SARS (2002-2004) & MERS (2012-2016)

 SARS (2002-2004) & MERS (2012-2016)

          O SARS e o MERS fornecem os paralelos mais próximos ao COVID-19 por várias razões. Primeiro, SARS, MERS e SARS-CoV-2 são todos coronavírus que passaram para humanos de animais — SARS passou para humanos do gato civeta, e MERS de camelos dromedários. Além disso, todos os três vírus foram identificados após os pacientes darem entrada em hospitais com pneumonia grave. 

          Um artigo publicado por Peeri et al. no International Journal of Epidemiology no final de fevereiro fornece uma explicação completa das semelhanças e diferenças entre os três vírus, bem como o que essas comparações podem nos mostrar sobre a melhor maneira de lidar com uma pandemia. Todos os três coronavírus têm febre e tosse entre seus sintomas, são conhecidos por causar pneumonia, e podem ser diagnosticados pela análise de PCR (reação em cadeia de polimerase) de amostras de fluidos respiratórios. O modo de transmissão — gotículas respiratórias — também é o mesmo entre os três vírus. Além disso, embora a taxa de mortalidade de COVID-19 seja tecnicamente inferior à do SARS ou MERS, o número total de casos de COVID-19 é muito maior. 

          Assim como no COVID-19, parte da razão pela qual o SARS se espalhou globalmente foi que o surto não foi pego particularmente cedo, e não havia equipamentos de proteção suficientes imediatamente disponíveis para a população em geral para ajudar a retardar a propagação da doença. Essencialmente, o SARS pegou os sistemas de saúde desprevenidos.

O MERS não se espalhou tanto quanto SARS ou COVID-19, em parte porque o risco de transmissão humana para humana era menor. No entanto, a disseminação do MERS mostrou como as questões que mantêm os métodos de controle de infecções podem impedir a capacidade das pessoas em determinadas áreas de combater a doença. Muitas áreas no Oriente Médio tiveram problemas para manter barreiras físicas entre os pacientes, manter os pacientes em salas de pressão negativa e aderir a medidas sanitárias adequadas.

          Em uma nota mais positiva, a resposta rápida e eficaz da saúde pública ao surto de MERS na Coreia do Sul fornece um bom exemplo do sucesso da colaboração com a OMS e "intensificou as medidas de saúde pública, incluindo rastreamento de contato, quarentena e isolamento de todos os contatos e casos suspeitos". Em última análise, o SARS, o MERS e as várias respostas ao COVID-19 nos lembram da importância da comunicação oportuna e transparente entre governos, funcionários da saúde pública e público. Eles também nos mostram que pode ser perigoso quando a infraestrutura de saúde de um país não está preparada para lidar com uma crise em larga escala: ter um fornecimento adequado de equipamentos de proteção para os trabalhadores da saúde, bem como para o público, é uma arma valiosa contra doenças que se espalham pelo contato entre pessoas próximas. O que olhando para trás para as pandemias do passado nos mostra é que a doença é um oponente formidável, quer nossa tecnologia e nível de conhecimento médico seja medieval ou moderno. É importante para as experiências passadas da humanidade informar seus presentes e futuros. Editor Paulo Gomes.