A epidemia da gonorréia nos EUA

Verdadeiramente, porém, este gráfico é uma maravilhosa peça de dados históricos, um belo gráfico 2-D que claramente ilustra algumas das principais forças sociais e culturais que ocorreram nos Estados Unidos neste século passado. Ou seja, a Segunda Guerra Mundial, o surgimento da geração Baby Boomer e da revolução sexual. Isso é coisa para serviço pesado, gente! Vamos olhar para o bebê.  De 1941 a 1947, a taxa de infecção gonocócica da população americana aumentou durante e após a Segunda Guerra Mundial. Os casos notificados atingiu um pico de cerca de 400.000 e caiu quando soldados foram re-integrados na sociedade norte-americana (1).  Homens e mulheres americanos estavam ocupados depois da guerra. Os Estados Unidos registaram uma taxa de aumento de natalidade entre 1946-1964 que hoje vemos uma explosão demográfica ou de "boom" - os Baby Boomers chegaram, um das "maiores gerações da história dos EUA" (2). A gonorreia havia estancada durante este período, retornando aos níveis anteriores à guerra quando os americanos se comprometeram com  suas novas famílias, bem como uma economia revitalizada e uma sociedade em rápida mudança. Vinte anos ímpares depois, a partir da década de 1960 à década de 1970, esses Baby Boomers atingiram a maturidade sexual e uma população ativa sexualmente maciça tornou-se vulnerável a doenças sexualmente transmissíveis existentes. Esta idade vindo de geração coincidiu com o movimento de libertação das mulheres e da revolução sexual, duas forças culturais incrivelmente poderosas que, juntas, desencadearam profundas mudanças em costumes sexuais americanos e em seus comportamentos (3). Em meio a esse afrouxamento dos costumes tradicionais sexuais e a expansão da liberdade social e sexual nesta população, contraceptivos orais e dispositivos intra-uterinos (DIU) fortuitamente canharam o  mercado. ( Você vê onde isso vai dar, né?) Um artigo que surgiu em 1985 afirma categoricamente  que "o uso de métodos não-contraceptivos formou barreira que aumentou de forma constante desde o início da década de 1960 até meados dos anos 1970" (4). Na verdade - em um curto espaço de cinco anos, o número de mulheres que tomaram a pílula aumentou de quase zero a 6 milhões (5). Será que a ampla disponibilidade de controle de natalidade confiável tem um efeito sobre as práticas sexuais? Pode apostar que sim. Tanto o espírito e a carne estavam dispostos. Pesquisas realizadas no final dos anos 60 e ao longo dos anos 1970 descobriu que a proporção de mulheres jovens que têm relações sexuais antes do casamento disparou em 300% em comparação com um mísero aumento de 50% em homens (4).

Consulte meu livro de receitas epidemiológicas por um momento, em busca de uma receita para uma perfeita epidemia de DST, veja que ele chama para uma parte da explosão populacional, as duas partes contraceptivas disponíveis, e uma porção saudável de afrouxamento dos tabus sexuais e aumento da sensação de individualização - certifique-se de adicionar o aumento das taxas de experimentação de drogas, se você tem alguma prática na cozinha. Agite com gelo e coe em um copo de martini. Sirva com a Crise dos Mísseis Cubanos, o festival de Woodstock e um cara andando na Lua. Vai fazer centenas de milhares de casos de gonorreia/porções por ano (1). Você pode ver no gráfico que a epidemia de gonorreia, sem dúvida, começou na década de 1960, aumentando em escopo até que atingiu o pico em 1976. Naquele ano, o número de casos diagnosticados atingiram pouco mais de um milhão (6). Seria quase impossível separar os efeitos exatos dessas macro-forças sociais e culturais - o blip demográfico que era os baby boomers, a libertação das mulheres, e os contraceptivos voltados para as mulheres - tiveram sobre o aumento das taxas de gonorreia neste período e influenciar um ao outro. Seria fácil dizer que liberdade e contraceptivos das mulheres aumentou a taxa de infecção gonocócica, mas na verdade ele só pode ser provado ser uma correlação positiva. Certamente, algumas das taxas crescentes pode ser atribuída à melhoria dos sistemas de vigilância e de comunicação para doenças sexualmente transmissíveis. Nossa capacidade de diagnosticá-las em clínicas tornou-se mais sofisticadas, graças aos avanços da biotecnologia e as taxas de gonorreia aumentou porque o nosso sistema de saúde tem melhorado na detecção de assintomáticos. O que aconteceu em meados dos anos 1970 que levou ao declínio da gonorreia? Uma das melhores explicações é que o número de pessoas na classe entre 18-24 anos, um grupo que, historicamente, sempre teve a maior incidência e prevalência da gonorreia, começou a declinar com a população fora da idade dos Baby Boomer. Esses 76 milhões de pessoas tiveram que se mudar para a casa dos trinta, em algum momento. Outra explicação é que os preservativos passaram a ser comumente substituídos por contraceptivos não- barreira, oferecendo uma barreira física contra a transmissão da doença (4). Em 1973, o país também chegou a implementação de um programa nacional de controle da gonorreia que tanto melhorou a vigilância e o diagnóstico da doença. Financiado pelo CDC, os departamentos estaduais de saúde começaram a prestar serviços de laboratório para médicos especificando fazendo com que todas as mulheres na "idade reprodutiva" devem ser rastreadas para a doença (7). Por que as mulheres, você pergunta? A doença é geralmente assintomática nas mulheres e o monitoramento da infecção é uma das melhores maneiras de interromper a transmissão. Este programa de triagem acabaria por levar à detecção de um terço de todos os casos notificados de infecção em mulheres entre 1973-1975 (8). Em mais de 25 anos a taxa de gonorreia cairia para apenas 74% da sua taxa de pico em 1976, abaixo dos níveis pré-guerra. Hoje, a gonorreia continua a ser um problema público significativo. É considerada como a segunda DST bacteriana mais comumente relatadas nos Estados Unidos e o CDC estima que mais de 700.000 pessoas pegaram essa infecção a cada ano (9). É um flagelo particular na comunidade Afro-Americana, o que representa quase 70% de todos os casos diagnosticados de gonorreia (10). A gonorreia agora tem status 'Superbug' e é agora amplamente resistente a todos os antibióticos que temos à esquerda. Nós estaremos vendo muito mais desse cara e este gráfico vai mudar em breve novamente.  Estou focando a revolução sexual americana e libertação das mulheres, mas o mesmo pode certamente ser dito para outros países desenvolvidos entre as décadas de 1940/1970. Por exemplo, os dados sugerem o mesmo cenário epidemiológico exato para a Inglaterra. As minhas desculpas aos meus leitores internacionais para este foco míope na epidemiologia norte-americana, os nossos dados serem tão bons! Uma vez que a gonorreia  saiu do palco, o HIV / AIDS estava fazendo sua grande estreia. Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira, Químico Industrial. 

Substâncias químicas tóxicas da década de 1970

"Todas as crises têm muitas coisas em comum. Elas geralmente envolvem produtos químicos serem encontrados somente após a divulgação para o público em milhões e até mesmo a níveis de bilhões de libra. O Toxic Substances Control Act, assinado no ano passado pelo presidente Ford, pode mudar essa situação." Um porta-voz da EPA disse-me que se uma empresa introduz um novo pesticida deve "demonstrar mais de 100 estudos científicos diferentes e os testes a candidatos." O EPA também disse que desde Food Protection Act Quality de 1996 ele acrescentou "um fator adicional de segurança para dar conta. Os riscos de desenvolvimento e dados incompletos quando se considera o efeito de um pesticida em bebês e crianças, e qualquer sensibilidade especial e exposição a produtos químicos de pesticidas que bebês e crianças possam ter". Landrigan e Grandjean não acreditam que seja o suficiente; a dose pode se tornar um veneno, mas nem todo mundo acredita que os limites do EPA são direito de todos. Quando eu perguntei a  Plunkett se novas substâncias químicas industriais estavam sendo selecionadas com rigor suficiente, o mesmo citou a necessidade de reforçar os Toxic Substances Control Act de 1976. "Eu sou um forte defensor de fixar os buracos que temos", disse, "e temos alguns buracos sob o sistema antigo, sob o TSCA, e esses são o que as novas melhorias vão cuidar. Eles vão permitir-nos olhar para os produtos químicos que lá fora não temos um monte de dados online e realmente esses são os que eu estou mais preocupado". O preço elevado das perdas de QI - Todo mundo com quem falei esta história concordaram que o TSCA precisa ser corrigido. Mas todas as tentativas se reuniu com a oposição indiferente. Todos os partidos querem que aconteça; eles só querem que isso aconteça em seus próprios termos. A menos que ele faça, eles não querem que aconteça em tudo. Em maio passado, um grupo bipartidário de 22 senadores, liderados por Frank Lautenberg e David Vitte, introduziu a Melhoria na Arte da Segurança Química de 2013. Lautenberg, então com 89 anos, foi o último sobrevivente veterano da Segunda Guerra Mundial no Senado e um antigo campeão de segurança ambiental. (Entre outras coisas, ele escreveu o projeto de lei que proibiu o fumo em linhas aéreas comerciais.) Um mês depois, ele apresenta o seu projeto de reforma do TSCA, Lautenberg morreu de pneumonia. Após a morte de Lautenberg, a senadora Barbara Boxer disse a jornalistas que o projeto de lei "não teria uma chance" de passar sem grandes alterações. "Eu vou ser honesta com você", disse a pugilista, que preside a Comissão de Meio Ambiente e Obras Públicas, "esta é a maior oposição que eu já vi em qualquer projeto de lei apresentado neste comitê." Algumas das resistências vieram de defensores da saúde ambiental que sentiram que o projeto de lei realmente tornaria mais difícil para os estados regularem os produtos químicos que foram direitos adquiridos pelo TSCA. Seus temores se intensificaram em janeiro, depois de 10 mil litros de uma substância de processamento de carvão foi derramadoa em Elk River de West Virginia, contaminando uma estação de tratamento de água nas proximidades. (The Wall Street Journal, "Pouco se sabe sobre os efeitos na saúde a longo prazo da química sobre as pessoas, apesar de não se acreditar ser altamente tóxica."). Em fevereiro, com o projeto de lei de Lautenberg parado na comissão do Senado, o representante republicano John Shimkus aproveitou a oportunidade para introduzir uma outra opção de reforma chamado de Lei dos Produtos Químicos no Comércio. A indústria química aplaudiu o projeto de lei de  Shimkus  que ganhou o apoio do Conselho Americano de Química, Instituto de limpeza americano, e a Sociedade de Fabricantes Químicos e Associados. No início deste mês na conferência GlobalChem em Baltimore o diretor da Dow Química de Sustentabilidade de Produtos e Compliance Connie Deford disse que a reforma do TCSA era de interesse do setor químico, reconhecendo que a confiança do consumidor na indústria está em um período de baixa. O EPA Responde -  A agência diz que tomou as seguintes medidas para reduzir a exposição aos produtos químicos mencionados no relatório do Grandjean e Landrigan: Clorpirifós: Proibido todos os usos e em torno de casas. Éteres difenil- polibromados: Revisando todos os novos usos , após uma fase voluntária pelos fabricantes dos EUA. Chumbo: Numerosos regulamentos federais ao longo das últimas décadas, levou a reduziu drasticamente os níveis de chumbo no sangue das infância. O metilmercúrio: esforços significativos para reduzir a exposição, incluindo 2.011 normas que reduzam a poluição do carvão e usinas movidas a óleo. Os bifenilos policlorados: O TSCA proibiu a fabricação e importação de PCBs, e o EPA está reavaliando as maiores utilizações restantes. Arsênio: Permitiu alguns tipos de arsênio, restringiu outros. Flúor : estabeleceu padrões de água potável e, atualmente, estar considerando outras revisões. Tolueno : Incluído no Plano de Trabalho de 2012, com a avaliação para começar em 2017. Manganês: Incluído no Plano de Trabalho de 2012, com a avaliação para começar em 2017. Tetrachloroethyleno: Incluído no Plano de Trabalho de 2012, com a avaliação para começar em 2017. No entanto, os produtos químicos na Lei de Comércio provocou fortes críticas de grupos como o Centro de Saúde Ambiental e do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais. Um cientista sênior do Environmental Defense Fund chamou o projeto de lei "ainda mais onerosa e paralisante" do que a presente lei, e o deputado Henry Waxman, membro do ranking de Energia e Comércio da Câmara, disse que o projeto de lei "enfraqueceria a lei atual e colocava em perigo a saúde pública." Perguntei ao EPA a comentar Landrigan e a afirmação de Grandjean de que estamos no meio de uma "pandemia silenciosa" e perguntei o que, se alguma coisa, está sendo feito a respeito. A agência respondeu enviando-me um comunicado:  "O EPA tomou medidas sobre uma série de produtos químicos destacados neste relatório que temos e estão resultando em exposições reduzidas, uma melhor compreensão, e as decisões mais informadas." A agência incluía uma lista das ações já tomadas para reduzir a exposição aos produtos químicos identificados no relatório. (Veja o quadro). E destacou um "Plano de Trabalho", 2012, que inclui planos para avaliar mais de 80 produtos químicos industriais nos próximos anos. Quando eu enviei a declaração para Landrigan, ele respondeu: "Muitos dos itens  listados aqui são coisas que eu ajudei a colocar no lugar." ( Em 1997, ele passou um ano sabático na criação de Escritório de Proteção à Saúde Infantil do EPA.) Ele concordou que o  EPA está fazendo de tudo para proteger as crianças dos riscos ambientais. "Mas o problema é que as pessoas boas dentro do EPA estão absolutamente paralisadas pela falta de uma legislação forte", escreveu ele. "Elas podem criar centros de pesquisa para estudar substâncias químicas e programas de extensão e educação, mas sem uma legislação forte e executáveis ​​de segurança química, elas não podem exigir que a indústria teste novos produtos químicos, antes de chegar ao mercado, e elas não podem fazer recalls de maus produtos químicos que já estão no mercado." Enquanto isso, pesquisadores como David Bellinger, que calculou as perdas de QI, está destacando o custo financeiro à sociedade de declínio cognitivo generalizado. A economista Elise Gould calcula que a perda de um ponto de QI corresponde a uma perda de $17,815 em ganhos durante a vida. Com base nessa figura, ela estima que para a população que tinha 6 anos de idade ou menos em 2006, a exposição ao chumbo irá resultar em uma perda de receita total entre US $165 e $233.000.000.000. Os atuais níveis combinados de pesticidas, mercúrio e chumbo devem causar perdas de QI no valor de aproximadamente US$ 120 bilhões por ano - ou cerca de três por cento do orçamento anual do governo dos EUA. Famílias de baixa renda são os mais atingidas. Nenhum pai pode evitar estas toxinas -estão em nossos sofás e em nosso ar. Eles não podem  suar através de aulas de ioga quente ou limparem-se com um jejum de suco. Mas em qualquer medida essas coisas podem ser evitadas sem melhor regulamentação, isso custa dinheiro. Pais de baixa renda podem não ter acesso a produtos orgânicos ou serem capazes de garantir a seus filhos uma família com baixa intoxicação de chumbo. Quando se trata de desenvolvimento do cérebro, o que coloca as crianças de baixa renda  ainda em maiores desvantagens - em sua educação, em seus rendimentos escolares, em sua saúde ao longo da vida e o bem-estar. Grandjean compara o problema à mudança climática. "Nós não temos o luxo de sentar e esperar até que a ciência descubra o que realmente está acontecendo, quais são os mecanismos,  quais as doses, e esse tipo de coisa. Vimos como o chumbo e mercúrio e outros venenos estão aí a décadas. E durante esse tempo que estamos essencialmente expondo a próxima geração a exatamente o tipo de produtos químicos que queremos os proteger." Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira, Químico Industrial. 

As substâncias tóxicas Flúor, Amianto e PBDEs

É surpreendente saber como pouca evidência existe para a segurança dos produtos químicos em torno de nós , nas nossas paredes e móveis, em nossa água e ar. Muitos consumidores supõem que há um processo de testes rigorosos antes de um novo produto químico ser permitido como produto de consumo. Ou, pelo menos, algum processo. "Nós ainda não temos qualquer tipo de lei decente sobre os livros que requer que os produtos químicos sejam testados para a segurança antes de chegar ao mercado", disse Landriga. A lei que temos é o Toxic Substances Control Act (TSCA, pronunciado lance-ka entre aqueles que a conhecem). Aprovada em 1976, sob a presidência de Gerald Ford, ela ainda hoje regulamenta produtos diários, os principais produtos químicos norte-americanos utilizados por lei. À primeira vista a intenção de proteger as pessoas e o meio ambiente a partir de exposição a produtos químicos perigosos é amplamente reconhecida que ficaram aquém de sua meta magnânima. É preciso apenas  testar uma pequena porcentagem de produtos químicos, aqueles considerados como um "risco razoável." O amianto - "É apenas um peça obsoleta da legislação", disse Landrigan. "Por exemplo, no início de 1990, a EPA não foi capaz de banir o amianto sob o TSCA." Isso foi depois que o Programa Nacional de Toxicologia tinha reconhecido o amianto classificado como um agente causador de câncer, e a Organização Mundial da Saúde clamo0u por uma proibição global. A EPA teve sucesso breve na proibição do amianto nos EUA em 1989, mas um tribunal de apelações anulou a proibição em 1991. O amianto ainda é usado em produtos de consumo nos EUA, incluindo materiais de construção, como telhas, em tubulações e peças de automóveis como almofadas de freio. Landrigan chama também "um lapso particularmente notório" que quando o TSCA foi promulgado, os 62.000 produtos químicos já existentes no mercado foram adquiridos de modo que não se exigissem testes de toxicidade. Estes produtos químicos foram, como Landrigan coloca, "simplesmente conciderados seguros" e autorizados a permanecerem no comércio até uma preocupação substancial na saúde chegasse a atenção do público. Nos quase 40 anos desde a aprovação da lei, mais de 20.000 novos produtos químicos entraram no mercado. "Apenas 5 foram removidos", diz Landrigan. Ele observa que o CDC pegou níveis mensuráveis ​​de centenas dessas substâncias químicas no sangue e na urina de "praticamente todos os americanos". Contudo, ao contrário de alimentos e medicamentos, elas entram em grande parte no comércio e não foram testadas.  O propósito de Landrigan e Grandjean em declarar uma pandemia silenciosa era menos notável sobre as 12 substâncias nomeadas e mais sobre o uso delas como contos de advertência. Eles nomearam em sua lista alguns produtos químicos que ainda parecem ser ameaças iminentes, mas também incluem algumas que têm sido muito limitadas na sua utilização por um longo tempo. E pelo menos uma delas, flúor, revelou-se benéfico em pequenas doses. "O flúor é muito mais uma espada de dois gumes ", disse Landrigan." Não há dúvida de que, em baixas doses, é benéfico. "O flúor foi mostrado prevenir as cáries dentárias e ajudar o crescimento do esqueleto. A níveis mais elevados, no entanto,  provoca lesões ósseas e dos dentes. Os estudos epidemiológicos citados por Grandjean e Landrigan, que veio da China, implica que a alta exposição ao flúor tem efeitos negativos sobre o crescimento do cérebro. "Os níveis de exposição na China são comparáveis ​​ao que temos em nossa água potável e creme dental ?", Perguntei. "Não, eles são provavelmente mais elevados", disse Landrigan. "Em alguns lugares da China, há naturalmente altos níveis de fluoreto na água subterrânea, que se pega porque é solúvel em água." "Portanto, o seu conselho é não tirá-lo da nossa pasta de dentes?" "Nem um pouco ", disse Landrigan. "Eu acho que é muito bom tê-lo na pasta de dentes." Os PBDEs - Ele está mais preocupado com retardadores de chama - um grupo de compostos conhecidos como éteres difenil-polibromados ( PBDEs). Estes produtos químicos que entraram em voga após seus predecessores, chamado éteres PCBs ( bifenilos policlorados), foram proibidos em 1979. Até o momento , ficou claro que os PCB causou câncer e uma variedade de outros efeitos adversos à saúde nos sistemas imunológico, reprodutivo, nervoso e endócrino deles que foram colocados em centenas de usos industriais e comerciais, como plásticos e produtos de borracha. Assim, os fabricantes aprovaram os PBDEs e anunciou produtos livres de PCB, assumindo - ou, pelo menos, o que implica em os  PBDEs não causariam problemas no seu próprio país. "A Califórnia, a pedido da indústria química há vários anos, colocou o mais alto padrão do mundo sobre os níveis de PBDEs que precisavam ser incluídos neles ", explicou Landrigan. "O resultado é que as pessoas na Califórnia têm os mais altos níveis de retardadores de chama bromados em seus corpos." O estado finalmente baniu os PDBEs em 2006, após estudos de Columbia mostrarem altas quantidades do composto no leite materno das mulheres e ligou-o a perdas de QI e encurtamento do tempo de atenção. Entre 2008 e 2012, os níveis de PDBEs no sangue dos residentes da Califórnia diminuiu em dois terços. Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira, Químico Industrial. 

O Envenenamento por Chumbo nos EUA

Vários anos atrás, um menino de quatro anos de idade, em Oregon começou a reclamar de dor de estômago e vômitos. Os médicos tranquilizaram seus pais que era provável uma doença viral, mas seus sintomas pioraram, e ele tornou-se completamente incapaz de comer. Ele também tinha um rosto muito inchado. Os médicos determinaram que o menino tinha se mordido tão severamente que devia ser durante uma convulsão. Exames de sangue mostraram que ele estava anêmico, e os testes posteriores descobriram que ele tinha níveis extremamente altos de chumbo (123 microgramas por decilitro de sangue). Os médicos começaram a tratar o menino com a medicação para ajudar a eliminar o Chumbo. Eles também se propôs a descobrir de onde o Chumbo teria vindo. Uma investigação da casa do menino, que foi construída na década de 1990, não encontrou ligação com a pintura. Apesar do tratamento, no entanto, os testes de chumbo do menino permaneceram anormalmente altos. Assim, os médicos fizeram um raio-X. Dentro do estômago do menino havia um medalhão de metal de uma polegada, 2,54 centímetros que se mostrou branco brilhante a imagem de raios-X. Seus pais o reconheceu como um colar de brinquedo que tinha comprado de uma máquina de venda automática, cerca de três semanas antes. O laboratório de qualidade ambiental estadual mais tarde descobriu que o medalhão continha 38,8% de chumbo. O fabricante mais tarde fez um recall voluntário de 1,4 milhões de colares de brinquedo de metal. [Foto - Um anúncio do século 19 e ligação com a pintura. ( Boston Public Library )]. Por esse tempo, os fabricantes tem usado a substância tóxica por séculos, apesar dos efeitos claramente perigosos. Em 1786, Benjamin Franklin escreveu a um amigo sobre a primeira vez que ele ouviu falar de envenenamento por chumbo. Quando era menino, ele contou, houve " uma queixa da Carolina do Norte contra o New England Rum, que envenenou o seu povo, dando-lhes dor de barriga seca, com a perda do uso de seus membros. As destilarias estão a ser analisadas na ocasião, constatou-se que vários delas haviam usado chumbo naturalmente e os médicos eram de opinião de que o dano foi ocasionado pelo uso de chumbo". Franklin passou a descrever suas observações de sintomas semelhantes em pacientes de um hospital de Paris. Quando ele perguntou sobre suas ocupações, ele descobriu que esses homens eram encanadores, vidraceiros e pintores.

Em 1921 a General Motors começou a adicionar chumbo tetraetila a gasolina. O Chumbo deu a gasolina uma classificação mais alta na octanagem, o que significava que podia lidar com mais compressão sem combustão. Em termos práticos, isso significava motores mais potentes, aviões mais rápidos e melhor transporte industrial. A Ethyl Corporation que produziu gasolina com chumbo foi uma joint venture entre a GM, a Standard Oil , e DuPont. Um de seus executivos, Frank Howard, chamou a gasolina com chumbo "um presente aparente de Deus", mesmo que a fábrica onde o chumbo tetraetila foi sintetizado ficou conhecida como "a Casa das borboletas" porque não era incomum para os trabalhadores ter alucinações de insetos sobre a sua pele. Americanos nas décadas de 1950 e 1960 ainda foram amplamente expostos a gasolina com chumbo não regulamentada e a pintura, bem como tubulações, baterias, cosméticos, cerâmica e vidro. Naquela época, os estudos começaram a revelar a existência generalizada de "subclínicas" de envenenamento por chumbo - dano que não foi grave o suficiente para cumprir os critérios de diagnósticos para a doença neurológica, mas impediu que a coisa nunca atingisse o funcionamento intelectual ideal. Em 1969, o microbiologista e escritor Pulitzer Prize, disse que o problema da exposição ao chumbo era "tão bem definido, tão bem embalado, com ambas as causas e curas conhecidas, que se não eliminar esse crime social, a nossa sociedade merece todos os desastres que foram previstos para isso". Em meados da década de 1970, alunos pré-escolar dos EUA tinham em média 15 microgramas de chumbo por decilitro de sangue. 88% das crianças tinham um nível superior a 10 mg/dL, que é o dobro do que o CDC considera atualmente tóxico. Entre as crianças negras pobres, o nível médio foi marcadamente superior: 23 mg /dL. Em vez de fazer mudanças políticas radicais, os especialistas acusaram os pais – especialmente mães de baixa renda - de supervisão inadequada e promovendo comportamentos patológicos que levaram as crianças a comerem tinta. Com a culpa da inépcia dos pais, e pobres, crianças de minorias carregam o peso do problema, uma abordagem sistemática para eliminar o chumbo foi uma prioridade nacional baixa. Bellinger contou isso no Journal of Clinical Investigation, escrevendo que as crianças eram essencialmente sentinelas, usadas ​​para identificar a presença de perigos do chumbo. "Enquanto as fileiras de envenenados por chumbo consistia principalmente dos filhos de pais politicamente e economicamente marginalizados", escreveu ele, "era difícil ver políticos com interesse no problema. Pouco capital político poderia ser acumulado para enfrentar o problema". Finalmente, em 1975, a EPA exigiu uma retirada gradual do chumbo da gasolina. Dois anos depois, a Consumer Product Safety Commission  disse que a pintura residencial pode conter até  0,06% de chumbo.
Enquanto isso, ainda há discordância sobre o que constitui um nível seguro de exposição ao chumbo. À medida que mais e mais evidências foram surgindo  ao longo dos anos, mostrando que os níveis baixos são de fato tóxicos para o desenvolvimento de cérebros, o CDC gradativamente reduziu esse limite, a partir de 60 microgramas/decilitro de sangue em 1970 para  40 mg/dL em 1971, 30 mg/dL em 1975, 25 mg/dL em 1985, 10 mg/dL  em 1991, e, finalmente, para apenas 5 mg/mL em 2012. Até 2009, a concentração média de chumbo no sangue dos americanos era cerca de 1,2 mg/dL para  crianças jovens, apenas 8% do que  em 1980. Mas Bellinger observa que mesmo este nível relativamente baixo ainda está "substancialmente elevado do ponto de vista evolutivo" -muitas vezes maior do que antes de nossos antepassados "começassem a perturbar a distribuição natural do chumbo na crosta da terra." "Os níveis de chumbo no sangue de seres humanos contemporâneos geralmente ficam abaixo do limite de toxicidade?", Escreveu Bellinger. "Esperemos que sim, mas a conclusão de que eles estão  baseia-se mais na fé do que em evidências." por Paulo Gomes de Araújo Pereira, Químico Industrial.

