Ópium - A busca por medicamentos para deixar a humanidade livre de sofrimento é uma busca que atravessa zonas de tempo e hora. Os seres humanos têm desde
muito tempo invocado substâncias
naturais para atingir o alívio
de doenças que afligem o corpo e a mente. Enquanto
a maioria destas ervas satisfaz
uma necessidade imediata para encher
o estômago vazio, seletos poucos estados
físicos ou mentais alterados.
Dependendo da substância ingerida e a sua quantidade,
os efeitos variam
de salvamento a torcida. Curandeiros locais primeiramente separavam essas ervas que eram prejudiciais
ou ineficazes daquelas que proporcionavam benefícios, e este
último surgiu com os remédios da época. Poucos sobreviveram ao teste do tempo,
melhorando o bem-estar até hoje. Aqui vamos dar uma olhada em sete marcos
notáveis na história das drogas, desde os tempos antigos até hoje. Opium – cerca de . 2500 aC
- O ópio tem mantido um papel proeminente no tratamento da doença desde os primórdios
da história registrada. Os escritos médicos dos antigos assírios, gregos e
romanos exaltavam suas propriedades maravilhosas para o alívio da dor e da
indução do sono. Comerciantes islâmicos introduziram o ópio na China no século
IX, e foi utilizado pelos próximos 800 anos para o tratamento da diarreia
resultante de disenteria. Mesmo até a virada do século XX, foi um dos poucos
medicamentos realmente eficazes e fiáveis. O ópio é obtido a partir da papoula,
Papaver somniferum, uma planta cultivada historicamente no sudeste da Ásia,
Irã, Turquia, e agora principalmente (mais de 90 por cento) no Afeganistão. No
topo da haste principal da planta estão 5-8 cápsulas em forma de ovo. Dez dias depois
que surgem as flores de papoula, as incisões são feitas dentro da cápsula que
permite obter um líquido leitoso escorrer para fora. Esta massa de goma é
raspada da cápsula e prensada em bolos de ópio cru, a partir dos quais são
obtidos cerca de vinte alcaloides. Os
dois mais importantes são a morfina e a codeína, que são responsáveis pelos efeitos do ópio . A droga é facilmente sintetizada a partir da
morfina.
Ipecac – 1682. - Muito
antes de exploradores portugueses chegassem ao Brasil, os indígenas utilizavam
ipeca, a raiz seca, para tratar diarreia. Missionários rapidamente levaram de
volta notícias desta droga milagrosa para a Europa. Em 1682, Jean Adrien
Helvétius, um médico que residia em parís, administrou seu remédio secreto para
Louis XIV ( mostrado aqui), cujo filho estava sofrendo de um caso grave e
prolongado de disenteria. A mistura funcionou, e Helvétius foi muito bem
recompensado em troca por divulgar o segredo da fórmula contendo ipeca. A
partir de 1960, todos os pais foram convidados a manter uma garrafa de xarope
de ipeca no seu armário de remédios para induzir o vômito e esvaziar o estômago
de seu filho de substâncias tóxicas ingeridas. Tudo isso mudou duas décadas
mais tarde, quando os pais foram orientados a descartar a droga. Acontece que,
enquanto a ipeca provoca vômitos efetivamente dentro de 20-30 minutos, ela faz
mais mal do que bem quando são ingeridos produtos químicos corrosivos ou quando
os indivíduos estão enfrentando crises convulsivas ou não estão totalmente
conscientes. Seu uso regular por bulímicos levou a problemas cardíacos
potenciais e até mesmo a morte. Hoje, as autoridades recomendam que a
Associação Americana de Centros de Controle de Intoxicações seja imediatamente
contactada pelo fone 1-800-222-1222 em caso de intoxicação.
Morphine -1806. - A dor de alívio e as propriedades
de indução do sono pelo ópio eram bem conhecidas por curandeiros antigos, mas
qual química era responsável por seus efeitos? Em 1806, Friedrich Wilhelm
Sertürner, em seguida, um aprendiz boticário alemão obscuro trabalhando em
Paderborn, relatou que ele tinha isolado uma substância química do ópio que foi
capaz de induzir o sono profundo em cães. Estes resultados e outros subsequentes
atraiu pouca atenção até 1817, quando Sertürner anunciou que havia isolado
"morpheum" puro ( em homenagem ao deus grego dos sonhos representados
aqui) que ele mesmo havia tomado e seria dado a três meninos menores de
dezessete anos. Apesar de inovador, historicamente, a experiência foi um
desastre cujos pacientes quase morreram de overdose da droga. Novas drogas
podem causar menos abuso e dependência do que a morfina e que pode agir mais ou
ser mais eficaz por via oral, mas nenhum medicamento foi descoberto que seja mais eficaz do que a morfina no alívio de dores
de todos os tipos. A morfina permanece o padrão de ouro em relação ao qual
todos os outros analgésicos são comparados e é uma das drogas mais importantes
já descobertas.
Nitroglicerina – 1879. Ascanio Sobrero, professor de química na
Universidade de Turim, foi quem primeiro preparou a nitroglicerina em 1847. Ele
observou que o líquido era extremamente perigoso para lidar por causa de suas
propriedades explosivas e que a inalação provocou uma intensa dor de cabeça latejante. Ao longo das próximas
três décadas, o futuro da nitroglicerina levou dois significativos divergentes
caminhos para a medicina, e outro para construção e armamentos. Um número de
médicos britânicos observou que a nitroglicerina rapidamente finalizava a dor
torácica intensa de angina, e, após a publicação de um estudo sistemático, em
1879, a droga foi aprovada para uso médico de rotina. Deste aquele dia, a
nitroglicerina (medicalmente renomeada nitroglicerina para dissociar-se do nome
do explosivo) e nitratos relacionados é usada para
prevenir e tratar a angina. O químico sueco Alfred Nobel, também na
Universidade de Turim, descobriram que, quando a nitroglicerina era misturada
com ingredientes inertes, pode ser tratada de forma mais segura. Em 1867, ele
patenteou esa mistura de Dynamite que com os seus melhoramentos e variações posteriores,
foi amplamente adotada nas indústrias de construção, mineração e de armamento.
[Mostrado aqui uma propaganda para a
Aetna Dynamite Company de Nova York, c . 1895.]
Fenobarbital, 1912 - Os barbitúricos eram os
mais versáteis depressores do sistema nervoso disponíveis durante a primeira
metade do século XX. Pequenas doses produzia calma e sedação, doses mais
elevadas induziam ao sono, e doses mais elevadas ainda produziam anestesia
cirúrgica. Além dessas doses e, particularmente, quando regado com álcool – os barbitúricos
são muito eficazes em causar coma irreversível. Fenobarbital, uma longa duração
de ação do barbitúrico introduzida em 1912 sob o nome comercial Luminal, foi
inicialmente comercializada para sedação e induzir o sono. Nesse mesmo ano, o
psiquiatra e neurologista alemão Alfred Hauptmann administrou fenobarbital aos
seus pacientes epilépticos para capacitá-los e
para dormir durante a noite. Funcionou, e para sua surpresa, eles
experimentaram muito menos ataques durante o dia. Além disso, ao contrário dos
brometos – o princípio das drogas anticonvulsivantes naquele tempo -
fenobarbital não causava sedação excessiva. Ela foi a droga mais eficaz
disponível para ( grande mal) convulsões tônico-clônicas até 1938, quando
o Dilantin, uma droga muito menos
sedativo , a aposentou.[Mostrado aqui, Grover Cleveland Alexander, um dos
maiores jogadores de beisebol da liga principal que sofria de epilepsia.]. 
LSD – 1943 - Na
sexta-feira, 16 de abril de 1943, o químico suíço Albert Hofmann sentiu-se mal
e deixou o laboratório Sandoz no meio da tarde. Deitado em casa, ele relatou
que "Subiam em cima de mim um fluxo ininterrupto de imagens fantásticas de
extraordinária vivacidade e acompanhada por intenso jogo do tipo cores de caleidoscópio." Suspeitando
uma ligação entre esses efeitos e um produto químico em que ele estava trabalhando,
inicialmente sintetizado em 1938 e, em seguida, colocado de lado - na
segunda-feira seguinte, ele ingeriu uma quantidade muito pequena do produto
químico: 250 microgramas (0,25 mg). Quarenta minutos mais tarde, durante o seu
" dia em uma bicicleta" e nas seis horas seguintes, as imagens
desordenadas e multicoloridas atravessaram sua cabeça. Doses aparentemente
minutas de dietilamina do ácido lisérgico de Hofmann (LSD -25, Lisergida) tinha
uma eficácia, na verdade, cinco a dez vezes maior do que a dose normal. LSD é a
substância alucinógena mais potente conhecida, atuando no cérebro em doses aparentemente infinitesimais. A pesquisa continua sobre
possíveis efeitos benéficos do LSD em alcoólatras, doentes terminais, entre
outros. Continua a ser uma droga fascinante, mas cuja utilidade social ainda
precisa ser determinada.
Botox – 1987. A toxina botulínica tem sofrido uma série de reencarnações
ao longo dos anos, a partir de um contaminante em alimentos preparados de forma
inadequada, a uma ferramenta de pesquisa de laboratório para investigar
comunicação nervo-músculo, para uma droga tratar problemas que envolvem os
olhos, músculos e sudorese excessiva para, a mais famosa, uma droga que combate
rugas para fins cosméticos. Durante o curso de injeção de Botox para distúrbios
oculares em 1987, a oftalmologista de Vancouver Jean Carruthers e seu marido dermatologista
Alastair acidentalmente notou que relaxou os músculos e suavizou as linhas de expressão
entre as sobrancelhas, que dá ao rosto um olhar irritada ou cansada. Os
Carruthers nunca patenteou nem creditou sua descoberta de bilhões de dólares,
mas Allergan, detentor da patente do Botox, fez. BOTOX ( toxina botulínica tipo
A ou onabotulinumtoxin A) , fabricado pela alérgeno, foi aprovado para este uso
em 2002. Os benefícios são temporários, e injeções repetidas são necessárias a
cada quatro meses, a um custo de entre US$ 400 e US$ 1.000 por sessão de
tratamento, para manter ou recuperar a aparência jovem. Não obstante caríssimas,
as injeções de Botox são o procedimento médico não-cirúrgico mais comumente
realizado. Editor PGAPereira.
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