Parece que as pessoas raramente pensam em apêndice e sua importância e a única menção é quando ele precisa ser removido. Mas, o que exatamente esse órgão faz? O apêndice é um saco em forma de tubo unido na extremidade inferior do intestino grosso. Medicamente, é conhecido como "apêndice vermiforme" devido à sua forma semelhante a um verme. Este órgão foi desconsiderado como inútil por muito tempo e considerado como uma lembrança de nosso passado revolucionário.
Charles Darwin e muitos outros cientistas acreditaram que este órgão é um tipo vestigial que uma vez ajudou as pessoas a digerir a casca de árvore. Dado que a casca de árvore não é mais uma parte da dieta humana, o apêndice como tal foi considerado desnecessário, já que não servia a mais nenhum uso. No entanto, uma pesquisa recente do Duke University Medical Center sugere o contrário.
Achados Surpreendentes
O apêndice pode produzir e até mesmo proteger probióticos benéficos no sistema digestivo. Os pesquisadores acreditam que o sistema digestivo humano contém bactérias necessárias para digerir adequadamente os alimentos. Quando uma doença ataca, essas bactérias são destruídas. Nesses casos, o apêndice pode servir como reserva para bactérias boas. Uma vez que o sistema imunológico combate a doença, as bactérias re-colonizam o sistema digestivo. A medicina convencional acreditava há muito tempo que o apêndice era um órgão inútil que não desempenhava qualquer função. Mas, evidências recentes sugerem que este órgão pode desempenhar um papel importante no desenvolvimento do sistema imunológico. Ou seja, uma pesquisa mostrou que o tecido linfóide se acumula no apêndice após o nascimento. Consequentemente, o apêndice ajuda na maturação dos linfócitos B e suporta a produção de anticorpos. O apêndice fabrica moléculas que ajudam no movimento de linfócitos para várias áreas do corpo.
Com base nas pesquisas atuais sobre o tema, parece que o apêndice serve como uma reserva para a flora intestinal benéfica. Como mencionado acima, quando a doença reduz o número de bactérias benéficas nos intestinos, o apêndice pode armazená-las para backup.
Além disso, foi demonstrado que aqueles que tiveram seu apêndice removido podem ser 4 vezes mais propensos a sofrer de uma irritação do intestino grosso, conhecida como colite do Clostidium difficile. Esta condição normalmente ocorre quando o corpo está com pouca flora intestinal, o que pode explicar a relação entre o apêndice e seu papel na manutenção de níveis probióticos saudáveis. Embora a pesquisa ainda esteja ocorrendo, isso mostra que o apêndice é necessário para manter a saúde ideal. Vale ressaltar que, embora desempenhe um papel importante no corpo humano, o apêndice traz o risco de apendicite. Esta condição começa com uma dor no meio do abdômen que pode ir e vir. Dentro de algumas horas, a dor afeta o lado inferior direito e torna-se mais grave. Andar, tossir ou pressionar a área pode piorar a dor.
Os sintomas mais comuns desta condição incluem estar doente, náuseas, diarréia, perda de apetite, rosto corado e alta temperatura (febre). Embora a remoção do apêndice não seja sempre a única opção em caso de apendicite, não pode ser considerada como adquirida. De acordo com estudos dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, 300 à 400 americanos morrem por esta condição anualmente. Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira.
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