SARS (2002-2004) & MERS (2012-2016)

 SARS (2002-2004) & MERS (2012-2016)

          O SARS e o MERS fornecem os paralelos mais próximos ao COVID-19 por várias razões. Primeiro, SARS, MERS e SARS-CoV-2 são todos coronavírus que passaram para humanos de animais — SARS passou para humanos do gato civeta, e MERS de camelos dromedários. Além disso, todos os três vírus foram identificados após os pacientes darem entrada em hospitais com pneumonia grave. 

          Um artigo publicado por Peeri et al. no International Journal of Epidemiology no final de fevereiro fornece uma explicação completa das semelhanças e diferenças entre os três vírus, bem como o que essas comparações podem nos mostrar sobre a melhor maneira de lidar com uma pandemia. Todos os três coronavírus têm febre e tosse entre seus sintomas, são conhecidos por causar pneumonia, e podem ser diagnosticados pela análise de PCR (reação em cadeia de polimerase) de amostras de fluidos respiratórios. O modo de transmissão — gotículas respiratórias — também é o mesmo entre os três vírus. Além disso, embora a taxa de mortalidade de COVID-19 seja tecnicamente inferior à do SARS ou MERS, o número total de casos de COVID-19 é muito maior. 

          Assim como no COVID-19, parte da razão pela qual o SARS se espalhou globalmente foi que o surto não foi pego particularmente cedo, e não havia equipamentos de proteção suficientes imediatamente disponíveis para a população em geral para ajudar a retardar a propagação da doença. Essencialmente, o SARS pegou os sistemas de saúde desprevenidos.

O MERS não se espalhou tanto quanto SARS ou COVID-19, em parte porque o risco de transmissão humana para humana era menor. No entanto, a disseminação do MERS mostrou como as questões que mantêm os métodos de controle de infecções podem impedir a capacidade das pessoas em determinadas áreas de combater a doença. Muitas áreas no Oriente Médio tiveram problemas para manter barreiras físicas entre os pacientes, manter os pacientes em salas de pressão negativa e aderir a medidas sanitárias adequadas.

          Em uma nota mais positiva, a resposta rápida e eficaz da saúde pública ao surto de MERS na Coreia do Sul fornece um bom exemplo do sucesso da colaboração com a OMS e "intensificou as medidas de saúde pública, incluindo rastreamento de contato, quarentena e isolamento de todos os contatos e casos suspeitos". Em última análise, o SARS, o MERS e as várias respostas ao COVID-19 nos lembram da importância da comunicação oportuna e transparente entre governos, funcionários da saúde pública e público. Eles também nos mostram que pode ser perigoso quando a infraestrutura de saúde de um país não está preparada para lidar com uma crise em larga escala: ter um fornecimento adequado de equipamentos de proteção para os trabalhadores da saúde, bem como para o público, é uma arma valiosa contra doenças que se espalham pelo contato entre pessoas próximas. O que olhando para trás para as pandemias do passado nos mostra é que a doença é um oponente formidável, quer nossa tecnologia e nível de conhecimento médico seja medieval ou moderno. É importante para as experiências passadas da humanidade informar seus presentes e futuros. Editor Paulo Gomes.

A gripe espanhola (1918 - 1919)

A gripe espanhola é a epidemia de pandemia do século 20 que parece ter comparado mais com a crise do COVID-19. Por quê? Existem alguns paralelos a considerar. Embora o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, não seja o mesmo que a gripe, os dois vírus se espalham por gotículas respiratórias. Além disso, ainda não temos uma vacina para o SARS-CoV-2, assim como as pessoas em 1918 não tinham nenhum tipo de vacina contra a gripe. A pandemia de gripe espanhola também é conhecida por ter tido duas ondas - uma inicial na primavera de 1918 e um ressurgimento devastador no outono daquele ano. Os especialistas alertam que, se não tomarmos cuidado, isso também poderá acontecer com o COVID-19 em 2020.

          Apesar do nome, a pandemia de gripe que ocorreu em 1918 não se originou na Espanha. A gripe espanhola é referida como tal, porque foram os jornalistas de Madri que trouxeram a atenção do mundo. Como outras cepas de influenza, a gripe espanhola causou sintomas respiratórios, febre, calafrios e fadiga. Na onda inicial de infecção na primavera de 1918, levou a pneumonia para alguns, mas muitos outros se recuperaram completamente.

O número de mortos não era muito alto no início. No entanto, uma característica que separou essa gripe das outras foi que infectou e matou pessoas que eram jovens e saudáveis — notadamente soldados lutando na Primeira Guerra Mundial.

          Não está claro de onde exatamente o vírus se originou, mas o primeiro caso conhecido nos EUA foi em março de 1918 no Camp Fude demais. Um exemplo particularmente proeminente é quando, em setembro de 1918, a cidade da Filadélfia realizou um enorme desfile do Liberty Loan, apesar dos avisos dos médicos de que ter tantas pessoas próximas umas das outras era uma má ideia. Em 10 dias, 1.000 filadelfianos morreram e milhares de outros foram infectados. Este incidente mostra o quão importante é que funcionários públicos e peritos médicos trabalhem juntos em questões de saúde pública.

A cólera (1817-)

         A história das pandemias de cólera do século XIX mostra o início das práticas epidemiológicas modernas, bem como um entendimen

to crescente de que alimentos e água contaminados podem ser vetores de doenças. Além disso, tem John Snow nele - e esse John Snow, ao contrário do personagem de Game of Thrones, sabia muito.

          A cólera é uma doença causada por certas cepas de uma bactéria chamada Vibrio cholerae. O V. cholerae produz uma toxina que faz com que as células do revestimento do intestino liberem muita água, causando desidratação rápida e desequilíbrio fluido-eletrólito. Os sintomas incluem vômitos, diarreia e cãibras nas pernas e, se não tratada, a cólera pode levar à morte em apenas algumas horas. As pessoas podem contrair cólera se consumirem comida ou água contaminada pelas fezes de uma pessoa infectada. Embora hoje a cólera possa ser tratada com fluidos intravenosos e antibióticos, ou mesmo evitada com uma vacina, ela provou ser devastadora para pessoas de todo o mundo no século XIX.

          A primeira pandemia de cólera ocorreu em 1817. Começou com o arroz contaminado na Índia e a partir daí se espalhou pelo Oriente Médio e Ásia por meio de rotas comerciais. Em 1824, a pandemia havia diminuído, mas uma segunda estava próxima, começando cinco anos depois. Desta vez, porém, a cólera se espalhou até a Europa e as Américas. Esta segunda pandemia não terminou "oficialmente" até 1851, o que significou um longo período de vinte anos ou mais de surtos de cólera em vários países.

          1859 viu a terceira e mais mortal pandemia de cólera. Em 1854, um cientista britânico e o primeiro epidemiologista chamado John Snow rastreou os casos de cólera em Londres e descobriu que um poço em particular era o epicentro do surto. Snow entrevistou moradores e criou um mapa que o ajudou a rastrear os casos de cólera de volta ao abastecimento de água.Além disso, embora a teoria germinativa da doença ainda não estivesse totalmente desenvolvida, a conclusão de Snow de que beber água contaminada estava deixando as pessoas doentes desafiava a teoria do "miasma" comumente aceita da transmissão de doenças.Ele convenceu as autoridades locais a remover a alça da bomba que retirava água do poço contaminado e o número de infecções por cólera na área diminuiu drasticamente.

Curiosidade: 1854 também foi o ano em que a bactéria que causa a cólera foi identificada por um microbiologista italiano chamado Filippo Pacini.

          A quarta pandemia de cólera ocorreu de 1863 a 1875, resultando mais uma vez em surtos em vários países. Durante a quinta pandemia, que durou de 1881 a 1896, o microbiologista Robert Koch (cujo trabalho se mostrou fundamental para estabelecer a teoria germinativa da doença) estudou V. cholerae e mostrou que a cólera era causada por sua presença no intestino. Quando a sexta pandemia chegou em 1899, a maior parte da Europa Ocidental e da América do Norte havia melhorado o saneamento público o suficiente para não sofrer muitas baixas, mas entre 1899 e 1923, muitas pessoas no norte da África, Rússia, Oriente Médio e A Índia morreu de cólera. Embora tecnicamente estejamos no meio da sétima pandemia de cólera, iniciada em 1961 na Indonésia, a esmagadora maioria dos casos e surtos de cólera ocorre em países sem sistemas de saneamento público eficazes. Quanto às epidemias de cólera do passado, elas podem nos ensinar várias coisas. Primeiro, elas demonstram claramente a importância de manter a água potável longe do lixo. O rastreamento da cólera até sua fonte durante a terceira pandemia também representa um avanço significativo no pensamento e nas técnicas epidemiológicas. Editor Paulo Gomes.