O que você não sabia sobre os desertos

1. Claro, nosso planeta se parece com uma bola de gude azul aquosa a partir do espaço, mas um terço da superfície da Terra está parcialmente ou totalmente deserta. 2. O maior deserto do mundo é a Antártida. Isso mesmo, uma área não tem que estar quente para se qualificar - ela só precisa perder mais umidade do que ele ganha. 3. Há partes do deserto do Atacama, no Chile, onde não chove. Os cientistas acreditam que partes da região têm permanecido em um estado deserto extremo há 40 milhões de anos mais do que qualquer outro lugar na Terra. 4. E mesmo assim mais de 1 milhão de pessoas vivem no Atacama hoje. Os agricultores extraem água suficiente de aquíferos e córregos degelados para cultivar colheitas e aumentar lhamas e alpacas. 5. Se você se perder no deserto, você não tem de urinar em sua camisa e usá-lo em sua cabeça como Bear Grylls para evitar morrer de sede. Você pode sugar a água dos ramos de algumas palmas, como buri e rattan. 6. Ao contrário do lore, cactos não são uma coisa certa. Se você quer um gole de um cacto de tambor, você vai precisar de um facão para esculpi-lo abrindo-o e escolher a espécie errada pode lhe dar dores de cabeça e diarreia. 7. Então, novamente, se você está perdido no deserto, dores de cabeça e diarreia podem não ser o seu maior problema. 8. Você é mais servido com um cacto. Mas esperar até a noite para que você não gaste na transpiração de água. 9. O recorde mundial para atravessar o Saara de bicicleta foi criado em 2011 por Reza Pakravan, 36 anos, analista de segurança do mercado em Londres, que fez a viagem de 1.745 km (1.084 milhas) em 13 dias, 5 horas, 50 minutos e 14 segundos. Ele começou na Argélia, no ciclo sul, em seguida, virou-se para o leste através do Níger e do Chade para chegar ao Sudão. 10. Pakravan gastou 6.000 calorias de alimentos e 7 litros de água consumidos a cada dia. 11. Da próxima vez talvez ela vai dirigir: A, 4647 km (2.900 milhas) na rodovia Trans-Saharan. 1.000.000.000 de dólares ligará a cidade mais populosa da África, Lagos, na Nigéria, a Argélia e a Tunísia. 12. Trabalhadores na estrada ocasionalmente tropeçam em cadáveres desidratados. 13. Para construir um trecho da estrada através do deserto da Mauritânia, os engenheiros ergueram cortinas de nylon e plantaram árvores tolerantes à seca para conter as dunas. Flutuações extremas de temperatura mataram as árvores e dobraram a estrada. Um leito de várias camadas compostas de conchas resolveu a flambagem, mas a areia movediça ainda bem que muda. 14. Cerca de 46 mil quilômetros quadrados de terra arável surgem por sua vez, no deserto a cada ano devido à mudança e práticas, tais como o corte raso da floresta climática. A desertificação ameaça a subsistência de mais de 1 bilhão de pessoas em 110 países, diz a ONU. 15. Cerca de 1.000 quilômetros quadrados de terra chinesa se transforma em deserto a cada ano, alimentando mortais, tempestades de poeira que circulam o globo. 16. No nordeste da China, a Grande Muralha Verde de arbustos e árvores que estão sendo plantadas podem reconquistar as bordas do deserto de Gobi. A parede irá eventualmente se estender a 4.506 km (2.800 milhas) de Pequim exterior através da Mongólia Interior. 17. O combate à desertificação não requer alta tecnologia. Em Burkina Faso, uma aldeia aumentou a produtividade das culturas em 50 por cento apenas posicionando pedras para retardar o escoamento e cavando poços para recolher a água da chuva. 18. O alemão Gerhard Knies, físico de partículas, calculou que em seis horas os desertos do mundo recebem mais energia do Sol do que os seres humanos consomem em um ano. Um trecho de 8.100 quilômetros quadrados do deserto do Saara, uma área do tamanho do País de Gales, poderia fornecer energia para toda a Europa. 19. Esse cálculo inspirou a formação da Iniciativa Industrial Desertec, um projeto que visa a construção de uma rede de parques solares e eólicos que se estenderão por toda a África e Oriente Médio em 2.009. Ele se ligaria a eletricidade para a Europa através de cabos de corrente contínua de alta tensão. 20. Desertec teria um custo estimado de US $ 500 bilhões, mas em 2050 ele poderia fornecer eletricidade renovável suficiente não poluente para preencher 15 por cento da demanda da Europa. Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira.