Torre que purifica o ar em Rotterdam

Há um enorme aspirador de pó no meio de um parque de Rotterdam e está sugando toda a poluição do ar.  E não é um vácuo, exatamente.  É provavelmente mais preciso descrevê-lo como o maior purificador de ar do mundo. A Smog Tower Free, como é chamada, é uma colaboração entre o designer holandês Daan Roosegaarde da Universidade de Tecnologia de Delft, o investigador Bob Ursem e Soluções Nano europeia, uma empresa de tecnologia verde nos Países Baixos. A torre de metal, cerca de 7 metros (23 pés) de altura, pode purificar até 28.316 m³ (1 milhão de pés cúbicos) de ar a cada hora. Para colocar isso em perspectiva, a Torre de Smog gratuita precisaria de apenas 10 horas para purificar o ar suficiente para encher Madison Square Garden. "Quando o bebê está instalado e funcionando ela pode limpar um pequeno bairro", diz Roosegaarde. Ela faz isso por filtrar partículas ionizadas transportadas pela fumaça do ar. As partículas menores do que 10 micrômetros de diâmetro (cerca de a largura de uma fibra de algodão) são pequenas o suficiente para inalar  e pode ser prejudicial para o coração e os pulmões. Ursem, que vem pesquisando a ionização desde o início da década de 2000, diz que um sistema de ventilação radial no topo da torre (alimentado por energia eólica) aspira o ar sujo, que entra em uma câmara onde partículas menores que 15 micrômetros recebem uma carga positiva. Como limalhas de ferro atraídas por um ímã, as partículas carregadas positivamente juntam-se a um elétrodo contador fundamentada na câmara. O ar limpo é então expelido através de aberturas na parte inferior da torre, em torno da estrutura de uma bolha de ar limpa. Ursem observa que este processo não produz ozônio, como muitos outros purificadores de ar iônicos, porque as partículas têm tensão positiva, em vez de negativa. "A tecnologia proposta, embora não sendo nova, teria de ser bem demonstrada em larga escala em uma área urbana muito poluída", diz Eileen McCauley, gerente de divisão de pesquisa da Air Resources Board da Califórnia. Ela acrescenta que existem preocupações em torno da eficácia e logística, como quantas vezes algo como isso precisam ser limpos. Mas Ursem tem usado a mesma técnica em sistemas de purificação de hospitais, parques de estacionamento, e ao longo das estradas. Ainda assim, a torre é de longe a maior e mais bonita aplicação de sua tecnologia. Na verdade, ela está destinada a ser um objeto de design, tanto quanto a inovação tecnológica.  Roosegaarde admite que sua torre não seja uma solução final para a limpeza de ar de uma cidade. Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira.