pessoas em determinadas áreas de combater a doença. Muitas áreas no Oriente Médio tiveram problemas para manter barreiras físicas entre os pacientes, manter os pacientes em salas de pressão negativa e aderir a medidas sanitárias adequadas.

          Em uma nota mais positiva, a resposta rápida e eficaz da saúde pública ao surto de MERS na Coreia do Sul fornece um bom exemplo do sucesso da colaboração com a OMS e "intensificou as medidas de saúde pública, incluindo rastreamento de contato, quarentena e isolamento de todos os contatos e casos suspeitos". Em última análise, o SARS, o MERS e as várias respostas ao COVID-19 nos lembram da importância da comunicação oportuna e transparente entre governos, funcionários da saúde pública e público. Eles também nos mostram que pode ser perigoso quando a infraestrutura de saúde de um país não está preparada para lidar com uma crise em larga escala: ter um fornecimento adequado de equipamentos de proteção para os trabalhadores da saúde, bem como para o público, é uma arma valiosa contra doenças que se espalham pelo contato entre pessoas próximas. O que olhando para trás para as pandemias do passado nos mostra é que a doença é um oponente formidável, quer nossa tecnologia e nível de conhecimento médico seja medieval ou moderno. É importante para as experiências passadas da humanidade informar seus presentes e futuros. Editor Paulo Gomes.

A gripe espanhola (1918 - 1919)

A gripe espanhola é a epidemia de pandemia do século 20 que parece ter comparado mais com a crise do COVID-19. Por quê? Existem alguns paralelos a considerar. Embora o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, não seja o mesmo que a gripe, os dois vírus se espalham por gotículas respiratórias. Além disso, ainda não temos uma vacina para o SARS-CoV-2, assim como as pessoas em 1918 não tinham nenhum tipo de vacina contra a gripe. A pandemia de gripe espanhola também é conhecida por ter tido duas ondas - uma inicial na primavera de 1918 e um ressurgimento devastador no outono daquele ano. Os especialistas alertam que, se não tomarmos cuidado, isso também poderá acontecer com o COVID-19 em 2020.

          Apesar do nome, a pandemia de gripe que ocorreu em 1918 não se originou na Espanha. A gripe espanhola é referida como tal, porque foram os jornalistas de Madri que trouxeram a atenção do mundo. Como outras cepas de influenza, a gripe espanhola causou sintomas respiratórios, febre, calafrios e fadiga. Na onda inicial de infecção na primavera de 1918, levou a pneumonia para alguns, mas muitos outros se recuperaram completamente.

O número de mortos não era muito alto no início. No entanto, uma característica que separou essa gripe das outras foi que infectou e matou pessoas que eram jovens e saudáveis — notadamente soldados lutando na Primeira Guerra Mundial.

          Não está claro de onde exatamente o vírus se originou, mas o primeiro caso conhecido nos EUA foi em março de 1918 no Camp Fude demais. Um exemplo particularmente proeminente é quando, em setembro de 1918, a cidade da Filadélfia realizou um enorme desfile do Liberty Loan, apesar dos avisos dos médicos de que ter tantas pessoas próximas umas das outras era uma má ideia. Em 10 dias, 1.000 filadelfianos morreram e milhares de outros foram infectados. Este incidente mostra o quão importante é que funcionários públicos e peritos médicos trabalhem juntos em questões de saúde pública.

A cólera (1817-)

         A história das pandemias de cólera do século XIX mostra o início das práticas epidemiológicas modernas, bem como um entendimen

to crescente de que alimentos e água contaminados podem ser vetores de doenças. Além disso, tem John Snow nele - e esse John Snow, ao contrário do personagem de Game of Thrones, sabia muito.

          A cólera é uma doença causada por certas cepas de uma bactéria chamada Vibrio cholerae. O V. cholerae produz uma toxina que faz com que as células do revestimento do intestino liberem muita água, causando desidratação rápida e desequilíbrio fluido-eletrólito. Os sintomas incluem vômitos, diarreia e cãibras nas pernas e, se não tratada, a cólera pode levar à morte em apenas algumas horas. As pessoas podem contrair cólera se consumirem comida ou água contaminada pelas fezes de uma pessoa infectada. Embora hoje a cólera possa ser tratada com fluidos intravenosos e antibióticos, ou mesmo evitada com uma vacina, ela provou ser devastadora para pessoas de todo o mundo no século XIX.

          A primeira pandemia de cólera ocorreu em 1817. Começou com o arroz contaminado na Índia e a partir daí se espalhou pelo Oriente Médio e Ásia por meio de rotas comerciais. Em 1824, a pandemia havia diminuído, mas uma segunda estava próxima, começando cinco anos depois. Desta vez, porém, a cólera se espalhou até a Europa e as Américas. Esta segunda pandemia não terminou "oficialmente" até 1851, o que significou um longo período de vinte anos ou mais de surtos de cólera em vários países.

          1859 viu a terceira e mais mortal pandemia de cólera. Em 1854, um cientista britânico e o primeiro epidemiologista chamado John Snow rastreou os casos de cólera em Londres e descobriu que um poço em particular era o epicentro do surto. Snow entrevistou moradores e criou um mapa que o ajudou a rastrear os casos de cólera de volta ao abastecimento de água.Além disso, embora a teoria germinativa da doença ainda não estivesse totalmente desenvolvida, a conclusão de Snow de que beber água contaminada estava deixando as pessoas doentes desafiava a teoria do "miasma" comumente aceita da transmissão de doenças.Ele convenceu as autoridades locais a remover a alça da bomba que retirava água do poço contaminado e o número de infecções por cólera na área diminuiu drasticamente.

Curiosidade: 1854 também foi o ano em que a bactéria que causa a cólera foi identificada por um microbiologista italiano chamado Filippo Pacini.

          A quarta pandemia de cólera ocorreu de 1863 a 1875, resultando mais uma vez em surtos em vários países. Durante a quinta pandemia, que durou de 1881 a 1896, o microbiologista Robert Koch (cujo trabalho se mostrou fundamental para estabelecer a teoria germinativa da doença) estudou V. cholerae e mostrou que a cólera era causada por sua presença no intestino. Quando a sexta pandemia chegou em 1899, a maior parte da Europa Ocidental e da América do Norte havia melhorado o saneamento público o suficiente para não sofrer muitas baixas, mas entre 1899 e 1923, muitas pessoas no norte da África, Rússia, Oriente Médio e A Índia morreu de cólera. Embora tecnicamente estejamos no meio da sétima pandemia de cólera, iniciada em 1961 na Indonésia, a esmagadora maioria dos casos e surtos de cólera ocorre em países sem sistemas de saneamento público eficazes. Quanto às epidemias de cólera do passado, elas podem nos ensinar várias coisas. Primeiro, elas demonstram claramente a importância de manter a água potável longe do lixo. O rastreamento da cólera até sua fonte durante a terceira pandemia também representa um avanço significativo no pensamento e nas técnicas epidemiológicas. Editor Paulo Gomes.

Peste Bubônica, ou "Morte Negra" (1346-1353)

Se eu lhe pedisse para imaginar uma praga, meu palpite seria que você imaginaria algo como a cena "traga seus mortos" de Monty Python e do Santo Graal: uma paisagem medieval sombria e imunda onde todos estão doentes ou morrendo. O fato de que a peste bubônica devastou a maior parte do mundo nos anos 1300, matando 25-50 milhões de pessoas só na Europa, certamente consolidou seu lugar na cultura popular como o arquétipo para doenças devastadoras.

     Embora seja verdade que a ciência médica medieval não estava nem perto de avançar o suficiente para evitar tais mortes massivas, você sabia que a peste bubônica levou ao nascimento da prática da quarentena como a conhecemos? Vamos verificar os fatos. 

     A peste bubônica é causada pela bactéria Yersinia pestis (Y. pestis para abreviar), e este microrganismo pode se espalhar para os seres humanos quando eles são mordidos por pulgas que se alimentaram de pequenos mamíferos infectados, como ratos, ratos e cães de pradaria. A exposição direta ao sangue de um animal infectado também pode espalhar a doença. Os ratos são tipicamente culpados pela propagação da peste bubônica em 1300, mas pulgas e piolhos provavelmente se alimentaram de humanos infectados e espalharam a infecção dessa forma também. 

     A peste bubônica recebe seu nome de seu sintoma mais proeminente: "glândulas linfáticas dolorosamente inchadas que formam furúnculos cheios de pus chamados buboes". Buboes tipicamente se formam em áreas com alta concentração de linfonodos: pescoço, virilha e axilas. Outros sintomas incluem "febre, calafrios, dores de cabeça, falta de ar, hemorragia, expectoração com sangue, vômito e delírio". Sem tratamento, a taxa de sobrevivência é de cerca de 50%. Embora a peste bubônica tenha sido historicamente a forma mais comum de peste causada por Y. pestis, a infecção por esta bactéria pode resultar em dois outros tipos de peste: pneumônica (que se espalha por gotículas respiratórias e afeta principalmente o sistema respiratório) e septicêmica (na qual a bactéria se multiplica na corrente sanguínea). Hoje, existem casos ocasionais de peste bubônica, mas são poucos e distantes entre si. Também temos antibióticos fortes que podem ser usados ​​para tratá-lo quando ele surge.

     As pessoas no século 14, no entanto, não tiveram tanta sorte. A Peste Negra varreu a China, Índia, Pérsia, Síria e Egito no início dos anos 1340 e chegou à Europa por seus portos vários anos depois. Em 1347, os marinheiros infectados deixaram o posto avançado de Caffa (localizado no Mar Negro) e desembarcaram em Constantinopla (Istambul), Sicília e Marselha, carregando a praga. Da mesma forma, uma cepa diferente de Y. pestis entrou na Itália por Gênova em 1348.

     Nos próximos anos, a peste bubônica se espalhou por toda a Europa, chegando até a Escócia e a Noruega. Quando 1353 chegou, a Europa havia perdido cerca de metade de sua população. Para acrescentar insulto à lesão, a praga ressurgiria várias vezes nos próximos séculos - a Grande Praga de Londres em 1665 é um ressurgimento particularmente notável.

     Então, onde entra a quarentena? A peste bubônica resultou em várias medidas para manter isolados as pessoas doentes ou potencialmente doentes. Em cidades portuárias como Veneza, os navios que chegavam eram obrigados a permanecer ancorados por quarenta dias (quaranta giorni) antes que suas tripulações pudessem entrar na cidade. Esse período foi chamado de "quarantino", que é a fonte do termo em inglês "quarentena".

     Por que quarenta dias? Os historiadores pensam que o número quarenta tinha significado cultural e religioso para o povo da Europa medieval. Felizmente, quarenta dias foram mais longos do que o período de incubação da peste bubônica, de modo que essas primeiras quarentenas ajudaram pelo menos um pouco e resultaram em políticas que persistiram após a passagem da principal onda de peste. Da mesma forma, a cidade portuária de Ragusa (atual Dubrovnik, Croácia) aprovou uma lei em 1377, declarando que “aqueles que vêm de áreas infestadas de pragas não devem entrar em [Ragusa] ou em seu distrito, a menos que passem um mês na ilhota de Mrkan ou na cidade de Cavtat, com a finalidade de desinfecção. ” Veneza e Ragusa também estabeleceram hospitais de peste, cujos pacientes eram exclusivamente pessoas que sofriam de peste. Esses hospitais também foram separados dos centros populacionais. Em Ragusa, o hospital da peste foi instalado na ilha vizinha de Mljet e em Veneza havia um hospital da peste na ilha de Santa Maria di Nazareth.

     As quarentenas podem não ter erradicado a praga, mas certamente provaram ser úteis na proteção de cidades portuárias como Veneza e Ragusa. A prática da quarentena mostrou o início da compreensão da sociedade de que era importante manter potenciais portadores de doenças isolados de pessoas que estavam bem - mesmo que os marinheiros que entrassem em um porto parecessem saudáveis, teriam que se isolar de qualquer maneira se estivessem vindo de uma área onde houve praga. Editor Paulo Gomes.

Coronavírus sobrevive em objetos por 9 dias

Coronavírus sobrevive em objetos por até 9 dias

Após semanas de especulação, os cientistas têm uma noção de quanto tempo o novo coronavírus 2019-nCoV, agora chamado oficialmente  SARS-CoV-2,  pode sobreviver em superfícies e objetos inanimados esperando para infectar um hospedeiro inocente.

Uma nova revisão sugere que o SARS-CoV-2 - que não deve ser confundido com o recém-nomeado COVID-19 , a doença causada pelo vírus - poderia sobreviver em superfícies e permanecer infeccioso à temperatura ambiente por até nove dias. De maneira promissora, a pesquisa também sugere que agentes desinfetantes como etanol (álcool), peróxido de hidrogênio (alvejante) e hipoclorito de sódio (outro agente clareador) são geralmente muito eficazes contra os coronavírus.

Relatando no Journal of Hospital Infection , os virologistas da Ruhr-Universität Bochum na Alemanha chegaram a essas conclusões avaliando 22 estudos anteriores em outros membros da família dos coronavírus, que incluem SARS e MERS. A equipe realmente pretendeu publicar essa análise em um próximo livro, mas o recente surto de coronavírus os provocou a divulgar seu trabalho como estudo.

Embora nenhuma nova pesquisa original tenha sido realizada especificamente sobre SARS-CoV-2, os pesquisadores argumentam que suas descobertas podem ser aplicadas ao atual surto de coronavírus, já que os resultados em todos os coronavírus foram comparáveis.

"Diferentes coronavírus foram analisados ​​e os resultados foram semelhantes", explicou Eike Steinmann, autor do estudo da Universidade Leibniz Hanover, em  comunicado .

De acordo com suas descobertas, alguns coronavírus podem persistir em superfícies à temperatura ambiente por até nove dias, embora a média tenha sobrevivido entre quatro e cinco dias. Eles também conseguem persistir em vários materiais diferentes, incluindo aço, alumínio, madeira, papel, plástico, látex e vidro.

"A baixa temperatura e a alta umidade do ar aumentam ainda mais sua vida útil", acrescentou o professor Günter Kampf, do Instituto de Higiene e Medicina Ambiental do Hospital Universitário Greifswald. 

A infecção por gotículas, seja um resfriado comum ou um coronavírus, geralmente pode se espalhar através da transmissão aérea por tosse e espirros, lançando o patógeno no ar a bordo de pequenas gotículas de muco. Outro modo comum de transmissão é através das mãos e superfícies que são freqüentemente tocadas.

"Nos hospitais, eles podem ser maçanetas, por exemplo, mas também podem chamar botões, mesas de cabeceira, armações de cama e outros objetos nas proximidades diretas dos pacientes, que geralmente são de metal ou plástico", disse o professor Günter Kampf. 

Como muitos aspectos do vírus, ainda não está claro o quão eficaz o SARS-CoV-2 pode se espalhar através de superfícies contaminadas. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA  adotaram uma postura cautelosa quanto à transmissibilidade do novo coronavírus, dizendo “atualmente não está claro se uma pessoa pode obter o 2019-nCoV tocando em uma superfície ou objeto com o vírus e, em seguida, tocando seu boca, nariz ou possivelmente seus olhos. ” 

Embora esta pesquisa esteja longe de ser uma resposta definitiva, ela sugere que o SARS-CoV-2 poderia pegar carona em um objeto e sobreviver por cerca de uma semana. Se preciso, isso pode ter implicações em como as autoridades tentam conter e reprimir o surto em andamento. Editor Paulo Gomes.