Doenças tardias dos pesticidas

"A Associação Farmworker da Flórida descobriu que 92% dos trabalhadores agrícolas na região tinham sido expostos a pesticidas. Em um estado onde a incidência média de defeitos congênitos é de 3%, 13% dos trabalhadores Apopka tinha uma criança que nasceu com um defeito".O que escreveu Barry Estabrook em 2011: Até o terceiro trimestre, a superfície do cérebro começa dobrando-se em picos e vales enrugados. Áreas específicas que o córtex aprende a processar os aspectos específicos de sensação, movimento e pensamento, e que começa no útero. Como Grandjean explica esse processo em seu livro, "O uso promove a função e estrutura, como a conectividade das células cerebrais é formada por respostas aos estímulos ambientais." Ou seja, o cérebro do feto começa a ter experiências que formam a base para aprendizagem e memória. A dualidade natureza-criação começa na concepção. Por dois anos, quase todos os bilhões de células cerebrais que você vai ter estão em seus lugares. Exceto no hipocampo e uma ou duas outras regiões pequenas, no cérebro não cresce novas células cerebrais ao longo de sua vida. Quando as células cerebrais morrem, elas se foram. Então, nos seus meses iniciais de formação, quando o cérebro é mais vulnerável, são críticos. "Durante estas fases sensíveis da vida” Grandjean e Landrigan escreveram, a exposição "pode causar lesão cerebral permanente em níveis baixos que têm pouco ou nenhum efeito adverso em um adulto."

As autoridades federais de saúde estão conscientes deste risco. Os Institutos Nacionais de Saúde, Landrigan coloca, " finalmente acordou no final de 1990 para o fato de que as crianças são muito mais sensíveis e vulneráveis ​​a produtos químicos do que os adultos. "Nos últimos dez anos, o governo federal tem investido substancialmente mais dinheiro em olhar apenas como mulheres grávidas e crianças têm sido afetadas por produtos químicos industriais. A EPA concedeu milhões de dólares em bolsas de investigação relacionadas, e o NIH começou a financiar uma rede que se chama Centros de Saúde Ambiental Infantil e Pesquisa de Prevenção a Doenças. Há um no Monte Sinai e outro na Universidade de Harvard ( as respectivas casas de Landrigan e Grandjean), e há outros em Columbia, UC Berkeley, e em outros lugares. Esses centros têm estabelecido programas de pesquisa fortes. Os cientistas inscrevem indivíduos do sexo feminino grávidas e cuidadosamente gravam medidas objetivas da exposição ambiental usando coisas como amostras de sangue, urina, e talvez até mesmo a poeira e amostras de ar de suas casas. Depois que os bebês nascem, os pesquisadores seguem com eles em vários pontos em suas infâncias. Estes estudos são caros e levam um longo tempo, mas eles são incomparavelmente bons em conectar exposição pré-natal com pontos perdidos de QI, tempo de atenção reduzido, ou surgimento de TDAH. [Fotos do cérebro. A ressonância magnética funcional revela o efeito da exposição ao metilmercúrio pré-natal em três adolescentes.As vítimas foram convidadas para tocar os dedos de suas mãos esquerdas. No grupo de controle (linha B), apenas o lado direito do cérebro foi ativado. Nos indivíduos que tinham sido expostos ao metilmercúrio (linha A) , um padrão de ativação anormal mostra que ambos os lados estão envolvidos. (The Lancet Neurology )]. "Esse é o grande avanço", diz Landrigan. "A comunidade científica tem dominado a técnica de fazer esses estudos, e eles estão correndo o tempo suficiente que eles estão começando a colocar alguns espetacularmente bons resultados." Na Colômbia, por exemplo, o centro infantil está investigando se as crianças expostas no ventre por BPA e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs) - subprodutos da queima de combustíveis fósseis, são mais propensas a desenvolver distúrbios de aprendizagem e de comportamento do que as crianças não expostas. Eles também mostraram que a alta exposição pré-natal aos poluentes atmosféricos como PAHs estão associados com problemas de atenção, ansiedade e depressão na idade de 5 a 7 anos. Foi deste centro, juntamente com a Universidade de Berkeley e centros das crianças de Monte Sinai que primeiro identificaram o impacto negativo do clorpirifós no QI e no cérebro em desenvolvimento. Os pesquisadores ainda utilizaram testes de ressonância magnética para mostrar que estes produtos químicos parecem alterar a estrutura do cérebro das crianças, causando afinamento do córtex. Os centros de crianças estão olhando para a extensão em que essas e outras substâncias químicas, incluindo arsênio da água de poço, retardadores de chama bromados, e o agente anti-corrosão manganês são a culpa por uma série de possíveis distúrbios neurológicos.Impressionante todo esse investimento em investigação, a questão maior permanece: Por que nós estamos olhando para esses perigos, agora, em vez de nós introduzimos estes produtos químicos no mundo? O surgimento do chumbo insidioso - O problema com substâncias tóxicas é que os seus efeitos podem ser insidiosos. Tomemos o exemplo do chumbo - uma substância química que se encontra na gasolina, tintas imobiliárias, e os brinquedos das crianças por décadas antes que os cientistas percebessem a verdadeira extensão dos danos. Será que Michelangelo sofreu de envenenamento por chumbo? "Apesar de compositores, funileiros, e bebedores de vinho fossem envenenados por chumbo, vítimas de saturnismo, a doença foi talvez a mais difundida entre aqueles que trabalharam com tinta." Editor PGAPereira.

Pandemia silenciosa dos pesticidas nos fetos

Quando o seu papel foi pressionar na revista The Lancet Neurology, os meios de comunicação responderam com alarme compreensível: "Uma Pandemia Silenciosa de produtos químicos tóxicos é prejudicial aos cérebros dos nossos filhos, afirmam os especialistas" - Minneapolis Post, 2/17/14. "Pesquisadores alertam sobre Impactos Químicos em Crianças", EUA hoje, 2/14/14. "Estudo constata produtos químicos tóxicos associados ao autismo, ADHD" - Sydney Morning Herald, 2/16/14. Quando eu vi pela primeira vez essas manchetes, eu fiquei cético. Não foi a notícia de que muitos dos produtos químicos nesta lista  (arsênico, DDT, chumbo) são tóxicos. Com cada uma dessas substâncias, a questão é o quanto a exposição é necessária para causar danos reais. Por exemplo, organofosforados não são algo que ninguém iria categoricamente considerar seguro que eles são venenos. Eles matam os insetos pelo mesmo mecanismo que o gás sarin mata as pessoas, fazendo com que os nervos  disparem de forma incontrolável. Mas, como o amianto, eles ainda são legalmente utilizados no comércio dos EUA, com a ideia de que pequenas quantidades de exposição são seguras. O ditado "a dose faz o veneno" pode ser a premissa mais básica de toxicologia. E não tínhamos já tomado cuidado com o chumbo? Não que nós já sabemos que o álcool é ruim para os fetos? Não era o flúor bom para os dentes? Eu achei que o problema real não era esse grupo particular de 12 produtos químicos. A maioria deles já estão sendo fortemente restringidos. Esta dúzia pretende iluminar algo maior: um sistema quebrado que permite que produtos químicos industriais possam ser usados sem qualquer teste significativo para a segurança. A maior preocupação reside no que estamos expostos e não sabemos ainda se são tóxicos. As autoridades federais de saúde, acadêmicos de destaque, e até mesmo muitos líderes na indústria química concordam que o sistema de teste de segurança química dos EUA está em extrema necessidade de modernização. No entanto, as partes em vários lados não chegaram a um acordo sobre os detalhes de como mudar o sistema, e dois projetos de lei para modernizar os requisitos de testes estão definhando no Congresso. As mensagens reais de Landrigan e Grandjean são grandes, e envolve bilhões de dólares de empresas, mas começa e termina com o cérebro humano em seus primeiros estágios, mais vulneráveis.

Como as Toxinas Destroem os Cérebros - Cerca de um quarto de metabolismo do seu corpo vai para operar e manter o seu cérebro. A fim de processar até mesmo informações básicas, bilhões de sinais químicos estão constantemente a serem realizados entre os neurônios. O compromisso é tão oneroso que, apesar de o seu cérebro não está se movendo (como, por exemplo, os músculos poderosos de suas pernas), ele usa em torno de 10 vezes mais calorias por quilo do que o resto de vocês. A maior parte desse cérebro trabalhador e seus 86 bilhões de neurônios foram criados em uma questão de meses. Durante as primeiras semanas de gestação, quando sua mãe conhecia somente como doença de manhã e você eram uma camada de células amontoadas em um canto do útero, as células alinhadas, formou um sulco, e, em seguida, fechou-se para formar um tubo. Uma das extremidades do tubo se tornou a sua pequena medula espinhal. O resto se expandiu para formar o início de seu cérebro. Para um cérebro desenvolver-se adequadamente, os neurônios devem se deslocar para locais precisos em uma seqüência precisa. Eles fazem isso sob a direção de hormônios e neurotransmissores químicos como a acetilcolina. O processo é uma dança intrincada, em ritmo acelerado em uma escala muito pequena. Cada célula nervosa tem cerca de um centésimo de milímetro de largura, por isso tem que viajar 25.000 vezes a sua própria largura só para mover-se um centímetro, que alguns neurônios no córtex as obrigam. Em qualquer ponto, a célula pode ser forçada para fora do curso. Algumas das neurotoxinas que Grandjean e Landrigan discutem tem o potencial de perturbar esta viagem, num ligeiro ou grave modo. por James Hamblin e PGAPereira, Químico Industrial. 

As toxinas que ameaçam nossos cérebros

Cientistas identificaram recentemente uma dúzia de produtos químicos como responsáveis ​​por problemas comportamentais e cognitivos generalizados. Mas o âmbito dos perigos químicos no meio ambiente é provavelmente ainda maior. Por que as crianças e os pobres são mais suscetíveis à exposição neurotóxica que pode estar custando milhares de milhões de dólares norte-americanos e paz imensurável da mente. Quarenta e um milhão de pontos QI. Isso é o que Dr. David Bellinger determinou que americanos perderam coletivamente como resultado da exposição ao chumbo, mercúrio e pesticidas organofosforados. Em um artigo de 2012 publicado pelo National Institute of Health, Bellinger, professor de neurologia da Escola Médica de Harvard fez uma  comparação dos quocientes de inteligência entre crianças cujas mães tinham sido expostas a estas neurotoxinas durante a gravidez para aqueles que não tinham. Bellinger calcula uma perda total de 16,9 milhões de pontos de QI , devido à exposição a organofosforados, os agrotóxicos mais utilizados na agricultura. No mês passado, mais pesquisa trouxe preocupações sobre a exposição a produtos químicos e a saúde do cérebro a um passo elevado. Philippe Grandjean, colega de Bellinger de Harvard e Philip Landrigan, reitor para a saúde global na Mount Sinai School of Medicine, em Manhattan, anunciou controvérsia nas páginas de uma revista médica de prestígio que uma "pandemia silenciosa" de toxinas danificou cérebros de nascituros. Os peritos nomearam 12 produtos químicos - substâncias encontradas tanto no ambiente e itens de uso diário, como móveis e roupas - que eles acreditavam ser a causa e não apenas o QI mais baixo, mas o TDAH e transtorno do espectro do autismo. Pesticidas estão entre as toxinas que eles identificaram. "Então você recomenda que as mulheres grávidas comam produtos orgânicos” eu perguntei a Grandjean, um pesquisador nascido na Dinamarca que viaja ao redor do mundo estudando efeitos retardados da exposição a substâncias químicas sobre as crianças. "Isso é o que eu aconselho as pessoas que me perguntam, sim. É a melhor maneira de prevenir a exposição a pesticidas." Grandjean estima que existam cerca de 45 pesticidas organofosforados no mercado, e "a maioria tem o potencial de danificar o sistema nervoso em desenvolvimento". Landrigan havia emitido a mesma advertência, espontaneamente, quando eu falei com ele na semana anterior. "Eu aconselho as mulheres grávidas para tentar comer orgânicos, pois reduz a sua exposição por 80 ou 90 por cento", ele me disse. "Estes são os produtos químicos que eu realmente preocupa em termos de crianças americanas, pesticidas organofosforados, como o clorpirifós." Durante décadas, clorpirifós comercializados pela Dow Chemical começando em 1965, foi o inseticida mais usado nos lares americanos. Depois, em 1995, a Dow foi multada em US$ 732,000 pela EPA para esconder mais de 200 relatos de intoxicação relacionados com clorpirifós. Ela pagou a multa e, em 2000, retirou o clorpirifós de produtos domésticos. Hoje, o clorpirifós é classificado como "altamente tóxico" para as aves e os peixes de água doce , e "moderadamente tóxico" aos mamíferos, mas ainda é amplamente utilizado na agricultura em cultivos alimentares e não alimentares, em estufas e viveiros de plantas, em produtos de madeira e campos de golfe.

Estes produtos químicos não são algo que ninguém iria categoricamente considerar seguro. Eles são veneno. Landrigan um pediatra formado em Harvard, um capitão aposentado da Reserva Naval dos EUA e um médico - advogado principal para a saúde das crianças no que se refere ao meio ambiente. Depois do 11 de setembro, ele foi notícia quando ele testemunhou perante o Congresso em desacordo com a avaliação da EPA que partículas de amianto agitadas em nuvens de detritos eram pequenas demais para representar qualquer ameaça real. Landrigan citou pesquisas de municípios mineiros (incluindo amianto, Quebec ) e argumentou que mesmo as menores fibras de amianto no ar podem penetrar profundamente nos pulmões de uma criança. Clorpirifós é apenas um dos 12 produtos químicos tóxicos dizem Landrigan e Grandjean ter efeitos desagradáveis ​​sobre o desenvolvimento do cérebro fetal. O novo estudo é semelhante a uma revisão que os dois pesquisadores publicaram em 2006, no mesmo jornal, identificando seis neurotoxinas de desenvolvimento. Só que agora eles descrevem duas vezes mais perigosas: o número de produtos químicos que eles consideraram como neurotoxinas de desenvolvimento duplicou ao longo dos últimos sete anos. Seis tinham se tornado em 12. Seu senso de urgência passou a ser abordado como pânico. "A nossa grande preocupação", Grandjean e Landrigan escreveu, "é que as crianças em todo o mundo estão sendo expostas a produtos químicos tóxicos não reconhecidos que estão silenciosamente corroendo a inteligência, interrompendo comportamentos, truncando realizações futuras e prejudicando as sociedades." Os produtos químicos que chamou de neurotoxinas como de desenvolvimento em 2006 foram o metilmercúrio, bifenilos policlorados, etanol, chumbo, arsênico e tolueno. Os produtos químicos adicionais, uma vez que já encontrei para ser toxinas do cérebro de fetos em desenvolvimento, e  manganês, flúor, clorpirifós, tetracloroetileno, éteres de difenil- polibromados e diclorodifeniltricloroetano. Grandjean e Landrigan afirmam que as taxas de diagnóstico de transtorno do espectro do autismo e TDAH estão a aumentar, e que os transtornos de desenvolvimento neurocomportamental afeta atualmente 10 a 15 por cento dos nascimentos. Eles acrescentam que "diminui subclínicas na função cerebral" - problemas com o pensamento que não é completamente um diagnóstico em si, "são ainda mais comuns do que esses transtornos de desenvolvimento neurocomportamental." Em seu parágrafo talvez mais saliente, os pesquisadores dizem que os fatores genéticos são responsáveis ​​por não mais do que 30 a 40% de todos os casos de transtornos de desenvolvimento do cérebro. Assim, exposições ambientais não genéticas estão envolvidas na causa, em alguns casos, provavelmente através da interação com predisposições herdadas geneticamente. Fortes evidências de que existe produtos químicos industriais amplamente disseminados no ambiente e que são importantes contribuintes para o que temos chamado a pandemia global, silenciosa de toxicidade do desenvolvimento neurológico. Este é seu cérebro em glúten. "Dr. David Perlmutter não está brincando quando diz que os hidratos de carbono, mesmo os carboidratos de grãos integrais que muitos de nós pensamos como os bons, são a causa de quase todas as doenças neurológicas modernas. Que inclui a demência, diminuição da libido, depressão, dores de cabeça crônicas, ansiedade, epilepsia e ADHD." Editor PGAPereira, Químico Industrial.