O eclipse solar pode deixá-lo cego

Olho humano .

Fases de um eclipse solar.

Durante o Great American Total Solar Eclipse em 21 de agosto de 2017, milhões de pessoas vão olhar o Sol para ver a Lua passar lentamente na frente dele, bloqueando a luz. Mas aquelas que não são cuidadosas correm o risco de causar algum dano desagradável aos seus olhos. Você provavelmente foi informado de que não é seguro olhar o Sol  e que assistir a um eclipse solar sem proteção adequada dos olhos pode fazer você ficar cego. Isso ocorre porque a luz do Sol é tão intensa que pode literalmente queimar os olhos - mesmo durante um eclipse solar, quando parte do disco do Sol ainda é visível. Até mesmo a mais ínfima porção de um Sol crescente que se espreita por trás da Lua emite luz suficiente para queimar os olhos, disse à Space.com Ralph Chou, professor emérito na Escola de Optometria e Ciência da Visão da Universidade de Waterloo, no Canadá. "Eu vi casos em que o paciente finalmente apareceu com crescentes queimados na parte de trás do olho, e você quase pode dizer exatamente quando eles olharam". 

[Foto-2. Este painel mostra as várias etapas do eclipse solar. O chamado "anel de diamante" marca o início da totalidade (terceiro a partir da esquerda) e o final da totalidade (terceiro a partir da direita). Imelda Joson e Edwin Aguirre reuniram essa seqüência de quadros individuais que eles tiraram do eclipse solar total de 29 de março de 2006, perto de El Salloum, no Egito.]

 Como os globos oculares são "queimados pelo Sol ?"

A luz solar danifica os olhos desencadeando uma série de reações químicas na retina, a parte sensível à luz na parte de trás do olho. A retina contém dois tipos de fotorreceptores: bastonetes que o ajudam a ver no escuro e cones que produzem visão colorida. Quando a radiação solar intensa atinge as retinas, ela pode danificar e até destruir essas células, no que os médicos chamam de lesão fotoquímica da retina ou retinopatia solar. Se o olhar para o Sol causará esse tipo de lesão depende de quanto tempo você olhe sem proteção e a posição do Sol no céu. Sobre a cabeça, o Sol é mais brilhante e mais perigoso de olhar do que quando está perto do horizonte durante o nascer ou o pôr do Sol.

[Foto-1. A imagem da esquerda mostra um olho saudável. A do meio é o olho de um jovem adulto que viu um eclipse solar parcial repetidamente sem proteção e sofreu retinopatia solar térmica e fotoquímica. Várias cicatrizes em forma de crescente podem ser vistas em torno da fovea (mancha rosada brilhante). Ele é legalmente cego neste olho. A imagem de extrema direita mostra um olho com várias lesões torquimétricas da retina. A irregularmente pálida "mancha" acima e a esquerda da fóvea, além das três áreas mais pequenas e pálidas nas setas de flecha, são os restos das lesões fotoquímicas nesse olho. A visão se recuperou eventualmente.]

 "Você pode pensar nisso do mesmo modo que: Vamos supor que você decida realmente jantar e depois você não está se sentindo muito bem", disse Chou. "Bem, [é a] mesma coisa com toda a luz atingindo os receptores sensíveis à luz na parte de trás do olho. Eles recebem tanto dessa energia leve que não conseguem lidar com isso". Em casos graves, este tipo de dano fotoquímico também pode ocorrer com lesões térmicas, ou queimaduras literais, que destroem os bastonetes e cones na retina. Isso pode acontecer com pessoas que repetidamente olham o Sol sem proteção, aqueles que olham o Sol durante um longo período de tempo, ou mesmo aqueles que olhem através de um telescópio ou binóculos sem filtros solares. 

Instinto versus força de vontade.

Muitas pessoas não observam o Sol o tempo suficiente para serem cegas pela luz, disse Chou, mas o risco certamente é exacerbado durante um eclipse solar.

Em circunstâncias normais, é mais difícil observar o Sol o suficiente para incorrer em danos por causa de algo chamado reflexo de aversão. "Nós aprendemos cedo na vida, simplesmente não devemos olhar para algo tão brilhante, porque é desconfortável e não podemos ver nada", disse Chou. "O problema quando se trata de olhar para um Sol parcialmente eclipsado é que você está tentando ver algo que você sabe que está acontecendo, isso é diferente e a força de vontade é uma coisa incrível para anular um reflexo de aversão". Para piorar as coisas, é possível olhar diretamente para o Sol "com certo grau de conforto" quando o Sol está parcialmente coberto pela Lua, disse Chou. Mesmo quando o Sol está quase completamente coberto, porém, o crescente que permanece ainda é suficientemente brilhante para queimar suas retinas.

Vendo com cegueira do eclipse.

Uma coisa que torna a cegueira do eclipse particularmente perigosa é que uma pessoa que olha o Sol o suficiente para incorrer danos provavelmente não perceberá nenhum dos efeitos até a manhã seguinte, disse Chou. "Digamos que você dê uma olhada no Sol à tarde. As células ficam sobrecarregadas e, na verdade, ainda são capazes de funcionar um pouco, mas durante a noite enquanto você está dormindo ... as células começam a perder sua função e, em seguida, Elas até começam a morrer dependendo exatamente de quão mal foram afetadas", explicou. As pessoas que acordam para descobrir que sua visão se tornaram prejudicadas podem olhar no espelho para encontrar seu rosto como sendo um borrão sem característica, Chou disse, ou elas podem tentar ler o jornal apenas para descobrir que não há palavras na página. Embora a visão periférica seja geralmente poupada, o centro da visão é o mais afetado. Essa é a parte da retina responsável por ver em alta resolução e em cores. "A maioria das pessoas não vêem um ponto negro", disse Chou. "Na maioria das vezes elas danificaram os fotorreceptores que simplesmente não são capazes de fazer mais do que apenas registrar talvez a presença de luz, mas não podem realmente criar informações suficientes para que possam ver com clareza".

Um caminho obscuro para a recuperação.

A maioria dos pacientes com cegueira do eclipse é legalmente cega quando eles vão a um oftalmologista, disse Chou. Infelizmente, o prognóstico para esses pacientes é quase impossível de determinar. "Você acaba de ter que esperar, e essa é a parte muito infeliz sobre isso", disse Chou. "A pessoa típica que foi ferida vai esperar de 6 à 12 meses antes de saber qual será o seu melhor status". Estatisticamente, cerca de metade daqueles que são diagnosticados com cegueira do eclipse vão recuperar a visão completa em seis meses, disse ele. A outra metade se recupera ou está presa ao problema pelo resto de suas vidas. E quando se trata de tratamento, realmente não há nenhuma opção. "Ao longo dos anos, certamente os oftalmologistas tentaram várias maneiras, farmacológicas e de outra forma, tentar reduzir a quantidade de dano e inchaço que se pensa ser a principal causa da perda de visão", disse Chou. "Na maior parte, esses tipos de tratamentos não parecem ser efetivos". A única coisa que os médicos podem fazer para ajudar esses pacientes é tratar o caso como qualquer outro caso de deficiência visual, disse Chou, ensinando os indivíduos a se deslocarem e a acomodar-se sem visão central. Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira.