Quando o seu papel foi pressionar na revista
The Lancet Neurology, os meios de comunicação responderam com alarme
compreensível: "Uma Pandemia Silenciosa de produtos químicos tóxicos é
prejudicial aos cérebros dos nossos filhos, afirmam os especialistas" -
Minneapolis Post, 2/17/14. "Pesquisadores alertam sobre Impactos Químicos
em Crianças", EUA hoje, 2/14/14. "Estudo constata produtos químicos
tóxicos associados ao autismo, ADHD" - Sydney Morning Herald, 2/16/14. Quando
eu vi pela primeira vez essas manchetes, eu fiquei cético. Não foi a notícia de
que muitos dos produtos químicos nesta lista
(arsênico, DDT, chumbo) são
tóxicos. Com cada uma dessas substâncias, a questão é o quanto a exposição é
necessária para causar danos reais. Por exemplo, organofosforados não são algo que ninguém iria categoricamente
considerar seguro que eles são venenos. Eles matam os insetos pelo mesmo
mecanismo que o gás sarin mata as pessoas, fazendo com que os nervos disparem de forma incontrolável. Mas, como o amianto, eles ainda são legalmente utilizados
no comércio dos EUA, com a ideia de que pequenas quantidades de exposição são
seguras. O ditado "a dose faz o veneno" pode ser a premissa mais
básica de toxicologia. E não tínhamos já tomado cuidado com o chumbo? Não que nós já sabemos que o álcool é ruim para os fetos? Não era o flúor bom para os dentes? Eu achei que o
problema real não era esse grupo particular de 12 produtos químicos. A maioria
deles já estão sendo fortemente restringidos. Esta dúzia pretende iluminar algo
maior: um sistema quebrado que permite que produtos químicos industriais possam
ser usados sem qualquer teste significativo para a segurança. A maior
preocupação reside no que estamos expostos e não sabemos ainda se são tóxicos.
As autoridades federais de saúde, acadêmicos de destaque, e até mesmo muitos
líderes na indústria química concordam que o sistema de teste de segurança
química dos EUA está em extrema necessidade de modernização. No entanto, as partes
em vários lados não chegaram a um acordo sobre os detalhes de como mudar o
sistema, e dois projetos de lei para modernizar os requisitos de testes estão
definhando no Congresso. As mensagens reais de Landrigan e Grandjean são grandes,
e envolve bilhões de dólares de empresas, mas começa e termina com o cérebro
humano em seus primeiros estágios, mais vulneráveis.
Como as Toxinas Destroem os Cérebros - Cerca de um quarto de metabolismo do seu corpo vai
para operar e manter o seu cérebro. A fim de processar até mesmo informações
básicas, bilhões de sinais químicos estão constantemente a serem realizados
entre os neurônios. O compromisso é tão oneroso que, apesar de o seu cérebro
não está se movendo (como, por exemplo, os músculos poderosos de suas pernas),
ele usa em torno de 10 vezes mais calorias por quilo do que o resto de vocês. A
maior parte desse cérebro trabalhador e seus 86 bilhões de neurônios foram
criados em uma questão de meses. Durante as primeiras semanas de gestação,
quando sua mãe conhecia somente como doença de manhã e você eram uma camada de
células amontoadas em um canto do útero, as células alinhadas, formou um sulco,
e, em seguida, fechou-se para formar um tubo. Uma das extremidades do tubo se
tornou a sua pequena medula espinhal. O resto se expandiu para formar o início
de seu cérebro. Para
um cérebro desenvolver-se adequadamente, os neurônios devem se deslocar para
locais precisos em uma seqüência precisa. Eles fazem isso sob a direção de
hormônios e neurotransmissores químicos como a acetilcolina. O processo é uma
dança intrincada, em ritmo acelerado em uma escala muito pequena. Cada célula
nervosa tem cerca de um centésimo de milímetro de largura, por isso tem que
viajar 25.000 vezes a sua própria largura só para mover-se um centímetro, que
alguns neurônios no córtex as obrigam. Em
qualquer ponto, a
célula pode ser forçada para fora do curso. Algumas das neurotoxinas que Grandjean
e Landrigan discutem tem o potencial de perturbar esta viagem, num ligeiro ou
grave modo. por James
Hamblin e PGAPereira, Químico Industrial. 
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