por PGAPereira e Keith Hopkins. Hopkins
mostra que os gladiadores na Roma Antiga viraram jogo de guerra, preservados
num ambiente de violência em tempo de paz, e funcionava como um teatro político
que permitiu a confrontação entre governantes e governados no esporte do Antigo
Império Romano. Roma foi um estado guerreiro. Após a
derrota de Cartago, em 201 aC, Roma embarcou em dois séculos de expansão
imperial quase contínuo. Ao final deste período,
Roma controlava toda a bacia Mediterrânea e grande parte do noroeste da Europa.
A população de seu império, entre 50 e 60 milhões de
pessoas, constituía talvez um quinto ou um sexto da população do mundo. A conquista vitoriosa tinha sido comprada a um preço enorme,
medido em sofrimento humano, carnificina e dinheiro. Os custos foram suportados por dezenas de milhares de povos
conquistados, que pagaram impostos ao Estado romano, os escravos capturados na
guerra e transportados para a Itália, e pelos soldados romanos que serviram
longos anos lutando no exterior. A disciplina do
exército romano era notória. Dizimação é um
índice de sua gravidade. Se uma unidade do
exército fosse julgada desobediente ou covarde em batalha, um soldado em cada
dez era escolhido por sorteio e submetido a golpes de porretes até a morte por
seus ex-companheiros. Ressalte-se que a
dizimação não era apenas um mito para aterrorizar os novos recrutas, que
realmente aconteceu no período de expansão imperial, e com freqüência
suficiente para não despertar especial comentário. Os soldados romanos mataram uns aos outros para o seu bem
comum. Visto que os romanos eram tão impiedosos
para com os outros, o que poderia esperar os prisioneiros da misericórdia na
guerra? Não é de admirar, então, que às vezes
eram forçados a lutar em combates de gladiadores, ou foram lançados às feras
para o entretenimento popular. As execuções
públicas ajudaram a incutir coragem e medo nos homens, mulheres e crianças
deixadas em casa. As crianças aprenderam a lição
do que aconteceu com os soldados que foram derrotados. Execuções públicas eram rituais que ajudaram a manter uma
atmosfera de violência, mesmo em tempos de paz. O
derramamento de sangue e a matança juntaram glória militar e conquista como elementos
centrais na cultura romana. Com a adesão do
primeiro imperador Augusto (31 aC - 14 dC), o Estado Romano embarcou em um
período de paz a longo prazo (pax
romana). Por mais de dois séculos, graças à
sua defesa eficaz por exércitos de fronteira, o núcleo do império romano foi
praticamente isolado da experiência direta da guerra. Então, em memória de suas
tradições guerreiras, os romanos configuraram campos de batalha artificiais em
cidades e vilas para diversão pública. O costume
espalhou-se da Itália para as províncias.
Hoje em dia, nós admiramos o Coliseu em Roma e outros grandes
anfiteatros romanos como os de Verona, Arles, Nimes e El Djem como monumentos
arquitetônicos. Nós optamos esquecer, eu suspeito, que era onde os romanos organizavam
regularmente lutas de morte entre centenas de gladiadores, a execução em massa
de criminosos desarmados, e a matança indiscriminada de animais domésticos e
silvestres. O enorme tamanho dos anfiteatros
indica o quão popular estas exposições foram. O Ao
Coliseu foi dedicado em 80 dC 100 dias de jogos. Em um dia, três mil homens lutaram, mais de 9.000 animais
foram mortos. Nele cabiam sentadas 50.000
pessoas. Ele ainda é um dos edifícios mais
imponentes de Roma, uma magnífica obra de engenharia e design. Nos tempos antigos, os anfiteatros devem ter se erguido sobre
as cidades, assim como catedrais se elevaram sobre as cidades medievais.
Assassinatos públicos de homens e animais era um rito
romano, com conotações de sacrifício religioso, legitimados pelo mito que
mostra gladiadores a inspirar a população com ‘a glória em feridas e um
desprezo da morte’. Filósofos e, mais tarde, os
cristãos desaprovaram-no fortemente. Com pouco
efeito; jogos de gladiadores persistiram pelo menos até o início do século V
dC, os assassinatos de bestas selvagens até o século VI. Santo Agostinho em suas Confissões conta a história de
um cristão que foi relutantemente forçado a ir ao anfiteatro por um grupo de
amigos, em primeiro lugar, ele manteve os olhos fechados, mas quando ele ouviu
o rugido da multidão, ele os abriu, e tornou-se convertido pela visão de sangue
em um devoto ansioso de espetáculos de gladiadores. Mesmo a crítica mordaz citada abaixo revela certa excitação
sob a sua indignação moral. Sêneca, senador
romano e filósofo, fala de uma visita que uma vez fez à arena. Ele chegou ao meio-dia, durante a execução em massa de
criminosos, encenado como um entretenimento no intervalo entre o show da besta
selvagem da manhã e o show de gladiadores da tarde: Toda a luta anterior tinha sido misericordiosa, por
comparação. Agora a finesse é posta de lado, e
nós temos o assassinato puro. Os combatentes não
têm coberturas protetoras; seus corpos inteiros são expostos aos golpes.
No golpe cai em vão. Isto
é o porquê muitas pessoas preferem os concursos regulares, e mesmo para aqueles
que são colocados por pedido popular. E é óbvio
o porquê. Não há capacete, sem escudo para
repelir a lâmina. Por que ter armadura? Por que se preocupar com habilidade? Tudo isso apenas atrasa a morte. Na parte da manhã, os homens são atirados aos leões e ursos.
Ao meio-dia, eles são jogados aos próprios
espectadores. Mal se tem um homem morto, gritam para ele matar o
outro, ou para ser morto. O vencedor final é
mantido para algum outro abate. No final, cada
lutador morre. E tudo isso acontece enquanto a
arena está meio vazia. Pode-se objetar que as
vítimas cometeram roubo ou eram assassinos. Então
por quê? Mesmo que merecesse sofrer, qual é a
sua compulsão para assistir seus sofrimentos? "Mate-o",
eles gritam: “Vence-o, queima-o”. Por que ele
fica tímido demais para lutar? Por que ele fica
tão assustado em matar? Por que tanta relutância
em morrer? Eles têm que chicoteá-lo para fazê-lo
aceitar suas feridas.
Grande parte da nossa evidência sugere
que os combates de gladiadores eram, por origem, intimamente ligados aos
funerais. 'Era uma vez', escreveu o crítico cristão Tertuliano, no
final do século II aD , “os homens
acreditavam que as almas dos mortos eram propiciadas pelo sangue humano, prisioneiros
de guerra em funerais que eles sacrificaram ou escravos de má qualidade
comprados para esse efeito”. O primeiro show de
gladiadores registrado ocorreu em 264 aC: foi apresentado por dois nobres em
honra de seu pai morto, apenas três pares de gladiadores participaram. Nos próximos dois séculos, a escala e a freqüência de shows
de gladiadores aumentaram de forma constante. Em
65 aC, por exemplo, Júlio César deu jogos funerários elaborados para seu pai,
envolvendo 640 gladiadores e criminosos condenados que foram forçados a lutar
com as feras. Nos seus próximos jogos em 46 aC,
em memória de sua filha morta e, diga-se, em comemoração de seus triunfos
recentes na Gália e no Egito, César apresentou não só as habituais lutas entre
gladiadores individuais, mas também a luta entre destacamentos inteiros de
infantaria e entre esquadrões de cavalaria, alguns montados em cavalos, outros
em elefantes. Os espetáculos de gladiadores em
larga escala tinham chegado. Alguns dos
competidores eram gladiadores profissionais, outros prisioneiros de guerra, e
outros criminosos condenados à morte. Até este
momento, a mostra de gladiadores sempre era colocada por aristocratas
individuais por sua própria iniciativa e despesa, em honra de parentes mortos.
O componente religioso em cerimônias de gladiadores
continua a ser importante. Por exemplo, os
atendentes na arena estavam vestidos como deuses. Escravos que testaram se gladiadores caídos estavam realmente
mortos ou apenas fingindo, aplicando uma cauterização com ferro em brasa,
estavam vestidos como o deus Mercúrio. "Aqueles
que arrastaram os corpos estavam vestidos como Plutão, o deus do submundo.
Durante as perseguições de cristãos, as vítimas foram,
por vezes, levadas ao redor da arena em uma procissão vestida como sacerdotes e
sacerdotisas de cultos pagãos, antes de serem despidas e jogadas às feras.
O derramamento de sangue em shows de gladiadores e
animais selvagens, os gritos e o cheiro de vítimas humanas e de animais
abatidos são completamente estranhos a nós e quase inimagináveis. Para alguns romanos devem ter sido uma reminiscência de
campos de batalha, e, mais imediatamente para todos, associados com o
sacrifício religioso. Alguns romanos, mesmo no auge
de sua civilização, realizavam sacrifícios humanos, supostamente em comemoração
de sua morte. Até o final do último século aC,
os elementos religiosos e comemorativos em espetáculos de gladiadores foram
eclipsados pela
política e o espetáculo. Espetáculos de gladiadores foram
realizados nas apresentações públicas, principalmente, antes que o anfiteatro
fosse construído, no ritual e social, no centro da cidade, no Forum. A participação do público, atraído pelo esplendor do show e
por distribuições de carne, e por apostas, ampliava o respeito pago aos mortos
e a honra de toda a família. Funerais
aristocráticos da República (antes de 31 aC) foram atos políticos. E jogos fúnebres tinham implicações políticas, devido à sua
popularidade com os cidadãos eleitores. De fato,
o crescimento no esplendor de shows de gladiadores foi em grande parte
impulsionado pela concorrência entre aristocratas ambiciosos, que queriam
agradar, estimular e aumentar o número de seus adeptos. Em 42 aC, pela primeira vez, as lutas de gladiadores foram substituídas
por corridas de bigas em jogos oficiais. Depois
disso, na cidade de Roma, mostra gladiadores regulares, como espetáculos
teatrais e carroças de corrida, foram dadas por oficiais de estado, como parte
de suas carreiras oficiais, como uma obrigação oficial e, como um imposto sobre
o status. O imperador Augusto, como parte de uma
política geral de limitar as possibilidades de os aristocratas favorecerem o
tribunal à população romana, severamente restringiu o número de shows de
gladiadores regulares a cada dois anos. Ele
também restringiu o seu esplendor e tamanho. Cada
funcionário era proibido de gastar mais com eles do que seus colegas, e um
limite máximo fora fixado em 120 gladiadores por show.
Estes regulamentos foram sendo contornados. A
pressão para a evasão era simplesmente que, mesmo sob os imperadores, os
aristocratas ainda estavam competindo uns com os outros, em prestígio e sucesso
político. O esplendor da exposição pública de um
senador poderia ascender ou quebrar sua reputação social e política. Um aristocrata, de nome Symmachus, escreveu a um amigo:
"Eu agora devo superar a reputação conquistada pelos meus próprios shows;
generosidade recente da nossa família durante o meu consulado e os jogos
oficiais dados para meu filho nos permitem apresentar nada que seja medíocre.
Então ele começou a alistar com ajuda de vários amigos
poderosos nas províncias. No final, ele
conseguiu adquirir antílopes, gazelas, leopardos, leões, ursos, filhotes de
ursos, e até mesmo alguns crocodilos, que apenas sobreviveram até o início dos
jogos, porque haviam recusado a comer nos 50 dias anteriores aos jogos. Além disso, 29 saxões prisioneiros de guerra estrangularam
uns aos outros em suas celas na noite antes de sua participação final
programada. Symmachus estava de coração partido.
Como cada um dos doadores dos jogos, ele sabia que sua
posição política estava em jogo. Cada
apresentação escrita na frase notavelmente pertinente de Goffman foi "um status
de banho de sangue”. Os mais espetaculares shows
de gladiadores foram dados pelos próprios imperadores de Roma. Por exemplo, o imperador Trajano, para celebrar a conquista
da Dácia (Romênia aproximadamente moderna), deu jogos em 108-9 aD que duraram
123 dias em que 9.138 gladiadores lutaram e 11.000 animais foram mortos.
O imperador Claudius em 52 dC presidiu na regalia militares
completos em uma batalha em um lago perto de Roma entre dois esquadrões navais,
equipados para a ocasião por 19.000 combatentes forçados. A guarda do palácio, estacionada atrás de barricadas Stout,
que também impediu que os combatentes escapassem, bombardeando os navios com
mísseis de catapultas. Depois de um início
vacilante, porque os homens se recusaram a lutar, a batalha de acordo com
Tácito foi travada com o espírito de homens livres, embora entre os criminosos.
Depois de muito derramamento de sangue, aqueles que
sobreviveram foram poupados do extermínio. A
qualidade da justiça romana foi muitas vezes temperada pela necessidade de
satisfazer a demanda para o condenado. Cristãos
queimados até a morte como bodes expiatórios após o grande incêndio de Roma em
64 dC, não estavam sozinhos em ser sacrificados para o entretenimento do
público. Escravos e transeuntes, até mesmo os
próprios espectadores, corriam o risco de se tornarem vítimas de caprichos
truculentos dos imperadores. O Imperador
Claudius, por exemplo, insatisfeito com a forma como a maquinaria de palco
funcionava, ordenou aos mecânicos responsáveis pelo estádio lutarem na arena.
Um dia, quando havia uma escassez de criminosos
condenados, o imperador Calígula ordenou que toda uma parte da multidão fosse
presa e jogada às feras. Incidentes isolados,
mas o suficiente para intensificar a emoção de quem assistiu. A
legitimidade Imperial fora reforçada pelo terror.
Quanto aos animais, a sua enorme variedade simbolizava a extensão do
poder romano e vestígios vivos à esquerda na arte romana. Em 169
aC, sessenta e três leões africanos e leopardos, 40 ursos e vários elefantes
foram caçados para um único show. Novas espécies
foram introduzidas gradualmente aos espectadores romanos (tigres, crocodilos,
girafas, linces, rinocerontes, hipopótamos, avestruzes) e mortos para seu bel-prazer,
não para a visualização dos romanos que domavam os animais enjaulados em um
jardim zoológico. Feras foram criadas para
destruir peças dos criminosos como aula pública de dor e morte. Às vezes, os sets elaborados e cenários teatrais foram preparados
em que, como um clímax, um criminoso fosse devorado membro-a-membro. Tais punições espetaculares, bastante comuns em estados
pré-industriais, ajudou a reconstituir o poder soberano. O criminoso desregrado era castigado; a lei e a ordem foram
restabelecidas. O trabalho e a organização
necessários para capturar tantos animais e para entregá-los vivos a Roma devem
ter sido enormes. Mesmo os animais selvagens
eram mais abundantes do que agora, programas individuais com cem, quatrocentos
ou seiscentos leões, além de outros animais, parecem incríveis. Por outro lado, após a época romana, não havia hipopótamos
visto na Europa, até que fossem levados a Londres pelo navio a vapor em 1850.
Levou todo um regimento de soldados egípcios para capturá-lo,
e envolveu uma viagem de cinco meses para trazê-lo a partir do Nilo Branco até
o Cairo. E ainda o imperador Commodus, matou com
lança e arco cinco hipopótamos, dois elefantes, um rinoceronte e uma girafa, em
um show que durou dois dias. Em outra ocasião,
ele matou 100 leões e ursos em um único programa matinal, a partir de
passarelas seguras especialmente construídas em toda a arena. Um contemporâneo observou, “melhor demonstração de precisão
do que de coragem". O abate de animais
exóticos na presença do imperador, e, excepcionalmente, pelo próprio imperador
ou pelos guardas do palácio, era uma dramatização espetacular de formidável
poder do imperador: imediato, sangrento e simbólico.
A amostragem de gladiadores também forneceu uma arena para a
participação popular na política. Cícero a reconheceu explicitamente no
final da República: "o julgamento e a vontade do povo romano sobre
assuntos públicos podem ser mais claramente expressas em três lugares:
assembléias públicas, eleições e em jogos ou shows de gladiadores".
Ele desafiou um adversário político: "Dê-lhe ao
povo. Entrega-lhe os Jogos. Você está com medo de não ser aplaudido? Seus comentários sublinham o fato que a multidão teve a
importante opção de aplaudir ou não, de vaiar por assobio ou de ficar em
silêncio. Sob os imperadores, como os direitos
dos cidadãos de se envolverem na política diminuíram, shows e jogos de
gladiadores proporcionaram oportunidades repetidas para o confronto dramático
de governantes e governados. Roma foi o único
entre os grandes impérios históricos a permitir que, de fato, estas reuniões
regulares entre imperadores e a população da capital reunissem em um único
local. Para ter certeza, os imperadores poderiam
principalmente encenar sua própria aparência e recepção. Eles deram mostras extravagantes. Eles jogaram presentes para a multidão - pequenas bolas de
madeira premiadas (chamadas missilia), que poderiam ser trocadas por vários luxos. Principalmente, os
imperadores receberam ovações e aclamações rituais. Os Jogos de Roma, desde um palco para o imperador para exibir
sua majestade - ostentação de luxo em procissão, acessibilidade a peticionários
humildes, generosidade para com o público, o envolvimento humano nas próprias
competições, graciosidade ou arrogância para a montagem aristocratica,
clemência ou crueldade para com o vencido. Quando
um gladiador caía, a multidão gritava por misericórdia ou condenação. O imperador pode ser influenciado por seus gritos ou gestos,
mas só ele, o árbitro final, decidia pela sua vida ou morte. Quando o imperador entrava no anfiteatro, ou decidia o
destino de um gladiador caído pelo movimento do polegar, naquele momento ele
tinha 50 mil cortesãos. Ele sabia que ele era o Caesar Imperator, o principal dos homens. As
coisas nem sempre seguia o caminho como o imperador queria. Às vezes, a multidão se opunha, por exemplo, o alto preço do
trigo, ou exigia a execução de um ato oficial impopular ou uma redução dos
impostos. Calígula uma vez reagiu com indignação
e enviou soldados à multidão com ordens para executá-la sumariamente. Alguém
gritou. Compreensivelmente, a multidão ficou em
silêncio, embora mal-humorada. Mas o aumento da
impopularidade do imperador incentivou a ação de seus assassinos. Dio, senador e historiador, esteve presente em mais uma demonstração
popular no Circus em 195 aD. Ele ficou surpreso
com a multidão (o Circo acomodava até 200.000 pessoas) espalhada ao longo da
pista, gritando para o fim da guerra civil "como um coro bem treinado.
Dio também contou como com seus próprios olhos, viu o imperador Commodus
cortar a cabeça de um avestruz como um sacrifício na arena, em seguida,
caminhar em direção aos senadores reunidos a quem ele odiava, com a faca sacrificial
em uma mão e a cabeça decepada do pássaro na outra, indicando claramente que eram
os pescoços dos senadores que ele realmente queria. Anos
mais tarde, Dio lembrou que ele havia represado de rir (de ansiedade,
presumivelmente) pela mastigação desesperada de uma folha de louro que arrancou
da guirlanda na cabeça. Considere como os
espectadores no anfiteatro funcionavam: o imperador em sua caixa dourada,
cercado por sua família, senadores e cavaleiros cada um tinha assentos
especiais e vieram devidamente vestidos com suas togas distintas roxas com
borda. Os soldados eram separados dos civis.
Mesmo cidadãos comuns tinham que usar a pesada toga de
lã branca, o vestido formal de um cidadão romano, e sandálias, se quisessem
sentar no fundo nas duas camadas principais de assentos. Os homens casados sentavam-se separadamente dos solteiros, os
rapazes sentavam-se em blocos separados, com os seus professores nos blocos
próximos. As mulheres e os homens mais pobres vestidos com o tecido
cinza monótono associado ao luto, poderiam se sentar ou ficar apenas na camada
superior do anfiteatro. Sacerdotes e virgens
vestais (homens de honra) tinham lugares reservados na frente. O vestido correto e a segregação das fileiras sublinhavam os
elementos formais rituais na ocasião, assim como os bancos acentuadamente
inclinados refletem a estratificação acentuada da sociedade romana. Não importava onde você se sentou, e onde fora visto estar
sentado. Espetáculos de gladiadores eram teatros
políticos. O desempenho dramático ocorria, não
só na arena, mas entre as diferentes seções do público. Sua interação deve ser incluída em qualquer relato minucioso
da constituição romana. O anfiteatro fora
parlamento da torcida romana. Os jogos
geralmente omitiam histórias políticas, simplesmente porque, em nossa
sociedade, desportos de massa contam como de lazer. Mas os próprios romanos perceberam que o controle
metropolitano envolvia "pão e circo". "O
povo romano", escreveu Marcus Aurelius, é movido por duas forças em
conjunto: distribuição de trigo e
espetáculos públicos ". O interesse
entusiástico em espetáculos de gladiadores, ocasionalmente, se espalhou em um
desejo de realizá-lo na arena. Dois imperadores
não se contentavam em ser espectadores-em-chefe. Eles queriam ser premiados como artistas também. Ambições histriônicas de Nero e sucesso como músico e ator
eram notórias. Ele também se orgulhava de suas
habilidades como cocheiro. Commodus lutava como
um gladiador no anfiteatro, embora reconhecidamente apenas em lutas
preliminares com armas embotadas. Ele venceu
todas as suas lutas e cobrou do tesouro imperial um milhão de sestércios para
cada aspecto (o suficiente para alimentar mil famílias por um ano). Eventualmente, ele foi assassinado quando estava planejando inaugurar
a festa de sua promoção a cônsul (em 193 aD), vestido como um gladiador.
A façanha de gladiador de Commodus era uma expressão idiossincrática de
uma cultura obcecada com a luta, derramamento de sangue, ostentação e competição. Mas,
pelo menos outros sete imperadores praticaram como gladiadores, e lutaram em
combates de gladiadores. E assim fizeram os
senadores e cavaleiros romanos. Tentativas foram
feitas para detê-los por lei, mas as leis foram contornadas. Os escritores romanos tentaram explicar estes senadores e
cavaleiros como de "comportamentos escandalosos, chamando-os moralmente de
degenerados, forçados para a arena por maus imperadores ou à sua própria
devassidão”. Esta explicação é manifestamente
inadequada, mesmo que seja difícil encontrar um que seja muito melhor. Uma parte significativa da aristocracia romana, mesmo sob os
imperadores, era ainda dedicada a capacidade militar: os generais eram
senadores, todos os oficiais superiores eram senadores ou cavaleiros. O combate na arena aristocrata deu a chance de mostrar a sua
habilidade de luta e coragem. Apesar do opróbrio
e do risco de morte, era sua última chance de jogar soldados na frente de um
grande público. Gladiadores eram figuras glamorosas,
heróis da cultura. O provável tempo de vida de cada
gladiador era curto. Cada vitória consecutiva
trazia ainda mais riscos de derrota e de morte. Mas,
no momento, estamos mais preocupados com a imagem do que com a realidade.
Modernos pop-stars e atletas têm apenas uma curta
exposição à publicidade, o brilho total. A
maioria deles desaparece rapidamente como nomes conhecidos na obscuridade,
fossilizados na memória de cada geração de entusiastas adolescentes. A transitoriedade da fama de cada um não diminui sua
importância coletiva. Assim também ocorreu aos gladiadores
romanos. Seus retratos foram pintados
frequentemente. Paredes inteiras em pórticos
públicos foram às vezes cobertas com retratos em tamanho natural de todos os
gladiadores em um show particular. Os
acontecimentos reais foram ampliados de antemão pela expectativa e depois pela
memória. Propagandas de rua estimulavam
excitação e antecipação. Centenas de artefatos
romanos - esculturas, estatuetas, lâmpadas, copos - Imagem de lutas de
gladiadores e espetáculos de bestas selvagens. Na
conversa e na vida diária, as corridas de bigas e lutas de gladiadores eram
cativantes. "Quando você entra nas salas de
aula", escreveu Tácito, "o que mais você ouve os jovens falando?”
Até uma mamadeira de bebê, feita de barro e encontrada
em Pompéia, estava estampada com a figura de um gladiador. Ele simbolizava a esperança de que o bebê iria absorver a
força e a coragem de um gladiador. O gladiador
vitorioso, ou pelo menos a sua imagem, era sexualmente atraente. Graffiti nas paredes rebocadas de Pompéia levam a mensagem:
Celadus [um nome artístico, ou seja, do rugido da
multidão], três vezes vencedor e três vezes coroado, galã das jovens garotas, e
crescem o Netter de meninas por noite. A
transitoriedade da IA de 79 dC foram preservadas pelas cinzas vulcânicas.
Mesmo o gladiador derrotado tinha algo sexualmente
portentoso sobre ele. Era costume, por isso é
relatado, para uma nova noiva romana ter seu cabelo repartido com uma lança, na
melhor das hipóteses que tinha sido mergulhado no corpo de um gladiador
derrotado e morto.
A palavra latina para espada - gladius - foi vulgarmente usada para
significar pênis. Vários artefatos também sugerem essa associação. Uma pequena estatueta de bronze de Pompéia retrata uma cruel
aparência de gladiador lutando com a espada de um cão-como-animal selvagem que
cresce fora de seu pênis ereto e alongado. Cinco
sinos pendem de várias partes do seu corpo e um gancho é ligado à cabeça do
gladiador "para que todo o conjunto pudesse ser pendurado como um sino em
uma porta. A interpretação deve ser especulativa. Mas esta evidência sugere que
houve uma estreita ligação, em algumas mentes dos romanos, entre os combates de
gladiadores e a sexualidade. E parece que a bravura de gladiadores para alguns
homens romanos representou uma, quase ameaçadora, masculinidade de macho
atraente, mas perigosa. Os gladiadores atraíam
as mulheres, embora a maioria deles fossem escravos. Mesmo que eles fossem livres ou por sua origem nobre, eles
estavam em algum sentido contaminados por seu contato próximo com a morte.
Como suicidas, os gladiadores eram, em alguns lugares
excluídos dos cemitérios normais. Talvez sua
ambiguidade perigosa fizesse parte de sua atração sexual. Eles eram, de acordo com Tertuliano, cristão, amado e
desprezado: "os homens dão suas almas, as mulheres seus corpos também.
Os gladiadores eram "glorificados e degradados”.
Em uma sátira cruel, o poeta Juvenal ridicularizou a
esposa de um senador, Eppia, que tinha fugido para o Egito com seu espadachim
favorito: Qual foi o charme juvenil que atraiu Eppia?
A vadiagem dela? O que
ela viu nele para fazê-la aturar ser chamada de “Companheira de criminoso” = The
do Gladiador Moll? Além disso, sua imagem parecia
uma bagunça adequada, capacete com cicatrizes, uma grande verruga no nariz, uma
líquido viscoso desagradável sempre escorrendo de um olho, mas ele era um
Gladiador. Essa palavra faz toda a raça parecer bonita,
e fez dela preferida de seus filhos e pais, sua irmã e marido. O aço é o que apaixona. Sátira
certamente exagerada, mas inútil, a menos que também fosse baseada em alguma
medida, na realidade. Modernos escavadores, trabalhando
no arsenal do quartel de gladiadores em Pompéia encontraram 18 esqueletos em
dois quartos, presumivelmente de gladiadores pego lá em uma tempestade de
cinzas, eles incluíam apenas uma mulher, que usava ricas jóias de ouro, e um conjunto
de colar com esmeraldas. Ocasionalmente, o apego
das mulheres ao combate de gladiadores fora mais longe. Eles lutaram entre si na arena. No armazém do Museu Britânico, por exemplo, há um pequeno
relevo de pedra, representando dois gladiadores do sexo feminino, uma com o
peito nu, chamada Amazon e Achillia. Alguns
destes gladiadores mulheres eram mulheres livres de status elevado. Por trás da fachada corajosa e esperança de glória, não
escondia o medo da morte. "Aqueles prestes
a morrer vos saúdam, Emperor.” Apenas um
sobrevive conta de como era, do ponto de vista do gladiador. Trata-se de um exercício retórico. A história é contada por um jovem rico que tinha sido
capturado por piratas e depois foi vendido como um escravo para um treinador de
gladiadores: “E assim chegou o dia. Quando a população se reuniu para o espetáculo do nosso
castigo, e os corpos das pessoas prestes a morrer tinham a sua própria morte,
parada do outro lado da arena. O apresentador
dos shows, que esperava ganhar o favor com o nosso sangue, tomou o seu lugar...
Embora ninguém soubesse do meu nascimento, minha fortuna,
minha família, um fato fez algumas pessoas terem pena de mim, eu parecia
injustamente correspondido. Eu estava destinado
a ser uma vítima certa na areia ... De tudo ao
redor eu podia ouvir os instrumentos de morte: uma espada sendo afiada, placas
de ferro a serem aquecidas no fogo [para parar os combatentes em retirada e
para provar que não estava fingindo da morte], varas de bétulas e chicotes
foram preparados. Alguém poderia ter imaginado
que estes eram os piratas. As trombetas soaram
suas notas de pressentimentos; macas para os mortos foram trazidas em um
desfile de funeral antes da morte. Onde quer que
eu podia ver as feridas, gemidos, sangue, perigo ...” Ele passou a descrever os seus pensamentos, suas lembranças
nos momentos em que ele enfrentou a morte, antes que ele fosse dramaticamente e
convenientemente resgatado por um amigo. O que
era ficção, na vida real gladiadores morreram.
Por que os romanos popularizaram as lutas de morte entre gladiadores
armados? Por que incentivar o abate público de criminosos desarmados?
O que foi que transformou os homens que eram tímidos e
pacíficos, o suficiente em particular, como Tertuliano os colocou, e os fizeram
gritar alegremente para a destruição impiedosa de seus semelhantes? Parte da resposta pode estar no simples desenvolvimento de
uma tradição, que se alimentou em si mesma e em seu próprio sucesso. Os homens gostavam de sangue e gritavam por mais. Parte da resposta pode também estar na psicologia social da
multidão, o que aliviou os indivíduos de responsabilidade por suas ações, e os
mecanismos psicológicos pelos quais alguns espectadores se identificaram mais
facilmente com a vitória do agressor do que com os sofrimentos dos vencidos.
A escravidão e a estratificação acentuada da sociedade
também devem ter contribuído. Os escravos
estavam à mercê de seus proprietários. “Aqueles
que foram destruídos pela edificação pública e entretenimento foram
considerados sem valor, como animais, que eram considerados párias sociais,
torturados e colocados como um mártir cristão”, como se já não existissem.
A brutalização dos espectadores alimentados com a
desumanização das vítimas. Roma era uma
sociedade cruel. A brutalidade fora construída
em sua cultura na vida privada, bem como em espetáculos públicos. O tom foi estabelecido pela disciplina militar e pela
escravidão. O Estado tinha o monopólio legal da
pena capital até o século II dC. Antes disso, um
mestre podia crucificar seus escravos publicamente, se ele quisesse. Seneca gravou a partir de suas próprias observações, as
diversas formas em que as crucifixões foram efetuadas, de forma a aumentar a
dor. “Nas festas de jantar privadas, os romanos
ricos apresentavam regularmente dois ou três pares de gladiadores: “Quando
tiverem terminados de jantar e estiverem cheios de bebida”, escreveu um crítico
da época de Augusto, “chamem os gladiadores”. Assim
que a pessoa tem a garganta cortada, os comensais aplaudem com prazer. Vale ressaltar que estamos lidando aqui não com o indivíduo
psicopatológico sádico, mas com uma diferença cultural profunda. O compromisso dos romanos à crueldade nos apresenta uma
lacuna cultural que é difícil de atravessar. Os
espetáculos de gladiadores populares era um subproduto da guerra, da disciplina
e da morte. Durante séculos, Roma havia se
dedicado à guerra e à participação em massa dos cidadãos na batalha. Ganhou seu enorme império disciplina e controle. As execuções públicas eram um lembrete macabro de
não-combatentes, cidadãos, súditos e escravos, que a vingança seria exigida se se
rebelassem ou traíssem seu país. A arena foi uma
encenação viva do inferno retratado por pregadores cristãos. A punição pública ritualmente restabeleceu a ordem moral e
política. O poder do Estado foi dramaticamente confirmado.
Quando a paz a longo prazo veio para as terras centrais
do império, depois de 31 aC, as tradições militaristas foram preservadas em
Roma, no campo de batalha caseiro do anfiteatro. A guerra tinha sido convertida em um jogo, um drama repetido
várias vezes, de crueldade, violência, sangue e morte. Mas a ordem ainda precisava ser preservada. O medo da morte ainda teve que ser acalmado pelo ritual.
Em uma cidade tão grande como a de Roma, com uma
população de cerca de um milhão até o final do último século aC, sem uma força
policial adequada, a desordem sempre ameaçava. Os
espetáculos de gladiadores e execuções públicas reafirmaram a ordem moral, pelo
sacrifício de vítimas humanas - os escravos, os gladiadores, os criminosos
condenados ou cristãos ímpios. A participação
entusiástica pelos espectadores ricos e pobres levantou e em seguida liberou as
tensões coletivas, numa sociedade que tradicionalmente idealizou a impassibilidade.
Os gladiadores proporcionaram uma válvula de segurança psíquica e política à
população metropolitana. Politicamente, os
imperadores arriscaram conflitos ocasionais, mas a população em geral pode ser
desmotivada ou ludibriada. À multidão faltava a
coerência de uma ideologia política rebelde. Em
geral, ela encontrou a sua satisfação em desfazer o seu apoio na ordem
estabelecida. Os níveis psicológicos, os
programas de gladiadores, saem de um palco para a violência comum e tragédia.
Cada show tranqüilizou os espectadores que tinham mais
uma vez sobrevivido a um desastre. O que
aconteceu na arena aos torcedores do lado vencedor: "Eles encontraram conforto para a morte", escreveu
Tertuliano “com visão normal, no assassinato”.
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