As pessoas são obesas por que querem?

Editor Paulo Gomes. No mês passado eu assisti a uma palestra dada pelo biólogo Dr. Jeffrey Friedman na série de palestras Secret Ciência Club. Friedman estava lá para discutir as pesquisas que culminaram nesse prestigioso prêmio - sua descoberta do hormônio leptina e sua relação com as bases genéticas da obesidade. Houve também um coquetel temático, apropriadamente chamado "The Handler Love." Cocktails Punny e modelos de ratos de sistemas alimentares e dopaminérgico de recompensa? Vendido. Friedman fez uma pergunta no início da noite: O que nós acreditamos que está por trás da epidemia da obesidade? É o autocontrole, a genética ou o ambiente? Claro, a maioria das pessoas provavelmente responde que é uma complexa combinação dos três, normalmente, não um fator inteiramente que determina nossos destinos de saúde. Mas é a importância relativa que atribuem a cada fator que se traduz nos julgamentos morais, que por vezes, possuem em relação ao excesso de peso. Em sua palestra, Friedman havia abordado alguns aspectos de sua pesquisa, o que me fez querer saber apenas o que sabemos sobre a obesidade e genética. Claro, poderíamos dizer que a genética desempenha um papel na saúde. Mas está muito abaixo do estilo de vida, meio ambiente, e força de vontade, certo? Friedman apresentou uma visão geral do hormônio leptina e seu papel na manutenção do peso. A sua investigação mostrou que a própria gordura é um tecido endócrino que segrega a leptina, o qual, por sua vez, afeta o apetite e metabolismo. Simplificando, quando a gordura é perdida, os níveis de leptina caem, e o apetite é maior. Seu corpo está tentando substituir a gordura e restaurar o "equilíbrio" da leptina. Quando os níveis de leptina subirem acima de certo ponto, o apetite é suprimido. Desta forma, nossos corpos procuram alguma homeostase, e é provável que tenhamos alguma predisposição genética para a gordura e, portanto, os níveis de leptina. Sem surpresa, os indivíduos com excesso de peso apresentam níveis mais altos de leptina do que as pessoas magras. Então, por que não dá “o pontapé” na leptina para suprimir o apetite? Não está totalmente claro, embora as opções mais simples fossem a de que tanto seus corpos simplesmente buscam um maior nível de leptina no sangue para sentir saciado ou eles se tornaram resistentes à leptina. A resistência à leptina pode ser imaginada em termos semelhantes ao diabetes tipo 2, em muitos casos, o organismo produz insulina suficiente, mas se tornou resistente aos seus efeitos. Uma minoria de pessoas obesas e animais mostram anomalias genéticas que reduzem substancialmente os seus níveis de leptina ou os deixam completamente incapazes de produzir o hormônio. Isso pode levar a fome insaciável e ganho de peso. Em alguns destes casos, as terapias de leptina ajudam substancialmente. Mas a obesidade também tem muitos outros fatores genéticos e ambientais. Por exemplo, embora as razões exatas a chamada resistência à leptina pode desenvolver (ou estão presentes o tempo todo) ainda tem que ser descoberto, descobrir um estudo em ratos que aqueles alimentados com uma dieta rica em frutose ficaram menos reativos à leptina. Não é como se os alimentos que comemos têm nada a ver com o ganho de peso. E Friedman não faz essa afirmação. Pelo contrário, é o peso relativo que damos a esses fatores. Mas, talvez, o maior ponto aqui é que a pesquisa inovadora de Friedman saísse nos anos 90, e as novas descobertas em torno da natureza biológica do apetite, metabolismo e obesidade ocorrem o tempo todo. No entanto, persiste a crença de que aqueles que são obesos escolheram a obesidade. Como uma cultura, sabemos que as manchetes clickbait alegando que os nossos genes "nos fazem" amar, enganar, ou prefere a cor azul são muito simples, muito destiladas, mas estranhamente aceita-se a premissa subjacente - que de alguma forma ambas estão e não estão fazendo nossas próprias escolhas. Nossas genéticas tranquilamente desaparecem no fundo, nós nos sentimos dirigindo sem distorcer a nossa percepção do eu e sua vontade. Mas quando a questão da ‘epidemia’ do ganho de peso e obesidade são discutidos, este carinho que temos por predisposições genéticas começa a retroceder. Embora na maior parte reconhecêssemos que a obesidade é o resultado da dieta, ambiente e genética, que muitas vezes atribuem relativamente menos importância à parte genética da equação. Como na indústria cuja publicidade da dieta se gasta milhões de dólares principalmente dirigidos a mulheres para poderem atestar, acreditamos profundamente no arquétipo da mulher que, por meio de força de vontade e muito trabalho, transforma a si mesma. Tente o mais difícil, dizemos a ela. Mas é mais complicado do que isso.      

Proibido suplementos com OxyElite Pro nos EUA

por PGAPereira. Evidência do perigo - Após ações da Food and Drug Administration (FDA), uma empresa com sede no Texas concordou em recolher e destruir um suplemento alimentar ligada a dezenas de casos de insuficiência hepática aguda e hepatite, incluindo uma morte e doenças tão graves que vários pacientes necessitaram de transplantes de fígado. Além da retirada de certos produtos OxyElite Pro, USPLabs assegurou aos funcionários da FDA que ele vai destruir estoques de armazém do suplemento, com valor de varejo em cerca de US $ 22 milhões. A FDA irá supervisionar a destruição do produto. "Assim que houver suspeita de uma possível ligação entre produtos com OxyElite Pro e casos de insuficiência hepática e hepatite não-viral, no Havaí, que alertou o público e imediatamente iniciou uma investigação com as autoridades estaduais e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), ", disse Daniel Fabricant, Ph.D., diretor da Divisão de Programas de suplemento alimentar da FDA. "O nosso mandato para proteger o público foi efetivado mediante a garantia e remoção rápida do produto do mercado." FDA tem utilizado novas ferramentas de execução prevista pela Lei de Modernização Segurança Alimentar do FDA para agir rapidamente em face de um perigo potencial para a saúde pública. O suplemento foi anunciado como uma ajuda para perder peso e construir músculos. A FDA advertiu a empresa em 11 de outubro de 2013 que certos OxyElite Pro produtos e outro suplemento, VERSA-1, são considerados adulterados porque contêm um novo ingrediente alimentar, aegeline, para o qual a empresa não apresentou provas de segurança. Enquanto a investigação da FDA ainda está em curso, a agência continua a alertar os consumidores para evitar o uso de OxyElite Pro e VERSA-1. No início deste ano, um estoque de outra formulação do OxyElite Pro foi destruído depois de ter sido realizada por meio de uma ordem de detenção administrativa da FDA. Um estimulante incluído nesses produtos, DMAA, ou Dimetilamilamina, pode causar hipertensão arterial e levar a ataques cardíacos, convulsões, distúrbios psiquiátricos e morte. Após a remoção do DMAA dos seus produtos, USPLabs substituiu a aegeline, entre outros ingredientes, em certos produtos OxyElite Pro. Aegeline não-sintética é um extrato alcalóide de folhas da árvore Bael asiático (Agele marmelos). "Duas vezes em um curto período, a empresa adicionou novos ingredientes alimentares aos suplementos sem notificar a FDA e proporcionando uma expectativa razoável de segurança, conforme exigido por lei", disse Fabricant. "As perdas para a empresa também deve servir como um lembrete de que as leis e regulamentos da FDA servem a um propósito e deve ser seguido."

Seguindo a Lei - Seguindo a Lei Enquanto os fabricantes de suplementos dietéticos não são obrigados a fornecer a prova de segurança e eficácia antes da comercialização, eles são obrigados a notificar a FDA de planos para incluir um novo ingrediente alimentar. Eles também são obrigados a apresentar provas de que o ingrediente na dieta seria razoável se esperar que seja seguro sob as condições de utilização recomendados ou sugeridos na rotulagem do suplemento. Um novo ingrediente alimentar é definido como aquele não comercializado nos Estados Unidos antes de 15 de outubro de 1994. As empresas estão obrigadas a fornecer evidências de segurança do novo ingrediente da dieta 75 dias antes de o produto ir para o mercado. Esta notificação não foi feita pelo USPLabs antes que começou a usar o DMAA, um novo ingrediente alimentar no OxyElite Pro. A FDA também não foi informada quando a empresa, não mais formulou com DMAA e começou a usar o novo ingrediente alimentar aegeline. A Lei de Modernização em Segurança Alimentar da FDA tem sido fundamental para ações de fiscalização da FDA sobre os suplementos dietéticos OxyElite Pro.  "A nova lei forneceu-nos novas ferramentas para agir quando um perigo potencial é introduzido no mercado", disse Fabricant. "O objetivo, porém, é para evitar que essas coisas aconteçam. As empresas devem perceber que há consequências para suas ações, e os consumidores podem ajudar a ter cautela.”      

O uso de Venenos

por PGAPereira. Uma nova exposição no Museu Americano de História Natural explora o mundo estranho e maravilhoso dos venenos. Comissariado pelo biólogo evolucionista Mark Siddall, "The Power of Poison" recria uma floresta colombiana cheia de toxinas naturais mortais, mergulha na história criminal; envenenamentos, e traz para a vida famosos personagens fictícios para investigar a ciência por trás de venenos míticos. A exposição, que abriu sábado e vai até 20 de agosto de 2014, termina examinando como as toxinas mortais de outra forma, podem ser usadas na medicina. Aqui estão nove fatos pouco conhecidos sobre os venenos. 1 - Sapos venenosos não são inerentemente tóxicos - Isto é, até que você os coma. As Batraquiotoxinas encontradas na pele dos sapos são provavelmente sintetizadas a partir dos insetos que comem na natureza; sapos criados em cativeiro, muitas vezes não produzem toxinas detectáveis. Da mesma forma, três novos pássaros guineenses produzem as mesmas Batraquiotoxinas graças aos besouros em sua dieta. 2 - E venenosos, não é o mesmo? - Embora os termos sejam freqüentemente usados ​​como sinônimos, o método de entrega, não a substância, determina se algo é venenoso ou tóxico. A criatura venenosa oferece toxinas ativamente, geralmente com uma picada ou mordida. Organismos venenosos têm tecido venenosos ou secreções que são prejudiciais, mas não ejetadas ativamente em outros. 3 - O cianeto provavelmente está em seu alimento - Isso, ou um composto de cianeto. Seis das 10 principais lavouras de alimentos do mundo, incluindo o arroz em casca, trigo, cana-de-açúcar, soja, mandioca e milho, contêm quantidades variáveis ​​de compostos que metabolizam em cianeto, assim também como feijão, amêndoas, cevada e muitas sementes de frutas. Você não pode brotar uma árvore de maçã no seu intestino, mas atente para o envenenamento por cianeto. 4 - Comer nicotina pode ser bom para você - A planta do tabaco não é a única fonte de nicotina. Na verdade, o veneno defensivo é encontrado em muitas plantas, incluindo alguns legumes, como tomate, pimentão, berinjela e couve-flor. O consumo de alimentos que contêm pequenas quantidades de nicotina tem sido associado a uma diminuição no risco de desenvolver a doença de Parkinson. 5 - Um veneno da maçã poderia ter paralisado a Branca de Neve - Alguns venenos podem incapacitar os seres humanos por até uma semana. Depois de uma mordida de uma maçã envenenada com toxinas do baiacu, Branca de Neve ficaria paralisada por 4 a 20 horas. Pode-se demorar até uma semana para se recuperar totalmente de uma dose não letal. Quanto às qualidades de restauração do verdadeiro amor: o júri ainda não se decidiu. 6 - Você pode adquirir imunidade a alguns venenos - Toxinas de proteínas produzidas por cobras venenosas e algumas plantas venenosas podem ser extremamente letais, mas doses pequenas e administradas corretamente destas toxinas letais podem ativar uma reação imunológica. Este processo de inoculação produz anticorpos que reduzem a gravidade das reações subsequentes. O admoestador de cobra Bill Haast regularmente auto-injetou venenos de serpentes para aumentar sua imunidade. Outros venenos, tais como  mercúrio, arsênio acumulam-se no tecido ao longo do tempo, e a exposição prolongada pode ser letal. 7 - Bebidas fervidas ou fermentadas ou - Breu das bruxas de Macbeth estava cheio de venenos reais - A receita de Shakespeare exige alguns ingredientes grotescos soarem como olhos de salamandra, línguas de cão, e dentes de lobo. Mas a maioria destes eram apelidos comuns para plantas venenosas. "Dente de lobo" é o acônito altamente tóxico, e "língua de cão" é o houndstongue cancerígenos. Fabricada com venenos conhecidos, como o teixo, erva-moura, e cicuta, a poção é carregada com afrodisíacos, neurotoxinas, anestésicos e substâncias psicoativas. As bruxas provavelmente não bebem, mas inalar o vapor da mistura poderia induzir uma reação poderosa pensada ser um transe mágico. 8 - Armas químicas são mais velhas do que você imagina - Os seres humanos têm usado venenos como armas há mais de 3.000 anos. Os gregos mergulharam flechas e lanças em venenos e águas contaminadas com plantas tóxicas. Mas os soldados romanos favoreceram uma ogiva biológica mais convencional. Forças romanas foram ditas jogarem potes de barro frágeis cheios de serpentes venenosas e escorpiões em seus inimigos. Aqui, a história de Hércules derrotando um centauro voraz com uma seta cuja ponta continha veneno de Hydra. 9 - Os venenos podem ser bons para você - Enquanto algumas primeiras tentativas de usar venenos medicinalmente foram malogradas, e muitas vezes eles merecem sua infâmia, os cientistas agora usam muitas toxinas para tratamentos médicos. A saliva do Monstro de Gila diminui o açúcar no sangue, alguns venenos de víboras reduzem a pressão arterial, o veneno assassino do cone de caracol é um poderoso analgésico, e o veneno da casca do teixo foi desenvolvido em uma dos primeiros medicamentos quimioterápicos. Muitos mais exemplos dessa linha em produtos medicinais aparecem na exposição.    

A perda da visão com a idade

por PGAPereira e John Bachman and Nick Tate. Os problemas de visão estão se tornando cada vez mais comuns em 78 milhões de norte-americanos que ficam cada vez mais velhos e grisalhos. De fato, mais da metade dos norte-americanos estão preocupados com a perda de sua visão com a idade, mostra um novo estudo. Mas algumas medidas simples podem reduzir significativamente os riscos de perda de visão relacionados à idade e cegueira. Michael Roizen diz que comer uma dieta nutritiva e praticar exercícios físicos suficientes não só são bons para o coração, o cérebro e, em geral para o bem-estar. Estes hábitos saudáveis ​​também aumentam as chances de manter seus olhos de águia afiados enquanto você acumula aniversários. "A grande notícia é que você pode retardar a progressão da perda da visão", diz o Dr. Roizen, ex-presidente da comissão consultiva da Food and Drug Administration que também co-escreve uma coluna sindicalizada com Dr. Mehmet Oz. Dr. Roizen observa que a degeneração macular relacionada à idade (DMRI) é a principal causa de cegueira entre os idosos. Ela desenvolve-se quando a mácula - a parte central do tecido que reveste a retina - está danificado. A forma "seca" do AMD afeta 90 por cento das pessoas com AMD, causando uma perda de visão gradual. Pessoas com experiência de visão turva por DMRI seca, precisa de luz extra para ver, têm dificuldade para ler letras pequenas ou reconhecer rostos das pessoas, e ver cores menos vivas. O tipo seco da AMD pode evoluir para a forma "úmida", que causa uma severa perda súbita de visão de vazamento de vasos sanguíneos ou sob a retina. Não existe cura para a AMD, mas alguns tratamentos podem retardar a progressão da degeneração macular úmida, incluindo o chamado tratamento "anti-VEGF", que controla o crescimento de novos vasos sanguíneos no olho que podem ameaçar a visão, a terapia com laser térmico, e tratamentos fotodinâmicos que destroem os vasos sanguíneos do olho que estão vazando e prejudicando a visão. Dr. Roizen observa que, tabagismo, obesidade, dietas pouco saudáveis ​​e exposição à luz ultraviolenta aumentar os riscos de sofrer de AMD. Um projeto de pesquisa financiado pelo governo federal - o Estudo de Doenças Age-Related Eye (AREDS) - tem mostrado que comer diariamente certas vitaminas e minerais - incluindo vitaminas C e E, beta-caroteno e os minerais zinco e cobre podem ajudar a retardar a progressão da AMD. Dr. Roizen observa que uma continuação do AREDS2 este ano, avaliou os benefícios potenciais para a adição de ômega-3 os ácidos gordos (em óleo de peixe), vitamina E e uma combinação de nutrientes à base de plantas luteína e zeaxantina (10 miligramas e 2 miligramas, respectivamente) . "Este amplo estudo, chamado AREDS2, disse que esses dois nutrientes [luteína e zeaxantina], além de vitamina-E e óleo de peixe foram realmente fundamentais para preservar a sua visão macular quando você ficou mais velho." A boa notícia, ele explica, é que alguns vegetais de folhas verdes contêm exatamente as quantidades de luteína e zeaxantina mostrado serem benéficos. "Acontece que uma xícara de espinafre cozido por dia ou uma xícara de couve ou couve [cozido] por dia - têm quase exatamente a quantidade certa que você precisa para um dia." Eles também são ingredientes comuns em muitos suplementos vitamínicos. Além disso, o exercício é importante para uma boa visão. "Só correr 2 km (uma milha) por dia diminui a perda de visão por degeneração macular em cerca de 30 por cento", observa ele. Cinco km (três milhas) por dia foi associado a mais de 50 por cento de redução de perda de visão. Assim, “as coisas que você faz para o cérebro também são boas para o coração e também é bom para os olhos.”              

O meteorito que caiu em Chelyabinsk

por PGAPereira. O asteróide que atravessou a atmosfera da Terra e se despencou em Chelyabinsk, na Rússia, no início de 2013 criou a maior explosão no ar de seu tipo desde o evento de Tunguska em 1908. E já que o meteorito pousou em uma região com laboratórios tecnológicos de ponta, os pesquisadores ganharam uma capacidade sem precedentes para estudar o impacto. Entre muitas descobertas, os pesquisadores foram capazes de recolher que (1) as marcas de choque em todo o meteorito foram criadas por uma colisão no espaço, (2) o meteoro era mais brilhante que o Sol, quando fragmentado a 30 km, e (3) que o corpo pai a partir do qual o asteróide de Chelyabinsk se rompeu estava no cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter. É possível também que 1,2 milhões de anos atrás, já tivemos um encontro com o meteoróide.  Rochas do porte do asteróide de Chelyabinsk podem se chocar com a Terra a cada 30 anos, em média. Impactos de meteoros, como a explosão de fevereiro de 2013 sobre Chelyabinsk, na Rússia, o mais poderoso observado em um século, podem ocorrer mais frequentemente do que se pensava. Uma análise dos impactos registrados ao longo das últimas duas décadas sugere que os objetos do porte do asteróide de Chelyabinsk ataquem o planeta em poucas décadas, em média, mais do que uma vez a cada dois séculos. "Havia suspeitas disso antes, mas esta é a declaração mais forte que tem sido feita", diz Paul Chodas, cientista planetário do Near Programa Earth Object da NASA no Laboratório de Propulsão a Jato, em Pasadena, na Califórnia, que não estava envolvido na pesquisa. Se for confirmado, os cientistas terão de reavaliar o risco de impactos e chegar a novas estratégias para manchar as rochas do espaço com dezenas de metros de diâmetro, que podem causar danos generalizados e lesões.

O impacto da bola de fogo - Meses depois de  62 bolas de fogo de um metro de largura terem riscado o céu da manhã sobre Chelyabinsk, na Rússia, os cientistas estão começando a obter uma compreensão da composição da rocha, sua trajetória e impacto. Três trabalhos divulgados esta semana reconstroem o evento, achando que o superbólido (uma bola de fogo brilhante) era ainda maior do que se pensava, e que o risco de meteoritos deste tamanho atingir a Terra fora subestimado. Os documentos confirmam que o meteorito era um condrito ordinário, da mesma rocha de pedra que a espaçonave japonesa Hayabusa havia recuperada do asteróide Itokawa em 2010. Ele provavelmente se originou a partir da família de asteróides Flora no principal cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter. Em artigo na revista Science, um grupo de pesquisadores visitaram aldeias ao redor do local de pouso do meteorito e re-traçou sua trajetória usando o Dash-cams e filmagens de segurança  pegas na fita ao nascer do Sol em 15 de fevereiro de 2013. "Diretamente abaixo do caminho da bola de fogo, a onda de choque foi suficientemente forte”, escrevem eles. Alguns números interessantes: O meteoróide provavelmente no início tinha cerca de 19 metros de diâmetro, cerca de 62 pés, e tinha uma massa de 12 mil à 13 mil toneladas. Ele entrou na atmosfera a uma velocidade de mais de 40.000 quilômetros por hora. A primeira onda de choque formara-se a 55 quilômetros acima da superfície. Quando atingiu 30,6 quilômetros (19 milhas) acima da superfície, o meteoro atingiu o pico em calor e brilho, mais brilhante do que o Sol para pessoas dentro de um raio de até 62 quilômetros de distância. A explosão foi equivalente a cerca de 500.000 - 600.000 toneladas de TNT. Um impacto de 4,4 bilhões de anos atrás havia criado marcas do choque no asteróide, tornando mais fácil a pedra ser quebrada.  9.000 a 13.000 quilos de meteorito caíram no chão, incluindo o fragmento de 476 quilogramas (1400 libras) encontrado no Lago Chebarkul. Mais de 75 por cento da rocha havia-se evaporado.  Que o maior fragmento criou 23 buracos de um metro de largura no gelo que cobre o Lago Chebarkul, que tinham mais de 2 metros de espessura no momento. A maioria dos danos da rocha veio do jato de ar, e não a partir de fragmentos reais de meteoritos que atingiram a Terra. Como um dos papéis mostrados pela Natureza, parece que nossos modelos de dano dos jatos de ar, com base nos efeitos de explosões nucleares da mesma energia, podem ter sido superestimados o que realmente ocorreu, uma vez que os asteróides se fragmentam enquanto caem. Como péssima notícia, os investigadores estimam o risco de asteróides deste tamanho atingirem a Terra pode ser 10 vezes maior do que se pensava anteriormente. 

Quatro parasitas querem invadir seu cérebro para destruí-lo

por PGAPereira. Meses atrás, dois garotos de 12 anos de idade fizeram manchetes depois de terem sido hospitalizados com uma infecção extremamente rara, horrível:  ameba no cérebro contraída ao comer. Encontrada principalmente em ambientes quentes de água doce como lagos, rios e águas termais, a Naegleria fowleri pode viajar até o nariz de uma pessoa e cérebro, onde ela vai trabalhar para destruir o tecido cerebral. Foram registrados 32 casos entre 2001 e 2010 - - As maiorias dos casos nos EUA ocorreram no Sudeste quente, de acordo com a CNN. O Departamento de Saúde da Flórida emitiu um alerta contra as pessoas nadando em água rasa quente após a aluna de a sétima série Zachary Reyna ter contraído o parasita em 03 de agosto último. Infelizmente, tanto quanto nós gostaríamos o cérebro confina parasitas, e Naegleria fowleri não é o único micro-organismo que, quando dada a oportunidade, vai invadir o crânio humano. Não para corações fracos, aqui estão um pouco mais para perder o sono: Um caso de tênia de porco comum da África, Ásia e América Latina, vermes de Taenia solium adultos podem viver dentro do trato intestinal humano, produzindo ovos que seu hospedeiro humano então expele com fezes. Como um recurso de abrir os olhos os ovos podem se deixar levar por forragem para a alimentação de porcos. As larvas eclodem no estômago do porco e fazem o seu caminho em sua corrente sanguínea, chegando até seus músculos, onde ele provavelmente vai ser comido por um ser humano, digamos, um taco de carne de porco. Mas, às vezes, o ciclo é interrompido. Alguém contamina alimentos com ovos do parasita com destino a barriga de um porco. Os ovos da tênia eclodem, mas ao invés de se desenvolverem em tênia adulta no intestino, eles penetram na corrente sanguínea como normalmente ocorrem em um porco. Em um ser humano, que muitas vezes terminam no cérebro, formando cistos que causam uma doença chamada neurocisticercose. Ela pode causar convulsões, dores de cabeça e pode levar à morte. Como se você precisasse de mais um motivo para lavar as mãos. Pegando o gato doido - O organismo unicelular Toxoplasma gondii, que só pode se reproduzir nas condições previstas pelos corajosos felinos é um mestre manipulador. Quando ele infecta um rato, seu hospedeiro anormalmente tem medo de urina de gato, aumentando as chances de roedores serem comido por um gato e retornando o parasita ao seu local favorito. Infelizmente para os seres humanos, os seres humanos também podem ser infectados pelo furtivo t. gondii. Nos EUA, um em cada quatro adultos fora infectado com t. gondii, mas apenas um pequeno número torna-se doente o suficiente para notar, de acordo com a revista Science News. Há alguma preocupação de que o parasita diminui os tempos de reação e coloca as pessoas em dobro do risco de acidentes de trânsito e um estudo no JAMA Psychiatry encontrou ligações entre t. gondii e risco de automutilação das mulheres, tais como a automutilação. O lado bom para os amantes de animais, a posse de gato não parece ser um preceptor de infecção.  Verme no Olho  - O semelhante a um fio - Loa loa - é um verme dos olhos, mas quando se trata de parasitas rastejando em seu corpo, eles estão muito próximos do cérebro para  seu  desconforto. As espécies, encontradas na África Ocidental e Central, podem migrar através dos tecidos humanos de 10 a 15 anos. A infecção resulta da mordida de veados e moscas manga que vivem em florestas tropicais e pântanos. Ter um verme rastejando em seu corpo pode causar prurido (em cujo caso um dicionário médico chama de "uma sensação de rastejar nos tecidos"), provoca inflamação, danos ao sistema nervoso e da retina. Paradoxalmente, o uso de drogas para matar as larvas Loa loa pode ser perigoso, porque quando um grande número de larvas morrem em torno do cérebro, elas podem bloquear vasos capilares e causar encefalopatia, uma condição que pode causar perdas cognitivas, problemas de memória, alterações de personalidade e muito mais. Em comparação, um ataque ao cérebro por um zumbi não parece tão ruim assim.          

Mortes pela poluição do ar no mundo

por PGAPereira. Você provavelmente já viu aquelas fotos de Pequim em um dia de poluição ruim. Esse dia vão e vêm, mas os efeitos do mesmo em pequenas quantidades de aumento da poluição podem permanecer em uma população por um longo tempo. Vários estudos têm demonstrado que diferentes poluentes atmosféricos reduzem a expectativa de vida das pessoas. Em um novo estudo, uma equipe internacional de cientistas estima quantas pessoas morrem a cada ano a partir dos efeitos da poluição do ar em todo o mundo. Este mapa mostra seus números. As cores do mapa na verdade não mostram números absolutos de mortes. Em vez disso, eles dizem quantas pessoas em uma região morreram da poluição do ar em 2000 do que em 1850. As cores indicam o número de mortes por 386 milhas quadrados, uma área do tamanho de Dallas. Isso significa que, nas piores partes do norte da China e na Índia, há agora mais de 1.000 mortes por poluição do ar por área do tamanho de Dallas do que havia em 1850. Existem alguns lugares ao redor do mundo em que as condições do ar eram melhores em 2000 do que em 1850. Uma grande mancha com melhoria inclui estados do sudeste dos EUA, onde os agricultores de Antebellum usaram queimar a vegetação para limpar o chão, jogando um monte de material particulado no ar. Áreas de melhoria na Índia e na África são provavelmente devido às alterações climáticas, o que pode alterar a taxa em que ocorrem diferentes reações químicas no ar e como a atmosfera circula. 

A transmissão da Doença de Chagas

por PGAPereira e Norman.  Prevalente entre as pessoas que viveram no México, América Central e do Sul, a doença de Chagas pode causar décadas de doença cardíaca e gastrointestinal crônica e potencialmente grave após a infecção. A doença é chamada de Carlos Chagas, um cientista brasileiro que descobriu uma nova espécie de Trypanosoma no intestino dos insetos triatomíneos (chamado barbeiro porque muitas vezes morde o rosto). Em 1908, o nome Chagas foi dado à nova espécie de T. cruzi após seu mentor, Oswaldo Cruz. No ano seguinte, ele identificou o parasita no sangue de uma menina de dois anos de idade, mal chamado Bérénice, no que se tornou a primeira descrição desta nova doença humana.

Abstrato - A doença de Chagas (infecção pelo protozoário Trypanosoma cruzi) é uma das principais doenças parasitárias das Américas e uma das principais doenças tropicais negligenciadas. Apesar de várias vias de transmissão ser reconhecidas, o risco de transmissão da infecção através da amamentação não foi claramente estabelecido. Nós revisamos a literatura sobre transmissão do T. cruzi através da amamentação para fornecer orientação médica às mães com doença de Chagas que amamentam. Embora os dados de estudos em animais e estudos em humanos são escassos, não recomendamos que as mães com doença de Chagas interrompessem a amamentação, a menos que elas estão enfrentando a fase aguda da doença, doença reativada resultante da imunossupressão, ou mamilos sangrando. Nestes casos, o tratamento térmico do leite antes de alimentar o lactente pode ser considerado. A doença de Chagas (infecção pelo protozoário Trypanosoma cruzi) é uma das principais doenças parasitárias nas Américas e uma das principais doenças tropicais negligenciadas. O T. cruzi é transmitido ao homem principalmente através das fezes infectadas de triatomíneos que contêm tripomastigotas metacíclicos (transmissão vetorial). Outros modos de transmissão incluem a transmissão através do sangue e órgãos infectados, transmissão vertical, a transmissão oral (através do consumo de alimentos ou bebidas contaminados), e transmissão através de acidentes de laboratório. O número estimado de infecções no Norte, Sul, América Central caiu de ≈ 20 milhões em 1981 para ≈ 8-10.000.000 em 2005, a redução é atribuída principalmente às campanhas de controle vetorial e de triagem de doações de sangue em áreas de doenças endêmicas. No entanto, o aumento das populações celulares levou ao surgimento da doença de Chagas em áreas não endêmicas de doenças onde os vetores são não-competentes e onde a infecção pode ser transmitida por outras vias. Uma proporção considerável de migrantes provenientes da América Latina são mulheres, o que torna o foco para evitar possível transmissão da mãe infectada ao filho. O risco para a transmissão congênita de uma mãe infectada pode variar de 0,13% a 17%, e a probabilidade de infecção congênita parece correlacionar-se com a densidade do parasita da mãe. A triagem é recomendada durante a gravidez para detectar matrizes que podem transmitir T. cruzi para o feto, embora não há meios específicos de prevenção de infecção congênita durante a gravidez que esteja disponível. A possibilidade de transmissão através da amamentação pode ser particularmente relevante porque, se a amamentação é uma via para a transmissão após o parto, essa transmissão pode ser prevenida. Embora algumas publicações primeiramente identificassem a amamentação como uma possível rota para a infecção pelo T. cruzi, os dados são escassos, e existem poucos estudos com animais. Além de outros benefícios, a amamentação exclusiva é a forma ideal para proporcionar uma nutrição durante os primeiros 6 meses de vida , e a interrupção da amamentação em ambientes com poucos recursos não parece viável a menos que os riscos superem claramente os possíveis benefícios. Se ocorrer a transmissão, o tratamento de infecções agudas é mais bem sucedido em lactentes e crianças, e também o tratamento é mais bem tolerado (ou seja, provoca menos efeitos colaterais) em lactentes e crianças. O risco de transmissão da infecção através da amamentação e todos os meios disponíveis para minimizar este risco devem ser determinados. O objetivo deste estudo foi, portanto, de uma revisão da literatura sobre a transmissão do T. cruzi através da amamentação para informar adequadamente as mães com doença de Chagas ao amamentar.

Estudos em Animais - Já em 1913, Nattan-Larrier relataram a descoberta de T. cruzi no leite de animais de laboratório. Disko e Krampitz encontraram o T. cruzi tripomastigotas no leite de camundongos infectados experimentalmente, o que não era atribuível a contaminação do leite com sangue. No entanto, eles não demonstram subsequentemente infecção de ratinhos lactentes. Em 1972, Miles examinou o leite de ratinhos na fase aguda da doença e detectou o T. cruzi trypomastigotas e anticorpos contra T. cruzi, mas concluiu que, experimentalmente, mesmo na fase aguda da doença, a transmissão através da amamentação fora rara. Em outro estudo, Campos et al descobriram que os ratos idosos nascidos de fêmeas lactantes, na fase aguda da infecção não foram infectados. Outro estudo sobre a transmissão vertical do T. cruzi em ratos de laboratório infectados cronicamente não demonstrou a transmissão através da amamentação, e exame histopatológico das glândulas mamárias de ratos infectados não revelaram os parasitas. Mais recentemente, Martins et al inocularam 15 camundongos fêmeas com a forma da cepa Y de T. cruzi tripomastigota algumas horas depois que dessem à luz e a amamentação das crias fora continuada. Apesar da infecção confirmada em camundongos fêmeas, nenhuma infecção através da amamentação foi documentada nos 142 descendentes examinados (exame de sangue fresco por microscopia). Outros autores não foram capazes de confirmar a transmissão experimental através da amamentação durante a fase aguda da doença, e os pesquisadores levantam a hipótese de que os anticorpos maternos transferidos com o leite podem desempenhar um papel protetor. Estudos que examinaram a pasteurização e tratamento em microondas de leite humano para evitar a transmissão da doença de Chagas demonstraram a transmissão quando o leite humano contaminado com Y tripomastigotas  foi administrada oralmente a ratos. No entanto, tal transmissão ocorreu em condições experimentais, não é natural ao amamentar, e o leite foi artificialmente contaminado. Em um experimento, os lotes de ratos de laboratório foram inoculados por via oral ou por via intraperitoneal com leite humano, que foi contaminado com T. cruzi tripomastigotas e pasteurizado, contaminado com T. cruzi e não pasteurizado, ou não contaminados com o T. cruzi. Só os ratos que receberam o leite contaminado não pasteurizado (por via oral ou por via intraperitoneal) foram infectados (detectada por exame de sangue periférico). Em um estudo similar, camundongos que receberam leite ou tratados no microondas com infectados ou não infectados (63°C, forno de microondas doméstico 2.450 MHz, 700 W), por via oral ou intraperitoneal, não estavam infectados (resultados parasitológicos e sorológicos negativos), enquanto os ratos que receberam leite contaminados que não tinham sido tratados em microondas adquiriu a infecção. Estudos envolvendo trypomastigotas metacíclicos provenientes de fezes do triatomínica descobriram que o leite contaminado parece ser um meio adequado (quando comparado com outros tipos de alimentos e de água) para a transmissão de T. cruzi por via oral aos ratos, e este fato tem sido atribuído à sua umidade e nutrientes do conteúdo. Em certas experiências com animais, a infecção por via oral (e não ao amamentar), foi determinada por meio de trypomastigotas sanguíneos, e para o sucesso deste modo de transmissão apareceu dependente do tamanho do inóculo utilizado. É a transmissão de T. cruzi através da amamentação possível em modelos de animais, mas as infecções orais podem ser difíceis estabelecer as formas menos metacíclicas de parasitas que estão envolvidos.

Estudos em seres humanos - Dois relatórios de 1936 e 1983 descrevem encontrar tripomastigotas no leite de mães na fase aguda da doença de Chagas. Mazza et al relataram a transmissão através da lactação, em outro estudo, o recém-nascido não fora amamentado. No entanto, outra publicação posterior indicou que no estudo realizado por Mazza et al, o leite coletado fora contaminado pelo sangue. Medina-Lopes relatou dois casos de doença de Chagas aguda em crianças que haviam sido adquiridas através da amamentação de mães em fase crônica. Em um destes casos, os parasitas não foram encontrados no leite, e a fonte da infecção foi postulada como sendo o sangue infectado porque a mãe tinha sangramentos nos mamilos. No outro caso, congênita, transmitida por vetores, e associada à transfusão foram excluídos, e a transmissão suspeita-se de ter ocorrido através da amamentação. Em 1988, Bittencourt et al não foram capazes de demonstrar a transmissão da infecção através da amamentação. Amostras de leite/colostro de 78 mães na fase crônica da doença foram estudadas (5 mães tinham parasitemia no momento da coleta do leite). Os resultados seguintes foram negativos: o estudo parasitológico de todos os camundongos inoculados com amostra e os testes sorológicos de amostras de soro de 97 crianças amamentadas nascidas livres de infecção. Em 1990, Shikanai-Yasuda et al publicaram uma série de relatos de casos de doença de Chagas agudas, e o aleitamento foi considerado uma possível via de transmissão para dois pacientes. Amato Neto et al não poderiam documentar a presença do T. cruzi no colostro e leite materno de 40 mulheres com a doença de Chagas através da observação direta, da cultura e inoculação. A possibilidade de utilização de uma população de estudo maior e/ou mais eficientes técnicas de diagnóstico foram destacadas. Outros estudos que examinaram a transmissão materna do T. cruzi incluía a amamentação como um possível fator contribuinte, mas mais uma vez, este modo de transmissão não poderia ser demonstrado. Em 2004, Rassi et al haviam encontrado dois casos de transmissão maternal da infecção em dois pacientes que também haviam sido amamentados, mas este mecanismo não pôde ser estabelecido, e as infecções podem ter resultado de transmissão vertical. Os dados sobre a transmissão do T. cruzi através da amamentação em humanos são escassos; os relatórios não são recentes e os resultados têm várias limitações. Dados adicionais sobre os métodos utilizados para o diagnóstico da infecção não incluem outras formas de transmissão de dados nestes estudos.

Discussão - Em camundongos, a transmissão oral de infecção por T. cruzi através de leite humano contaminado com tripomastigotas é possível, apesar da transmissão natural através da amamentação não fosse claramente demonstrado em estudos recentes. A infecção em ratos de laboratório adquirida após administração oral ou intraperitoneal de leite humano contaminados com parasitas do T. cruzi trypomastigotas podem ser prevenidas por tratamento térmico (pasteurização ou um tratamento de microondas a 63°C), do leite, o que pode inativar os trypomastigotas. Tal tratamento do leite pode, portanto, ser uma opção para as mães lactantes que têm a forma aguda da infecção ou sangramento nos mamilos. Nos seres humanos, a via oral é de um modo eficiente para a transmissão de T. cruzi, tal como foi demonstrado em surtos recentes de infecção adquiridas através de alimentos contaminados e sumos de frutas. A ingestão de alimentos ou bebidas contaminados com fezes do vetor (contendo tripomastigotas metacíclicos) ou insetos esmagados é o modo mais provável de infecção oral. A concentração do inóculo ingerido pode resultar em diferentes manifestações clínicas e variações nas taxas de ataque relatadas em surtos. O leite parece ser um meio adequado para a transmissão do T. cruzi, devido ao seu teor de água e de nutrientes e, no caso do leite humano, a temperatura do corpo, também seria favorável (o parasita pode ser destruído em fezes do vetor secas e a altas temperaturas). Apesar disso, com exceção de alguns casos datados, em humanos, a transmissão através da amamentação não foi relatada. Outra consideração para explicar a relativa falta de infecções transmitidas através da amamentação é que, se ocorrerem em toda forma de sangue, tripomastigotas seriam esperados ocorrerem no leite humano e não tripomastigotas metacíclicos, que são encontrados no vetor. Sangue, metacíclica e cultura trypomastigotas são semelhantes em forma e estrutura, mas as diferentes formas podem ter diferentes glicoproteínas de superfície, as quais são utilizadas para a invasão celular. Metacíclicos trypomastigotas podem ter moléculas de superfície especializadas (tais como gp82, um membro da gp85 / superfamília trans-sialidase, ou isoformas de pepsina sensíveis gp90, o que torna altamente invasivos os parasitas contra células alvo, após contacto com o suco gástrico), com funções de invasão da mucosa que não estão presentes na forma trypomastigotas-sangue. O último, por sua vez, expressa outras moléculas que facilitam a difusão dentro do hospedeiro. Apesar das formas tripomastigotas da cepa Y do T. cruzi, que expressa a glicoproteína 82 em formas metacíclicas e deve ter alta infectividade, foi utilizada em algumas experiências, a transmissão através da amamentação não poderia ser demonstrada. Formas de Trypomastigotas-sangue  podem, por conseguinte, não ser tão eficazes quanto trypomastigotas metacíclica no estabelecimento de invasão da mucosa do trato gastrointestinal (em parte devido à sua diminuída capacidade para migrar através da camada de mucina gástrica), apesar de infecções orais com trypomastigotas-sangue foram demonstradas experimentalmente com o possibilidade de infecção dependendo da quantidade de inóculo. A digestão péptica pode também destruir algumas das formas infecciosas, principalmente tripomastigotas de sangue. Na base dos dados examinados, a infecção por via oral, através da amamentação não parece ser um modo eficiente para a transmissão do T. cruzi. Nos seres humanos, a contaminação do leite por T. cruzi tem sido descrita apenas em casos isolados. Na fase aguda, patente da parasitemia ocorre, mas por T. cruzi tem sido demonstrada apenas no leite materno em um caso (a transmissão não ocorreu porque o recém-nascido não foi amamentado). Na fase crônica, a parasitemia geralmente é de baixa qualidade e tende a flutuar. A par de casos de infecção aguda em lactentes de mães em fase crônica fossem relatadas, mas a transmissão pode ter resultado da ingestão de sangue de mamilos com sangramento. Em estudos mais antigos, nem sempre está claro como os modos de precisão vertical e outra de transmissão tinham sido excluídos com as ferramentas de diagnóstico disponíveis no momento, e em outros casos, a amamentação é contemplada apenas como uma possível via de infecção. Muitos dos estudos relatados foram realizados há alguns anos, e novas técnicas atuais, tais como PCR, podem auxiliar na detecção de baixas cargas parasitárias. Por outro lado, as novas técnicas podem mesmo produzir resultados contraditórios (por exemplo, devido à presença de sangue infectado, mas não é verdade a contaminação do leite por T. cruzi), se a contaminação com sangue infectado estava abaixo do nível de detecção encontrados com outros métodos. Nos seres humanos, a transmissão de T. cruzi através do leite materno (não contaminados com sangue infectado), não pode ser considerada claramente comprovada. Como anteriormente postulado em estudos de laboratório, nos seres humanos, uma combinação de vários fatores conta provável para a baixa eficiência do aleitamento materno como uma possível forma de transmissão da infecção pelo T. cruzi. Estes incluem o baixo número de tripomastigotas ingeridos pelo lactente, as formas biológicas e cepas de T. cruzi envolvidos, a passagem de anticorpos protetores maternos, e a destruição de alguns parasitas pelo suco gástrico. Uma limitação desta revisão fora que alguns dos artigos datados de há várias décadas não estavam disponíveis. Alguma informação sobre estes estudos foi obtida a partir de outros artigos. Estudos publicados sobre a transmissão de T. cruzi através da amamentação são escassos. Depois de analisar os diversos estudos, e tendo em conta os benefícios demonstrados da amamentação (especialmente em países de renda com doenças endêmicas mais baixas, onde uma alternativa segura e de baixo custo podem não estar disponíveis), podemos concluir que a interrupção da amamentação por mães com doença de Chagas crônica não é recomendada. Se a mãe tem fissuras ou sangramento nos mamilos, a interrupção temporária da amamentação pode ser recomendada, embora o tratamento térmico (pasteurização ou microondas) e leite, expresso antes de alimentar o bebê pode ser uma alternativa segura. Quando as mães estão na fase aguda da doença (uma situação pouco frequente que ocorre quase que exclusivamente em países com doenças endêmicas) ou ter reativado a doença (decorrente da imunossupressão, no qual a circulação de nível de parasitemia pode ser alta), a amamentação pode representar um risco para o bebê. Os benefícios expressos do uso de leite tratado termicamente devem ser considerados numa base individual. Para evitar qualquer possibilidade de transmissão, os bancos de leite humano devem excluir as mães com doença de Chagas como doadores. Como outros modos de transmissão da doença de Chagas estão sob controle (transmissão vetorial e transmissão através do sangue / órgãos infectados), são necessários mais estudos sobre a possibilidade de transmissão através da amamentação, pois isso pode ocorrer mesmo em países onde a doença é não endêmica. Dr. Norman é um consultor em medicina tropical e parasitologia no Hospital Ramón y Cajal, em Madrid, Espanha. 

Platão

por PGAPereira. O filósofo ateniense Platão (cerca de 428-347 aC) é uma das figuras mais importantes do mundo grego antigo e toda a história do pensamento ocidental. Em seus diálogos escritos ele transmitiu e ampliou as idéias e técnicas de seu mestre Sócrates. A Academia que ele fundou foi por algumas vezes a primeira universidade do mundo e em que ele treinou o seu melhor aluno, o igualmente influente filósofo Aristóteles. O fascínio recorrente de Platão foi  a distinção entre as formas ideais e a experiência cotidiana, e como ele as concebeu tanto para os indivíduos como para as sociedades. Na "República", sua obra mais famosa, ele imaginou uma civilização governada não por apetites inferiores, mas pela pura sabedoria de um rei-filósofo.

Platão: Infância e Educação - Platão nasceu por volta de 428 aC, durante os anos finais da Idade de Ouro de Péricles de Atenas. Ele era de linhagem nobre ateniense em ambos os lados. Seu pai Ariston morreu quando ele era criança. Sua mãe Perictione se casou novamente. Platão cresceu durante a Guerra do Peloponeso (431-404) e viveu a época da derrota final de Atenas por Esparta e do caos político que se seguiu. Ele foi educado em filosofia, poesia e ginástica por professores atenienses ilustres, incluindo o filósofo Crátilo. O jovem Platão se tornou um seguidor dedicado de Sócrates condenado por supostamente corromper. As lembranças da filosofia vivida de Sócrates e o estilo de interrogatório implacável de Platão tornaram a base para seus primeiros diálogos, que os historiadores concordam oferecer a imagem mais acurada do filósofo mais velho, que deixou obras escritas de sua autoria.

 Platão: Viagens, a Academia e mais tarde na vida  - Após o suicídio forçado de Sócrates, Platão passou 12 anos viajando pelo sul da Itália, Sicília e  Egito, estudando com outros filósofos, incluindo os seguidores do místico matemático Pitágoras. Ele começou um longo relacionamento com a família governante de Siracusa, que mais tarde iria buscar o seu conselho sobre a reforma política para sua cidade. Cerca de 387, com 40 anos de idade, Platão retornou a Atenas e fundou sua escola filosófica no bosque do herói grego Academus, do lado de fora das muralhas da cidade. Em sua academia ao ar livre, ele fez palestras para estudantes de todo o mundo grego (nove décimos deles de fora de Atenas). Muitos dos escritos de Platão, especialmente os chamados diálogos posteriores, parecem ter se originado em seu ensino por lá. Ao estabelecer a Academia, Platão foi além dos preceitos de Sócrates, que nunca fundou uma escola e questionasse a própria idéia da capacidade de um professor para transmitir conhecimento. Aristóteles chegou do norte da Grécia para se juntar à Academia, aos 17 anos, estudando e ensinando lá pelos últimos 20 anos da vida de Platão. Platão morreu em Atenas, e provavelmente foi enterrado nas terras da Academia.

Os diálogos de Platão - Com exceção de um conjunto de cartas de proveniência duvidosa, todos os escritos sobreviventes de Platão estão em forma de diálogo, com o personagem Sócrates aparecendo em todos, exceto um deles. Seus diálogos são geralmente de 36 ordenadas no início, meio e fim, embora a sua cronologia seja determinada pelo estilo e conteúdo, em vez de datas específicas. Os primeiros diálogos oferecem uma exploração profunda do método de decomposição e análise de ideias e pressuposta dialética de Sócrates. No questionamento interminável de "Euthpyro" Sócrates questiona um especialista religioso para perceber que ele não tem entendimento do que significa "piedade". Tais análises empurraram seus alunos para especificações chamadas formas platônicas, modelos perfeitos inefáveis ​​Äîthe (a verdade, a beleza, o que uma cadeira deve ser parecida) pelo qual as pessoas julgam os objetos e experiências. Nos diálogos intermediários surgem idéias e crenças individuais de Platão, embora nunca as defendessem abertamente emergirem de forma socrática. O "Simpósio" é uma série de discursos bebericando partes sobre a natureza do amor, em que Sócrates diz que a melhor coisa a ver com o desejo romântico é convertê-lo em amigável busca da verdade (uma idéia chamada de "amor platônico" por escritores posteriores ). No "Meno", Sócrates demonstra que a sabedoria é menos uma questão de aprender coisas do que "recordar" o que a alma já sabe, da mesma forma que um menino iletrado pode ser levado a descobrir por si mesmo uma forma geométrica. A monumental "República" é uma exploração paralela da alma de uma nação e de um indivíduo. Em ambos, Platão encontra uma hierarquia de três partes entre os governantes, os auxiliares e os cidadãos, e entre razão, emoção e desejo. Assim como a razão deve reinar no indivíduo, de modo que um governante sábio possa controlar a sociedade. Apenas aqueles com sabedoria (o ideal é uma espécie de "rei-filósofo") são capazes de discernir a verdadeira natureza das coisas. As experiências dos níveis mais baixos do Estado e da alma são tidas como as famosas analogias AIAS de Platão, tardias Äîre, verdadeiro conhecimento da forma como as sombras na parede de uma caverna estão relacionadas, mas totalmente diferente às formas que lhes deram origem. Os últimos diálogos de Platão são apenas diálogos, mas antes explorações de temas específicos. O "Timeaus", explica a cosmologia entrelaçada à geometria, em que aperfeiçoou as formas tridimensionais, Äîcubes, pirâmides, icosaedros, Äîare os "sólidos platônicos" de que todo o universo é feito. No “Leis", seu diálogo final, Platão retirou da teoria pura da "República", sugerindo que a experiência e a história, bem como a sabedoria podem informar o funcionamento de um estado ideal.

Platão: Legado e Influência - A Academia floresceu por quase três séculos após a morte de Platão, mas foi destruída no saque de Atenas pelo general romano Sila, em 86 aC. Embora continuamente lido no Império Bizantino e no mundo islâmico, Platão foi ofuscado por Aristóteles no ocidente cristão. Foi só no Renascimento que os estudiosos como Petrarca levou a um revivamento do pensamento de Platão, em particular, suas explorações da lógica e da geometria. William Wordsworth, Percy Shelly, e outros no movimento romântico do século 19 encontraram consolo filosófico nos diálogos de Platão.     

Arsênio no arroz de bebês

por PGAPereira. Enquanto milhões de americanos passam seus dias se preocupando com gorduras e carboidratos em excesso, as preocupações mais sutis, como arsênico, mercúrio e E.coli espreitam dentro de nossa cadeia alimentar. Um traço de arsênio como latas de fórmula de bebê invadiu o laboratório de Dartmouth College de Brian Jackson no final de 2010. Sua equipe pegou uma braçada de marcas populares de comidas co-op em Hanover, NH. Em seguida outra braçada. Eventualmente Jackson tinha um armário cheio de latas brilhantemente marcadas. Hoje, ele ainda mantém algumas em seu escritório. Não como desordem - que não é seu estilo. Ele só gosta de manter sua evidência de toxicologia à mão. Um químico analítico de 47 anos de idade, com cabelos cor de areia cinza e olhos azuis, Jackson tem a paixão de um químico para os detalhes exigentes de análise, a habilidade de suas colegas aproveitadas quando lhe pediu para investigar a possibilidade perturbadora: que os alimentos para bebês e fórmulas feitas com arroz podem conter arsênico, um conhecido agente cancerígeno. Ingerida mesmo em níveis de traços que os cientistas suspeitam, poderia resultar em resultados devastadores de saúde. Em uma primeira rodada de testes, os níveis de arsênico em todos os produtos do grupo que Jackson estudou caíram nas 10 partes por bilhão do limite de segurança que a EPA define para a água. (Não há limite para o arsênio para a maioria dos alimentos.) Mas pouco tempo depois, enquanto fazia compras no co-op, Jackson percebeu duas marcas de fórmula para uso de crianças, ambos os produtos orgânicos de alta qualidade, que sua equipe tinha perdido na primeira varredura. Desta vez, para surpresa da equipe, as leituras de arsênico extrapolaram o gráfico. "Meu primeiro pensamento", diz Jackson, "era que eu teria de reavaliar melhor estas amostras, no caso eu estraguei tudo." Seu segundo pensamento, depois de confirmar as leituras, foi me perguntar: O que fez os níveis de arsênico tão alto nessas duas latas? Para responder a esta pergunta, Jackson não rastreou apenas a história da planta de arroz, mas também o caminho emaranhado e preocupante de um veneno conhecido através do nosso passado e presente. Um elemento metálico que ocorre naturalmente, o arsênico permeia a crosta da Terra. Brilhando cinza-prata em rochas e solos, se mistura com outros minerais, uma vez que se infiltra em abastecimento de água, flutua sobre as plumas de poeira de erupções vulcânicas e viaja no vento. Ele também se espalha através do uso industrial, desde a mineração até a agricultura, o arsênio como uma fumaça escura através da nossa história. A palavra deriva do antigo arsenikon grego, que significa "poderoso". Foi usada para descrever o composto químico trióxido de arsênico,  que pode ser letal a 100 miligramas, cerca de um quinto de uma colher de chá. O trióxido de arsênico é famoso insípido e inodoro, o que ajudou a torná-lo um dos venenos homicidas mais utilizados na história.      

Sócrates

por PGAPereira. Visto por muitos como a figura do fundador da filosofia ocidental, Sócrates (469-399 aC) é ao mesmo tempo o mais exemplar e o mais estranho dos filósofos gregos. Ele cresceu durante a era de ouro de Péricles de Atenas, serviu com distinção como soldado, mas tornou-se mais conhecido como um questionador de tudo e de todos. Seu estilo de ensino-imortalizado como o método socrático que envolve não transmitir conhecimento, mas sim fazer a pergunta depois de esclarecer a questão até seus alunos chegarem ao seu próprio entendimento. Ele não escreveu nada mesmo, então tudo o que se sabe sobre ele é filtrado através dos escritos de alguns contemporâneos e seguidores, acima de tudo, seu aluno Platão. Ele foi acusado de corromper a juventude de Atenas e condenado à morte. Ao optar por não fugir, ele passou seus últimos dias na companhia de seus amigos antes de beber um copo de cicuta venenosa do carrasco.

Sócrates: Os Primeiros Anos - Sócrates nasceu e viveu quase toda a sua vida em Atenas. Seu pai Sofrónisco era pedreiro e sua mãe, Fanarete, era parteira. Quando jovem, ele mostrou um apetite para a aprendizagem. Platão descreve-o avidamente por adquirir os escritos do líder filósofo contemporâneo Anaxágoras e diz que a retórica lhe foi ensinada por Aspasia, a amante talentosa do grande líder ateniense Péricles. Sua família que aparentemente tinha riqueza moderada foi obrigada a lançar a carreira de Sócrates como um hoplita (soldado). Como um soldado de infantaria, Sócrates mostrou grande resistência física e coragem, resgatando o futuro líder ateniense Alcibiades durante o cerco de Potidaea em 432 aC. Através da década de 420, Sócrates participou de várias batalhas na Guerra do Peloponeso, mas também passou bastante tempo em Atenas para se tornar conhecido e amado pelos jovens da cidade. Em 423 ele foi apresentado para o público em geral como uma caricatura em jogo de Aristófanes "Nas nuvens", que o descreveu como um palhaço despenteado, cuja filosofia era de ensino de truques retóricos para sair da dívida.

 Sócrates: A filosofia como Estilo de Vida - Embora muitas das críticas de Aristófanes parecessem injustas, Sócrates mostrava-se uma figura estranha em Atenas, andando descalço, de cabelos compridos e sujos em uma sociedade com padrões extremamente refinados de beleza. Não ajudou que ele fosse por todas as contas fisicamente feio, com nariz arrebitado e os olhos esbugalhados. Apesar de seu intelecto e conexões, ele rejeitou o tipo de fama e poder de que os atenienses eram bons na luta. Seu estilo de vida e, eventualmente, a sua morte - encarnaram o espírito de questionar cada suposição sobre a virtude, a sabedoria e a boa vida. Dois de seus alunos mais jovens, o historiador Xenofonte e o filósofo Platão, registraram as passagens mais importantes da vida e da filosofia de Sócrates. Para tanto, o Sócrates que aparece tem a marca do escritor. Assim, Sócrates de Xenofonte é mais simples, disposto a oferecer conselhos ao invés de simplesmente fazer mais perguntas. Em obras posteriores de Platão, Sócrates fala com o que parece ser, em grande parte, as idéias de Platão, mas nos diálogos anteriores era considerado pelos historiadores como o retrato de Sócrates mais preciso, raramente revelava quaisquer opiniões de si próprio quando ele brilhantemente ajuda seus interlocutores a dissecar seus pensamentos e motivações . Um dos maiores paradoxos de Sócrates que ajudou seus alunos a explorar a fraqueza da vontade, fazendo-se de errado quando realmente sabia o que estava certo, nunca realmente existiu. Ele parecia pensar o contrário: as pessoas só se faziam de erradas no momento em que os benefícios percebidos pareciam superar os custos. Assim, o desenvolvimento da ética pessoal é uma questão de dominar o que ele chamou de "a arte da medida," corrigir as distorções nas análises de uma inclinação de benefício e custo. Sócrates também era profundamente interessado em compreender os limites do conhecimento humano. Quando lhe foi dito que o Oráculo de Delfos havia declarado que ele era o homem mais sábio de Atenas, Sócrates recusou-se até que ele percebeu, embora ele não soubesse de nada, ele era (ao contrário de seus concidadãos) bem consciente de sua própria ignorância.

 Sócrates: a Política e a Morte Ideal - Sócrates evitou envolvimento político onde pode e contou com os amigos em todos os lados do poder na feroz luta após o fim da Guerra do Peloponeso. Em 406 aC seu nome constava de um grupo de generais que serviram Atenas, na montagem, e ele se tornou o adversário solitário de uma proposta ilegal para tentar recuperar seus mortos numa batalha contra Sparta (os generais foram executados uma vez que a montagem de serviços de Sócrates havia terminado). Três anos mais tarde, quando um governo tirânico ordenou o ateniense Sócrates a participar na detenção e execução de Leon de Salamina, ele recusou - um ato de desobediência civil que Martin Luther King citaria em sua "Carta de uma Prisão em Birmingham". Os tiranos foram forçados a deixar o poder antes que eles pudessem punir Sócrates, mas em 399 ele foi indiciado por não honrar os deuses atenienses e por corromper a juventude. Embora alguns historiadores sugerissem que pode ter havido maquinações políticas por trás do julgamento, ele foi condenado na base de seu pensamento e ensino. Platão narra ele montarndo uma defesa vigorosa da sua virtude perante o júri, mas aceitou calmamente o seu veredicto. Sua execução foi adiada por 30 dias, devido a um festival religioso, durante o qual os amigos desesperados do filósofo tentaram sem sucesso convencê-lo a fugir de Atenas. Em seu último dia, Platão diz, ele "apareceu com tanto entusiasmo e eloqüência como morreu nobremente e sem medo." Ele bebeu o cálice de cicuta feito e entregue pelo seu carrasco, deu a volta até que suas pernas ficassem dormentes e deitou-se, rodeado por seus amigos, e esperou que o veneno alcançasse seu coração.

 O legado socrático - Sócrates é o único entre os grandes filósofos em que ele é retratado e lembrado como um quase-santo ou uma figura religiosa. Na verdade, quase todas as escolas da antiga filosofia grega e romana, a partir dos céticos, estóicos aos cínicos, desejavam reclamá-lo como um dos seus (apenas os epicurianos não o aceitavam, chamando-o de "palhaço ateniense"). Sócrates e seus seguidores expandiram o propósito da filosofia de tentar entender o mundo exterior para tentar desmembrar seus valores internos. Sua paixão por definições e questões inspirou o desenvolvimento da lógica formal e da ética sistemática desde a época de Aristóteles, no Renascimento e na era moderna. Além disso, a vida de Sócrates tornou-se um exemplo da dificuldade e da importância de estar vivo (e, se necessário morrer) de acordo com suas crenças bem examinadas.     

Os gladiadores da Roma Antiga

por PGAPereira e Keith Hopkins. Hopkins mostra que os gladiadores na Roma Antiga viraram jogo de guerra, preservados num ambiente de violência em tempo de paz, e funcionava como um teatro político que permitiu a confrontação entre governantes e governados no esporte do Antigo Império Romano. Roma foi um estado guerreiro. Após a derrota de Cartago, em 201 aC, Roma embarcou em dois séculos de expansão imperial quase contínuo. Ao final deste período, Roma controlava toda a bacia Mediterrânea e grande parte do noroeste da Europa. A população de seu império, entre 50 e 60 milhões de pessoas, constituía talvez um quinto ou um sexto da população do mundo. A conquista vitoriosa tinha sido comprada a um preço enorme, medido em sofrimento humano, carnificina e dinheiro. Os custos foram suportados por dezenas de milhares de povos conquistados, que pagaram impostos ao Estado romano, os escravos capturados na guerra e transportados para a Itália, e pelos soldados romanos que serviram longos anos lutando no exterior. A disciplina do exército romano era notória. Dizimação é um índice de sua gravidade. Se uma unidade do exército fosse julgada desobediente ou covarde em batalha, um soldado em cada dez era escolhido por sorteio e submetido a golpes de porretes até a morte por seus ex-companheiros. Ressalte-se que a dizimação não era apenas um mito para aterrorizar os novos recrutas, que realmente aconteceu no período de expansão imperial, e com freqüência suficiente para não despertar especial comentário. Os soldados romanos mataram uns aos outros para o seu bem comum. Visto que os romanos eram tão impiedosos para com os outros, o que poderia esperar os prisioneiros da misericórdia na guerra? Não é de admirar, então, que às vezes eram forçados a lutar em combates de gladiadores, ou foram lançados às feras para o entretenimento popular. As execuções públicas ajudaram a incutir coragem e medo nos homens, mulheres e crianças deixadas em casa. As crianças aprenderam a lição do que aconteceu com os soldados que foram derrotados. Execuções públicas eram rituais que ajudaram a manter uma atmosfera de violência, mesmo em tempos de paz. O derramamento de sangue e a matança juntaram glória militar e conquista como elementos centrais na cultura romana. Com a adesão do primeiro imperador Augusto (31 aC - 14 dC), o Estado Romano embarcou em um período de paz a longo prazo (pax romana). Por mais de dois séculos, graças à sua defesa eficaz por exércitos de fronteira, o núcleo do império romano foi praticamente isolado da experiência direta da guerra. Então, em memória de suas tradições guerreiras, os romanos configuraram campos de batalha artificiais em cidades e vilas para diversão pública. O costume espalhou-se da Itália para as províncias.

          Hoje em dia, nós admiramos o Coliseu em Roma e outros grandes anfiteatros romanos como os de Verona, Arles, Nimes e El Djem como monumentos arquitetônicos. Nós optamos esquecer, eu suspeito, que era onde os romanos organizavam regularmente lutas de morte entre centenas de gladiadores, a execução em massa de criminosos desarmados, e a matança indiscriminada de animais domésticos e silvestres. O enorme tamanho dos anfiteatros indica o quão popular estas exposições foram. O Ao Coliseu foi dedicado em 80 dC 100 dias de jogos. Em um dia, três mil homens lutaram, mais de 9.000 animais foram mortos. Nele cabiam sentadas 50.000 pessoas. Ele ainda é um dos edifícios mais imponentes de Roma, uma magnífica obra de engenharia e design. Nos tempos antigos, os anfiteatros devem ter se erguido sobre as cidades, assim como catedrais se elevaram sobre as cidades medievais. Assassinatos públicos de homens e animais era um rito romano, com conotações de sacrifício religioso, legitimados pelo mito que mostra gladiadores a inspirar a população com ‘a glória em feridas e um desprezo da morte’. Filósofos e, mais tarde, os cristãos desaprovaram-no fortemente. Com pouco efeito; jogos de gladiadores persistiram pelo menos até o início do século V dC, os assassinatos de bestas selvagens até o século VI. Santo Agostinho em suas Confissões conta a história de um cristão que foi relutantemente forçado a ir ao anfiteatro por um grupo de amigos, em primeiro lugar, ele manteve os olhos fechados, mas quando ele ouviu o rugido da multidão, ele os abriu, e tornou-se convertido pela visão de sangue em um devoto ansioso de espetáculos de gladiadores. Mesmo a crítica mordaz citada abaixo revela certa excitação sob a sua indignação moral. Sêneca, senador romano e filósofo, fala de uma visita que uma vez fez à arena. Ele chegou ao meio-dia, durante a execução em massa de criminosos, encenado como um entretenimento no intervalo entre o show da besta selvagem da manhã e o show de gladiadores da tarde: Toda a luta anterior tinha sido misericordiosa, por comparação. Agora a finesse é posta de lado, e nós temos o assassinato puro. Os combatentes não têm coberturas protetoras; seus corpos inteiros são expostos aos golpes. No golpe cai em vão. Isto é o porquê muitas pessoas preferem os concursos regulares, e mesmo para aqueles que são colocados por pedido popular. E é óbvio o porquê. Não há capacete, sem escudo para repelir a lâmina. Por que ter armadura? Por que se preocupar com habilidade? Tudo isso apenas atrasa a morte. Na parte da manhã, os homens são atirados aos leões e ursos. Ao meio-dia, eles são jogados aos próprios espectadores. Mal  se tem um homem morto, gritam para ele matar o outro, ou para ser morto. O vencedor final é mantido para algum outro abate. No final, cada lutador morre. E tudo isso acontece enquanto a arena está meio vazia. Pode-se objetar que as vítimas cometeram roubo ou eram assassinos. Então por quê? Mesmo que merecesse sofrer, qual é a sua compulsão para assistir seus sofrimentos? "Mate-o", eles gritam: “Vence-o, queima-o”. Por que ele fica tímido demais para lutar? Por que ele fica tão assustado em matar? Por que tanta relutância em morrer? Eles têm que chicoteá-lo para fazê-lo aceitar suas feridas.

          Grande parte da nossa evidência sugere que os combates de gladiadores eram, por origem, intimamente ligados aos funerais. 'Era uma vez', escreveu o crítico cristão Tertuliano, no final do século II aD , “os homens acreditavam que as almas dos mortos eram propiciadas pelo sangue humano, prisioneiros de guerra em funerais que eles sacrificaram ou escravos de má qualidade comprados para esse efeito”. O primeiro show de gladiadores registrado ocorreu em 264 aC: foi apresentado por dois nobres em honra de seu pai morto, apenas três pares de gladiadores participaram. Nos próximos dois séculos, a escala e a freqüência de shows de gladiadores aumentaram de forma constante. Em 65 aC, por exemplo, Júlio César deu jogos funerários elaborados para seu pai, envolvendo 640 gladiadores e criminosos condenados que foram forçados a lutar com as feras. Nos seus próximos jogos em 46 aC, em memória de sua filha morta e, diga-se, em comemoração de seus triunfos recentes na Gália e no Egito, César apresentou não só as habituais lutas entre gladiadores individuais, mas também a luta entre destacamentos inteiros de infantaria e entre esquadrões de cavalaria, alguns montados em cavalos, outros em elefantes. Os espetáculos de gladiadores em larga escala tinham chegado. Alguns dos competidores eram gladiadores profissionais, outros prisioneiros de guerra, e outros criminosos condenados à morte. Até este momento, a mostra de gladiadores sempre era colocada por aristocratas individuais por sua própria iniciativa e despesa, em honra de parentes mortos. O componente religioso em cerimônias de gladiadores continua a ser importante. Por exemplo, os atendentes na arena estavam vestidos como deuses. Escravos que testaram se gladiadores caídos estavam realmente mortos ou apenas fingindo, aplicando uma cauterização com ferro em brasa, estavam vestidos como o deus Mercúrio. "Aqueles que arrastaram os corpos estavam vestidos como Plutão, o deus do submundo. Durante as perseguições de cristãos, as vítimas foram, por vezes, levadas ao redor da arena em uma procissão vestida como sacerdotes e sacerdotisas de cultos pagãos, antes de serem despidas e jogadas às feras. O derramamento de sangue em shows de gladiadores e animais selvagens, os gritos e o cheiro de vítimas humanas e de animais abatidos são completamente estranhos a nós e quase inimagináveis. Para alguns romanos devem ter sido uma reminiscência de campos de batalha, e, mais imediatamente para todos, associados com o sacrifício religioso. Alguns romanos, mesmo no auge de sua civilização, realizavam sacrifícios humanos, supostamente em comemoração de sua morte. Até o final do último século aC, os elementos religiosos e comemorativos em espetáculos de gladiadores foram eclipsados ​​pela política e o espetáculo. Espetáculos de gladiadores foram realizados nas apresentações públicas, principalmente, antes que o anfiteatro fosse construído, no ritual e social, no centro da cidade, no Forum. A participação do público, atraído pelo esplendor do show e por distribuições de carne, e por apostas, ampliava o respeito pago aos mortos e a honra de toda a família. Funerais aristocráticos da República (antes de 31 aC) foram atos políticos. E jogos fúnebres tinham implicações políticas, devido à sua popularidade com os cidadãos eleitores. De fato, o crescimento no esplendor de shows de gladiadores foi em grande parte impulsionado pela concorrência entre aristocratas ambiciosos, que queriam agradar, estimular e aumentar o número de seus adeptos. Em 42 aC, pela primeira vez, as lutas de gladiadores foram substituídas por corridas de bigas em jogos oficiais. Depois disso, na cidade de Roma, mostra gladiadores regulares, como espetáculos teatrais e carroças de corrida, foram dadas por oficiais de estado, como parte de suas carreiras oficiais, como uma obrigação oficial e, como um imposto sobre o status. O imperador Augusto, como parte de uma política geral de limitar as possibilidades de os aristocratas favorecerem o tribunal à população romana, severamente restringiu o número de shows de gladiadores regulares a cada dois anos. Ele também restringiu o seu esplendor e tamanho. Cada funcionário era proibido de gastar mais com eles do que seus colegas, e um limite máximo fora fixado em 120 gladiadores por show.

          Estes regulamentos foram sendo contornados. A pressão para a evasão era simplesmente que, mesmo sob os imperadores, os aristocratas ainda estavam competindo uns com os outros, em prestígio e sucesso político. O esplendor da exposição pública de um senador poderia ascender ou quebrar sua reputação social e política. Um aristocrata, de nome Symmachus, escreveu a um amigo: "Eu agora devo superar a reputação conquistada pelos meus próprios shows; generosidade recente da nossa família durante o meu consulado e os jogos oficiais dados para meu filho nos permitem apresentar nada que seja medíocre. Então ele começou a alistar com ajuda de vários amigos poderosos nas províncias. No final, ele conseguiu adquirir antílopes, gazelas, leopardos, leões, ursos, filhotes de ursos, e até mesmo alguns crocodilos, que apenas sobreviveram até o início dos jogos, porque haviam recusado a comer nos 50 dias anteriores aos jogos. Além disso, 29 saxões prisioneiros de guerra estrangularam uns aos outros em suas celas na noite antes de sua participação final programada. Symmachus estava de coração partido. Como cada um dos doadores dos jogos, ele sabia que sua posição política estava em jogo. Cada apresentação escrita na frase notavelmente pertinente de Goffman foi "um status de banho de sangue”. Os mais espetaculares shows de gladiadores foram dados pelos próprios imperadores de Roma. Por exemplo, o imperador Trajano, para celebrar a conquista da Dácia (Romênia aproximadamente moderna), deu jogos em 108-9 aD que duraram 123 dias em que 9.138 gladiadores lutaram e 11.000 animais foram mortos. O imperador Claudius em 52 dC presidiu na regalia militares completos em uma batalha em um lago perto de Roma entre dois esquadrões navais, equipados para a ocasião por 19.000 combatentes forçados. A guarda do palácio, estacionada atrás de barricadas Stout, que também impediu que os combatentes escapassem, bombardeando os navios com mísseis de catapultas. Depois de um início vacilante, porque os homens se recusaram a lutar, a batalha de acordo com Tácito foi travada com o espírito de homens livres, embora entre os criminosos. Depois de muito derramamento de sangue, aqueles que sobreviveram foram poupados do extermínio. A qualidade da justiça romana foi muitas vezes temperada pela necessidade de satisfazer a demanda para o condenado. Cristãos queimados até a morte como bodes expiatórios após o grande incêndio de Roma em 64 dC, não estavam sozinhos em ser sacrificados para o entretenimento do público. Escravos e transeuntes, até mesmo os próprios espectadores, corriam o risco de se tornarem vítimas de caprichos truculentos dos imperadores. O Imperador Claudius, por exemplo, insatisfeito com a forma como a maquinaria de palco funcionava, ordenou aos mecânicos responsáveis pelo estádio lutarem na arena. Um dia, quando havia uma escassez de criminosos condenados, o imperador Calígula ordenou que toda uma parte da multidão fosse presa e jogada às feras. Incidentes isolados, mas o suficiente para intensificar a emoção de quem assistiu. A legitimidade Imperial fora reforçada pelo terror.

          Quanto aos animais, a sua enorme variedade simbolizava a extensão do poder romano e vestígios vivos à esquerda na arte romana. Em 169 aC, sessenta e três leões africanos e leopardos, 40 ursos e vários elefantes foram caçados para um único show. Novas espécies foram introduzidas gradualmente aos espectadores romanos (tigres, crocodilos, girafas, linces, rinocerontes, hipopótamos, avestruzes) e mortos para seu bel-prazer, não para a visualização dos romanos que domavam os animais enjaulados em um jardim zoológico. Feras foram criadas para destruir peças dos criminosos como aula pública de dor e morte. Às vezes, os sets elaborados e cenários teatrais foram preparados em que, como um clímax, um criminoso fosse devorado membro-a-membro. Tais punições espetaculares, bastante comuns em estados pré-industriais, ajudou a reconstituir o poder soberano. O criminoso desregrado era castigado; a lei e a ordem foram restabelecidas. O trabalho e a organização necessários para capturar tantos animais e para entregá-los vivos a Roma devem ter sido enormes. Mesmo os animais selvagens eram mais abundantes do que agora, programas individuais com cem, quatrocentos ou seiscentos leões, além de outros animais, parecem incríveis. Por outro lado, após a época romana, não havia hipopótamos visto na Europa, até que fossem levados a Londres pelo navio a vapor em 1850. Levou todo um regimento de soldados egípcios para capturá-lo, e envolveu uma viagem de cinco meses para trazê-lo a partir do Nilo Branco até o Cairo. E ainda o imperador Commodus, matou com lança e arco cinco hipopótamos, dois elefantes, um rinoceronte e uma girafa, em um show que durou dois dias. Em outra ocasião, ele matou 100 leões e ursos em um único programa matinal, a partir de passarelas seguras especialmente construídas em toda a arena. Um contemporâneo observou, “melhor demonstração de precisão do que de coragem". O abate de animais exóticos na presença do imperador, e, excepcionalmente, pelo próprio imperador ou pelos guardas do palácio, era uma dramatização espetacular de formidável poder do imperador: imediato, sangrento e simbólico.

          A amostragem de gladiadores também forneceu uma arena para a participação popular na política. Cícero a reconheceu explicitamente no final da República: "o julgamento e a vontade do povo romano sobre assuntos públicos podem ser mais claramente expressas em três lugares: assembléias públicas, eleições e em jogos ou shows de gladiadores". Ele desafiou um adversário político: "Dê-lhe ao povo. Entrega-lhe os Jogos. Você está com medo de não ser aplaudido? Seus comentários sublinham o fato que a multidão teve a importante opção de aplaudir ou não, de vaiar por assobio ou de ficar em silêncio. Sob os imperadores, como os direitos dos cidadãos de se envolverem na política diminuíram, shows e jogos de gladiadores proporcionaram oportunidades repetidas para o confronto dramático de governantes e governados. Roma foi o único entre os grandes impérios históricos a permitir que, de fato, estas reuniões regulares entre imperadores e a população da capital reunissem em um único local. Para ter certeza, os imperadores poderiam principalmente encenar sua própria aparência e recepção. Eles deram mostras extravagantes. Eles jogaram presentes para a multidão - pequenas bolas de madeira premiadas (chamadas missilia), que poderiam ser trocadas por vários luxos. Principalmente, os imperadores receberam ovações e aclamações rituais. Os Jogos de Roma, desde um palco para o imperador para exibir sua majestade - ostentação de luxo em procissão, acessibilidade a peticionários humildes, generosidade para com o público, o envolvimento humano nas próprias competições, graciosidade ou arrogância para a montagem aristocratica, clemência ou crueldade para com o vencido. Quando um gladiador caía, a multidão gritava por misericórdia ou condenação. O imperador pode ser influenciado por seus gritos ou gestos, mas só ele, o árbitro final, decidia pela sua vida ou morte. Quando o imperador entrava no anfiteatro, ou decidia o destino de um gladiador caído pelo movimento do polegar, naquele momento ele tinha 50 mil cortesãos. Ele sabia que ele era o Caesar Imperator, o principal dos homens. As coisas nem sempre seguia o caminho como o imperador queria. Às vezes, a multidão se opunha, por exemplo, o alto preço do trigo, ou exigia a execução de um ato oficial impopular ou uma redução dos impostos. Calígula uma vez reagiu com indignação e enviou soldados à multidão com ordens para executá-la sumariamente. Alguém gritou. Compreensivelmente, a multidão ficou em silêncio, embora mal-humorada. Mas o aumento da impopularidade do imperador incentivou a ação de seus assassinos. Dio, senador e historiador, esteve presente em mais uma demonstração popular no Circus em 195 aD. Ele ficou surpreso com a multidão (o Circo acomodava até 200.000 pessoas) espalhada ao longo da pista, gritando para o fim da guerra civil "como um coro bem treinado.

          Dio também contou como com seus próprios olhos, viu o imperador Commodus cortar a cabeça de um avestruz como um sacrifício na arena, em seguida, caminhar em direção aos senadores reunidos a quem ele odiava, com a faca sacrificial em uma mão e a cabeça decepada do pássaro na outra, indicando claramente que eram os pescoços dos senadores que ele realmente queria. Anos mais tarde, Dio lembrou que ele havia represado de rir (de ansiedade, presumivelmente) pela mastigação desesperada de uma folha de louro que arrancou da guirlanda na cabeça. Considere como os espectadores no anfiteatro funcionavam: o imperador em sua caixa dourada, cercado por sua família, senadores e cavaleiros cada um tinha assentos especiais e vieram devidamente vestidos com suas togas distintas roxas com borda. Os soldados eram separados dos civis. Mesmo cidadãos comuns tinham que usar a pesada toga de lã branca, o vestido formal de um cidadão romano, e sandálias, se quisessem sentar no fundo nas duas camadas principais de assentos. Os homens casados ​​sentavam-se separadamente dos solteiros, os rapazes sentavam-se em blocos separados, com os seus professores nos blocos próximos. As mulheres e os homens mais pobres vestidos com o tecido cinza monótono associado ao luto, poderiam se sentar ou ficar apenas na camada superior do anfiteatro. Sacerdotes e virgens vestais (homens de honra) tinham lugares reservados na frente. O vestido correto e a segregação das fileiras sublinhavam os elementos formais rituais na ocasião, assim como os bancos acentuadamente inclinados refletem a estratificação acentuada da sociedade romana. Não importava onde você se sentou, e onde fora visto estar sentado. Espetáculos de gladiadores eram teatros políticos. O desempenho dramático ocorria, não só na arena, mas entre as diferentes seções do público. Sua interação deve ser incluída em qualquer relato minucioso da constituição romana. O anfiteatro fora parlamento da torcida romana. Os jogos geralmente omitiam histórias políticas, simplesmente porque, em nossa sociedade, desportos de massa contam como de lazer. Mas os próprios romanos perceberam que o controle metropolitano envolvia "pão e circo". "O povo romano", escreveu Marcus Aurelius, é movido por duas forças em conjunto: distribuição de  trigo e espetáculos públicos ". O interesse entusiástico em espetáculos de gladiadores, ocasionalmente, se espalhou em um desejo de realizá-lo na arena. Dois imperadores não se contentavam em ser espectadores-em-chefe. Eles queriam ser premiados como artistas também. Ambições histriônicas de Nero e sucesso como músico e ator eram notórias. Ele também se orgulhava de suas habilidades como cocheiro. Commodus lutava como um gladiador no anfiteatro, embora reconhecidamente apenas em lutas preliminares com armas embotadas. Ele venceu todas as suas lutas e cobrou do tesouro imperial um milhão de sestércios para cada aspecto (o suficiente para alimentar mil famílias por um ano). Eventualmente, ele foi assassinado quando estava planejando inaugurar a festa de sua promoção a cônsul (em 193 aD), vestido como um gladiador.

          A façanha de gladiador de Commodus era uma expressão idiossincrática de uma cultura obcecada com a luta, derramamento de sangue, ostentação e competição. Mas, pelo menos outros sete imperadores praticaram como gladiadores, e lutaram em combates de gladiadores. E assim fizeram os senadores e cavaleiros romanos. Tentativas foram feitas para detê-los por lei, mas as leis foram contornadas. Os escritores romanos tentaram explicar estes senadores e cavaleiros como de "comportamentos escandalosos, chamando-os moralmente de degenerados, forçados para a arena por maus imperadores ou à sua própria devassidão”. Esta explicação é manifestamente inadequada, mesmo que seja difícil encontrar um que seja muito melhor. Uma parte significativa da aristocracia romana, mesmo sob os imperadores, era ainda dedicada a capacidade militar: os generais eram senadores, todos os oficiais superiores eram senadores ou cavaleiros. O combate na arena aristocrata deu a chance de mostrar a sua habilidade de luta e coragem. Apesar do opróbrio e do risco de morte, era sua última chance de jogar soldados na frente de um grande público. Gladiadores eram figuras glamorosas, heróis da cultura. O provável tempo de vida de cada gladiador era curto. Cada vitória consecutiva trazia ainda mais riscos de derrota e de morte. Mas, no momento, estamos mais preocupados com a imagem do que com a realidade. Modernos pop-stars e atletas têm apenas uma curta exposição à publicidade, o brilho total. A maioria deles desaparece rapidamente como nomes conhecidos na obscuridade, fossilizados na memória de cada geração de entusiastas adolescentes. A transitoriedade da fama de cada um não diminui sua importância coletiva. Assim também ocorreu aos gladiadores romanos. Seus retratos foram pintados frequentemente. Paredes inteiras em pórticos públicos foram às vezes cobertas com retratos em tamanho natural de todos os gladiadores em um show particular. Os acontecimentos reais foram ampliados de antemão pela expectativa e depois pela memória. Propagandas de rua estimulavam excitação e antecipação. Centenas de artefatos romanos - esculturas, estatuetas, lâmpadas, copos - Imagem de lutas de gladiadores e espetáculos de bestas selvagens. Na conversa e na vida diária, as corridas de bigas e lutas de gladiadores eram cativantes. "Quando você entra nas salas de aula", escreveu Tácito, "o que mais você ouve os jovens falando?” Até uma mamadeira de bebê, feita de barro e encontrada em Pompéia, estava estampada com a figura de um gladiador. Ele simbolizava a esperança de que o bebê iria absorver a força e a coragem de um gladiador. O gladiador vitorioso, ou pelo menos a sua imagem, era sexualmente atraente. Graffiti nas paredes rebocadas de Pompéia levam a mensagem: Celadus [um nome artístico, ou seja, do rugido da multidão], três vezes vencedor e três vezes coroado, galã das jovens garotas, e crescem o Netter de meninas por noite. A transitoriedade da IA de 79 dC foram preservadas pelas cinzas vulcânicas. Mesmo o gladiador derrotado tinha algo sexualmente portentoso sobre ele. Era costume, por isso é relatado, para uma nova noiva romana ter seu cabelo repartido com uma lança, na melhor das hipóteses que tinha sido mergulhado no corpo de um gladiador derrotado e morto.

          A palavra latina para espada - gladius - foi vulgarmente usada para significar pênis. Vários artefatos também sugerem essa associação. Uma pequena estatueta de bronze de Pompéia retrata uma cruel aparência de gladiador lutando com a espada de um cão-como-animal selvagem que cresce fora de seu pênis ereto e alongado. Cinco sinos pendem de várias partes do seu corpo e um gancho é ligado à cabeça do gladiador "para que todo o conjunto pudesse ser pendurado como um sino em uma porta. A interpretação deve ser especulativa. Mas esta evidência sugere que houve uma estreita ligação, em algumas mentes dos romanos, entre os combates de gladiadores e a sexualidade. E parece que a bravura de gladiadores para alguns homens romanos representou uma, quase ameaçadora, masculinidade de macho atraente, mas perigosa. Os gladiadores atraíam as mulheres, embora a maioria deles fossem escravos. Mesmo que eles fossem livres ou por sua origem nobre, eles estavam em algum sentido contaminados por seu contato próximo com a morte. Como suicidas, os gladiadores eram, em alguns lugares excluídos dos cemitérios normais. Talvez sua ambiguidade perigosa fizesse parte de sua atração sexual. Eles eram, de acordo com Tertuliano, cristão, amado e desprezado: "os homens dão suas almas, as mulheres seus corpos também. Os gladiadores eram "glorificados e degradados”. Em uma sátira cruel, o poeta Juvenal ridicularizou a esposa de um senador, Eppia, que tinha fugido para o Egito com seu espadachim favorito: Qual foi o charme juvenil que atraiu Eppia? A vadiagem dela? O que ela viu nele para fazê-la aturar ser chamada de “Companheira de criminoso” = The do Gladiador Moll? Além disso, sua imagem parecia uma bagunça adequada, capacete com cicatrizes, uma grande verruga no nariz, uma líquido viscoso desagradável sempre escorrendo de um olho, mas ele era um Gladiador. Essa palavra faz toda a raça parecer bonita, e fez dela preferida de seus filhos e pais, sua irmã e marido. O aço é o que apaixona. Sátira certamente exagerada, mas inútil, a menos que também fosse baseada em alguma medida, na realidade. Modernos escavadores, trabalhando no arsenal do quartel de gladiadores em Pompéia encontraram 18 esqueletos em dois quartos, presumivelmente de gladiadores pego lá em uma tempestade de cinzas, eles incluíam apenas uma mulher, que usava ricas jóias de ouro, e um conjunto de colar com esmeraldas. Ocasionalmente, o apego das mulheres ao combate de gladiadores fora mais longe. Eles lutaram entre si na arena. No armazém do Museu Britânico, por exemplo, há um pequeno relevo de pedra, representando dois gladiadores do sexo feminino, uma com o peito nu, chamada Amazon e Achillia. Alguns destes gladiadores mulheres eram mulheres livres de status elevado. Por trás da fachada corajosa e esperança de glória, não escondia o medo da morte. "Aqueles prestes a morrer vos saúdam, Emperor.” Apenas um sobrevive conta de como era, do ponto de vista do gladiador. Trata-se de um exercício retórico. A história é contada por um jovem rico que tinha sido capturado por piratas e depois foi vendido como um escravo para um treinador de gladiadores: “E assim chegou o dia. Quando a população se reuniu para o espetáculo do nosso castigo, e os corpos das pessoas prestes a morrer tinham a sua própria morte, parada do outro lado da arena. O apresentador dos shows, que esperava ganhar o favor com o nosso sangue, tomou o seu lugar... Embora ninguém soubesse do meu nascimento, minha fortuna, minha família, um fato fez algumas pessoas terem pena de mim, eu parecia injustamente correspondido. Eu estava destinado a ser uma vítima certa na areia ... De tudo ao redor eu podia ouvir os instrumentos de morte: uma espada sendo afiada, placas de ferro a serem aquecidas no fogo [para parar os combatentes em retirada e para provar que não estava fingindo da morte], varas de bétulas e chicotes foram preparados. Alguém poderia ter imaginado que estes eram os piratas. As trombetas soaram suas notas de pressentimentos; macas para os mortos foram trazidas em um desfile de funeral antes da morte. Onde quer que eu podia ver as feridas, gemidos, sangue, perigo ...” Ele passou a descrever os seus pensamentos, suas lembranças nos momentos em que ele enfrentou a morte, antes que ele fosse dramaticamente e convenientemente resgatado por um amigo. O que era ficção, na vida real gladiadores morreram.

          Por que os romanos popularizaram as lutas de morte entre gladiadores armados? Por que incentivar o abate público de criminosos desarmados? O que foi que transformou os homens que eram tímidos e pacíficos, o suficiente em particular, como Tertuliano os colocou, e os fizeram gritar alegremente para a destruição impiedosa de seus semelhantes? Parte da resposta pode estar no simples desenvolvimento de uma tradição, que se alimentou em si mesma e em seu próprio sucesso. Os homens gostavam de sangue e gritavam por mais. Parte da resposta pode também estar na psicologia social da multidão, o que aliviou os indivíduos de responsabilidade por suas ações, e os mecanismos psicológicos pelos quais alguns espectadores se identificaram mais facilmente com a vitória do agressor do que com os sofrimentos dos vencidos. A escravidão e a estratificação acentuada da sociedade também devem ter contribuído. Os escravos estavam à mercê de seus proprietários. “Aqueles que foram destruídos pela edificação pública e entretenimento foram considerados sem valor, como animais, que eram considerados párias sociais, torturados e colocados como um mártir cristão”, como se já não existissem. A brutalização dos espectadores alimentados com a desumanização das vítimas. Roma era uma sociedade cruel. A brutalidade fora construída em sua cultura na vida privada, bem como em espetáculos públicos. O tom foi estabelecido pela disciplina militar e pela escravidão. O Estado tinha o monopólio legal da pena capital até o século II dC. Antes disso, um mestre podia crucificar seus escravos publicamente, se ele quisesse. Seneca gravou a partir de suas próprias observações, as diversas formas em que as crucifixões foram efetuadas, de forma a aumentar a dor. “Nas festas de jantar privadas, os romanos ricos apresentavam regularmente dois ou três pares de gladiadores: “Quando tiverem terminados de jantar e estiverem cheios de bebida”, escreveu um crítico da época de Augusto, “chamem os gladiadores”. Assim que a pessoa tem a garganta cortada, os comensais aplaudem com prazer. Vale ressaltar que estamos lidando aqui não com o indivíduo psicopatológico sádico, mas com uma diferença cultural profunda. O compromisso dos romanos à crueldade nos apresenta uma lacuna cultural que é difícil de atravessar. Os espetáculos de gladiadores populares era um subproduto da guerra, da disciplina e da morte. Durante séculos, Roma havia se dedicado à guerra e à participação em massa dos cidadãos na batalha. Ganhou seu enorme império disciplina e controle. As execuções públicas eram um lembrete macabro de não-combatentes, cidadãos, súditos e escravos, que a vingança seria exigida se se rebelassem ou traíssem seu país. A arena foi uma encenação viva do inferno retratado por pregadores cristãos. A punição pública ritualmente restabeleceu a ordem moral e política. O poder do Estado foi dramaticamente confirmado. Quando a paz a longo prazo veio para as terras centrais do império, depois de 31 aC, as tradições militaristas foram preservadas em Roma, no campo de batalha caseiro do anfiteatro. A guerra tinha sido convertida em um jogo, um drama repetido várias vezes, de crueldade, violência, sangue e morte. Mas a ordem ainda precisava ser preservada. O medo da morte ainda teve que ser acalmado pelo ritual. Em uma cidade tão grande como a de Roma, com uma população de cerca de um milhão até o final do último século aC, sem uma força policial adequada, a desordem sempre ameaçava. Os espetáculos de gladiadores e execuções públicas reafirmaram a ordem moral, pelo sacrifício de vítimas humanas - os escravos, os gladiadores, os criminosos condenados ou cristãos ímpios. A participação entusiástica pelos espectadores ricos e pobres levantou e em seguida liberou as tensões coletivas, numa sociedade que tradicionalmente idealizou a impassibilidade. Os gladiadores proporcionaram uma válvula de segurança psíquica e política à população metropolitana. Politicamente, os imperadores arriscaram conflitos ocasionais, mas a população em geral pode ser desmotivada ou ludibriada. À multidão faltava a coerência de uma ideologia política rebelde. Em geral, ela encontrou a sua satisfação em desfazer o seu apoio na ordem estabelecida. Os níveis psicológicos, os programas de gladiadores, saem de um palco para a violência comum e tragédia. Cada show tranqüilizou os espectadores que tinham mais uma vez sobrevivido a um desastre. O que aconteceu na arena aos torcedores do lado vencedor: "Eles encontraram conforto para a morte", escreveu Tertuliano “com visão normal, no assassinato”.